人间界,芜州城。
城外风饕雪虐，天地萧索，刚刚抢收后的田野里覆满积雪,一片冻土。
眼看着今年天生异象，误了农时，还不知道明年是个什么光景,百姓们皆是人心惶惶。
好在,朝廷颁布了数道赈灾旨意，命霍大将军亲自带兵押送炭火等等御寒物资，送往沿海附近几个最冷的州府。
而且去年朝廷的船队从海上运回了一种叫木棉的东西，一位女官发现木棉可经过纺织制成御寒衣物，女皇便下令在偏远边疆试种。
如今正是用此物之时,女皇临时成立了织造司,召集大量绣娘织女，加班加点赶制，以应对大越朝的异样寒潮。
灵瑟坐在芜州城墙上发呆时,织造司派来的一位女官站在集市高台上，对着底下排队的百姓们重复：
“……诸位按序列队,莫要推搡,持民户户籍、役籍、市籍……皆可低价购得棉衣棉被,若家中有善女红的女子，可到芜州城北织造司参加考校，若得聘用,可在月给之外领棉衣一件……”
城中百姓们闻言议论纷纷。
有人动了歪心思,想让自家妻子女儿L去织造司，领回的棉衣就能给家里男丁穿，能省下不少钱。
城墙上寒风呼啸,灵瑟晃荡着双腿，身上只穿了一套薄薄的裙裳，然而那裙裳是以玄蚕丝织成的法衣，不仅寒暑不侵，还在阳光下泛着华彩流离的光。
相较之下，底下那群人哄抢的棉衣既臃肿，又难看，灵瑟瞧了半天，只觉得那棉衣送她她都不会碰一下。
“神女。”
有须弥仙人无声无息地站在她身侧，对她道：
“都已经准备好了，随时能肃清芜州城。”
灵瑟却没有回答他，只是托着腮，视线落在下方围着高台的几个女子的身影上。
是她们。
之前守芜州城时遇见的那几个妇兵。
“……要是能聘上，织造司包不包吃住啊？”
女官微笑道：“地方有些挤，虽有炭火，不过我们织造司的司主说了，要住在织造司，棉衣就得压在司内，只能自己穿，不能送人。”
打听的女子愣了一下，旋即笑着点头：“不送人！就是不想给人才来的！”
如今天下太平，大多数妇兵都放归了，之前还能在家种地，现在连地都被冻了，要是再不给自己攒点身家，恐怕只有被夫婿冻死的下场。
“诶？”
有个妇人不经意抬头一看，恰好瞧见了在城墙上的灵瑟。
“那个不是……不是之前见过的那个贵人吗？”
灵瑟身旁的仙人又问了一遍：“神女，要下令让他们动手吗？”
“等等。”
灵瑟自己也不知道自己想做什么，等回过神来时，已落在了她们面前。
几个妇人被灵瑟这翩然身姿惊住，不自觉露出了又是惊艳，又是担忧的神色。
“仙子你……
不冷吗？”
“瞎说什么，”其中一个体胖的妇人嗔道，“人家仙子是修仙法的，人家哪像我们一样怕冷？”
对方半信半疑，她年岁不小，家里有个十岁的女儿L，见灵瑟在这冰天雪地里只穿了几层薄薄的布，纵然知道灵瑟不是寻常凡人，可她瞧着也眉头紧皱。
“这穿得实在太少了……这胳膊，这脖子，这腿……真冻不坏啊？”
“你懂什么！”
另一个妇人满眼热切地望着灵瑟：
“仙子一定是来解决这场寒潮的吧？我就知道，这天上的神仙都瞧着人间呢……老天保佑，看来这鬼天气不会持续太久了，春种还来得及，我刚同夫家和离，若这天再不暖和起来，明年我和爹娘可就都得饿死了。”
“我看织造司比种地更能挣钱！这棉衣多稀罕啊，就算没有这寒潮，今后大家有钱了，冬天谁不穿棉衣？”
“我家囡囡最怕冷了，要是我能进织造司，挣了钱，也给我家囡囡买一身棉衣，买一筐炭，以后年年冬天都不怕冻了……”
灵瑟听着这些妇人的对话，看着她们脸上满溢出的希冀，一时竟不知该以怎样的面目面对她们。
母亲与父亲即将毁灭这方天地，铸造一个新桃源。
在那个新桃源里，没有人会受冻挨饿，女子也更不用害怕男子同她们争夺物资，因为这人间界的权柄和资源都会掌握在她们手中。
只是，她们看不到了。
母亲说，这世上的女子已被男子污染，内里腐朽不堪，如若将她们也带去新人间，只会重蹈覆辙。
必须将她们一起埋葬在这个旧时代，才能迎来一个真正全新的人间界。
“既然这样，这棉衣还是给仙子吧。”
那个担心灵瑟冻着的妇人将棉衣塞给了灵瑟。
还没等灵瑟开口，那妇人已经不由分说地用棉衣将少女裹得严严实实，之前还轻盈俏丽的少女，此刻裹在臃肿的棉衣里，只露出一双灵动漂亮的眸子，那妇人乐呵呵笑道：
“仙子是来拯救我们的，可不能冻着，反正有仙子在，这寒冬也要结束了，等今年赚了钱，明年我再给自己买就行。”
明明一个念头就能将身上那件丑得要命的棉衣丢开，但灵瑟愣了许久，都没有动作。
恰在此时。
【灵瑟。】
脑海中响起母亲的传音，灵瑟如被一盆冷水泼醒般打了个哆嗦。
“娘亲……”
【立刻返回不知火山。】
灵瑟松了一口气。
她还以为母亲是催她加快速度肃清人间城池呢。
“神女？”
城墙上的须弥仙人见她飞身离开，忙叫住她：“神女这是要去哪里？芜州城这边若不加紧些，万一被上清仙人察觉……”
“在我回来之前，任何人都不许动！”
下完这个命令，压在灵瑟心口的那块石头似乎轻了几分。
灵
瑟又问母亲：
“我立刻去，不过为什么突然叫我去不知火山？出什么事了吗？”
那一头的灵胥沉默片刻，语调森冷道：
【阻止赤水濯缨……她想剖心。】
剖……剖什么？
-
就在灵瑟朝不知火山全速赶来的同时，此刻的谢策玄也终于从震撼中回过神来。
“……不行。”
他将已经要递出去的短刀蓦然收回，拧眉紧盯着濯缨。
“开什么玩笑！不准剖！”
叶时韫更是满脸紧张：“是啊！濯缨你什么时候这么……这么……”
虽然她同濯缨关系好，但她还是想说，濯缨平日可不是这么迂腐，这么讲究骨气而不管自己死活的人啊！
“就算这半颗心是她给你的又如何，而且，她也不是给你的，是你母亲宁可牺牲自己也要你活下来才给你的，濯缨，你岂可辜负你母亲的用心良苦！”
此刻远在娲皇宫的灵胥也紧盯着那道雪衣身影。
赤水濯缨不是个一时意气就拿自己生命开玩笑的人，方才那道金光，与息壤——更大胆一些，又或许是娲皇留存在息壤内的一缕意识有关。
所以赤水濯缨才会下定决心剖心。
但息壤能给她什么？
灵胥能想到最多的，也不过就是给她补一颗寻常人族的心脏，这部分息壤留在这里的使命就是封印不知火山，不可能再分出一部分给赤水濯缨。
她宁可要一颗普通的人族之心，也不要一个能给她带来诸多便利，令她拥有上古血脉的息壤之心？
而且，这可是剖心之痛！
就算她是仙人，也非金刚不破之身，哪里是这么容易能扛下来的？
灵胥望着少女那张淡如白芍的面庞，看着她弱质芊芊的身姿，难以想象，这副脆弱的凡人皮囊之下，藏着怎样宁折不屈的骨头。
【赤水濯缨，莫要一时意气……】
濯缨的手仍维持着讨要短刀的动作，目光落在那团黑影上。
“那你告诉我，你方才说，对付上清天宫有更简单的办法，那是什么意思？”
灵胥抿紧了唇。
【你用你自己的命来威胁我说出一个关乎大局的秘密，你自己不觉得……】
噗嗤——
濯缨握住一截幻化而出的灵箭，反手干脆利落地刺入自己心口。
速度之快，莫说灵胥，就连在场的其他人都没有反应过来。
灵胥攥紧了扶手。
她竟……竟真的对自己吓得了如此狠手！
回过神来的伏曜和叶时韫不做他念，立刻向濯缨灌入源源不断的仙力，以弥补她此刻迅速流失的体力与仙力。
但即便如此，疼痛却不会消失。
停云瞠目结舌地看着身形摇晃而半跪在地的少女，她的额头浸满汗珠，唇色已不见半点血色，但那截纤细手腕，却将箭头再往下划了一分。
【赤水濯缨！】
一直从容不迫的女君拔高了嗓音，语调里透着难掩的怒意。
濯缨却扬起苍白的脸，笑了笑：
“女君……为何动怒？霸占着你半颗心的敌人，心甘情愿地……将这半颗心物归原主……女君，这是在气什么？是气不能再拿你赐心给我的恩情掌控我了吗？”
【即便你换了这颗心，也还不了我给你的命，赤水濯缨，只要你活着，你便是承了我的恩情，早知如此，当初拿那半颗心喂狗也好过……】
“不必着急，你待会儿L拿去喂狗，也来得及。”
手指因为剧痛而发颤，然而濯缨仍咬紧齿关，甚至还能讥讽对方：
“承了恩情……又如何？你真当我是什么，知恩图报的好人吗？这世间事，原也不是……不是什么都能对得住的……”
这一番话激得灵胥胸口起伏，怒气烧灼，简直恨不得亲自前往不知火山，将这个倔得要命的少女带回娲皇宫关起来。
喷涌而出的鲜血淌了一地，刺得一旁的停云指尖都在发颤。
……她到底为什么要做到这个地步？
【够了，还不停手吗！你不过是想要用一出苦肉计引我倒戈，赤水濯缨，你当我是在害你吗！枉我以为你多智善谋，你竟分不清什么是阳关大道，什么是无底深渊！】
隐没与黑暗中的黑影忽大忽小，如灵胥此刻情绪起伏。
濯缨望着她答：
“……你来晚了，你若先于上清天宫之前找到我，或许……我会顺从你的想法，成为第二个灵瑟……但是，你来得太晚了……”
从前的那个赤水濯缨，为了生存可以抛弃自我，屈从他人。
但现在的她，已经知道为自己而活是什么样的滋味，就像放出笼中的鸟，已经知道外面的天地广阔，哪怕危机四伏，又怎会回到笼中，接受旁人的安排与掌控？
不自由。
毋宁死。
停云望着少女那双锐意无匹的眼眸，愕然失语。
而此刻，站在不远处的谢策玄也终于迈开了脚步。
他在已经痛得连呼吸都需要极大力气的濯缨面前站定，散去她手中过钝的箭矢。
“——痛就咬住我肩膀，我受得住。”
他嗓音沉而轻，还没等濯缨回答，就见谢策玄俯跪在濯缨面前，将一枚护心符打入她心口，寒光闪过的同时，一股足矣摧毁这世间最坚强之人的痛楚席卷而来。
指尖紧缩，掐入少年手臂之中。
牙齿更是因疼痛而发颤，怕濯缨痛得咬断舌头的谢策玄直接扣住她后脑将她按在肩上，在剧痛袭来的一瞬间，濯缨下意识咬住了他的肩头，将呼痛声生生压回了喉咙里。
结界上方，刚刚赶来的灵瑟，见到的便是谢策玄用一只鲜血淋漓的手，捧出少女心脏的一幕。
“还给你。”
谢策玄随手将它丢弃一旁，森然眸光中寒气四溢。
“她不
欠你任何东西()，你也再不能威胁她了。”