她拔腿追赶，阿九假装听不见，一味往前走，但转过回廊时，却似被什么挡住，忽而停下。

见状，蕙娘也顿足，她换个角度望去，原来是阿盛在前面，正伏身擦洗地板。

只远远瞧着两人，就觉得气氛有些不对。

阿九踌躇开口，“我来吧。”去夺盛宓手中的抹布。

盛宓避开，面无表情道：“不用。”

阿九蹲下来，软语道：“……生气了？”

“阿九。”盛宓低声唤她，紧绷的面容有一丝松动，“流丹楼这种地方，恃强凌弱之事几乎每天上演，我曾教导过你置身事外，你平常也算默默无闻，为何今日要强行出头？”

阿九知道这是在点她教训齐胤一事，忙低头认错，讨好般扯了扯盛宓衣袖，“是我一时冲动……”

盛宓向来不舍得责备阿九，又听她这样说，自然安慰许多，脸色方得以缓和，没想到她接着道：“下一次我一定悄无声息，做得神不知鬼不觉。”

“扑通”一声，抹布被重重投进污水，盛宓罕见地厉声道：“你还是不懂我说的。”她忽地站起，将阿九拉到阑干旁，指着楼下舞台道：“你在那上边做过什么，以为我不知道吗？”

“闻歌跳不好那曲破阵乐，总是担惊受怕，不喜跳舞的你便替她上台；施弦因手受伤，弹错琴音被个书生取笑，你日夜练习，将手指都磨破了，就为在幕后替她复弹，得到那个书生心悦诚服的道歉。还有……”

“所以呢？”阿九打断盛宓，“我不过暗中帮她们，这些也做错了吗？”先前有凝香对峙，她本就不好受，如今连最亲近的人都来指责，她只觉得委屈。

“你本没错，但你所谓的“帮”又真的是对她们好吗？”盛宓冷笑道：“你因随意施舍的善意而感到满足，却也麻痹了她们克服困难的意志。”她的笑转而化为嘲讽，“你又以为自己是谁，凭有几分能力，就可以普渡众生，改变他人命运？”

阿九摇头，“我从没这样觉得。”

“记住，这世上能主宰自己命运的只有自己，与其依附强者不如自己成为强者。”盛宓步步紧逼，借机打击道：“而且你还远达不到成为一个强者，当真正的强者与你为敌，你会发现自己无能为力会有多么可笑。”

阿九依旧倔强，认为自己没错，“现下的我想不了那么多！”她眼神坚定，道：“我只知道既做不到视若无睹，那就全凭本心！”

盛宓的唇瓣微微颤抖，第一次被她气得说不出话。

“而且，下山之前你也曾告诫我，保持自我，不要陷入世道困境。如今为什么又要规劝我？”

“根本不是一回事，强词夺理，你这是狡辩。”

“就算是狡辩，那也是有得辩！”

“你……”盛宓咬唇，微不可察地抬了抬手臂。

却被阿九洞悉，她不敢置信，“你，竟然想打我？”霎时红了眼眶，“我一直不想承认，可今天不得不认，阿盛，你变了！”

阿九吼出这句话，几步冲向廊道的窗口，像鸟一般飞离。徒留盛宓愣在原地，她双目紧闭，蜷握掌心。

蕙娘小心翼翼地走近，语重心长道：“她不过是个孩子，你何必如此苛责。”

“孩子？”盛宓睁眼，沉痛道：“你若真这么想，又怎会让她去管理赌坊？”

蕙娘以扇捂唇，“啊，这你也知道。”她解释道：“是阿九主动提议，我也是看她胜任绰绰有余，才同意的。”

盛宓压抑翻滚的情绪，“蕙娘你在想什么，我都清楚。”

“是，我承认，当初收留你们，是对阿九起了心思，想她也许能替代凝香。但很快啊，就发现她非池中之物，小小年纪便目光深远，有勇有谋，超乎常人，实非我能控制的。”蕙娘拿下扇子，真诚道：“我虽把她当成摇钱树，可也是真心疼爱她。”