李世民一颗心提了起来，强忍着剧烈不安继续问：“你是立刻追过去的，必然与他距离不远，守卫又说那人是刚入城，你没在城内追上人？”

“没有。微臣只在暗巷中找到马，马已经死了，身边还有脱下来的两套衣物。

经过辨认，一套是山匪的，一套是小郎君的。”

李世民脸色又黑了几分：“他们这是打算改头换面躲避搜查？既然是在城内，百姓可有什么发现？”

钱九陇苦笑摇头：“没有。他们该是踩过点的，选择弃马换装的地方很偏僻，周遭便是有一二百姓，那个时辰也都出门做活去了，并不在家。”

李世民满脸失望，强打起精神来：“先去后山看看。”

钱九陇自是应允，领着他来到事发地。渗入泥土的鲜血、被砍断的树枝、树干上的刀痕，无一不在诉说着这里曾经历过一场激烈的厮杀。

李世民环顾四周，最后眯眼看向山下，钱九陇约莫明白他的意思，言道：“圣人与中山王在此地用的是窦家名帖。旁人都以为他们是先皇后窦氏娘家人，并不知晓二人真实身份。

“也因此，圣人不好带大批人马入住，身边只留了十来个禁军侍卫。但这只是明面上的。私下还有一部分人扮做香客，时常在观中行走。”

即便吴峰走后，水云观香客少了些，但仍有消息落后的来碰运气，其中部分人寻吴峰不得会留下求助观主，也有一部分路途较远，不便赶路，就会留宿。他们的人混在其中，倒也不显得突兀。

钱九陇指了指山下小道，继续说：“此山没什么稀奇，除水云观自己人外，少有香客会来。上山也只有这一条路。

“这些时日小郎君爱往山上跑，圣人怕闲杂人等上山冲撞了小郎君，特意叮嘱过水云观，观内道士是不来的。便是香客偶有起意想来闲逛，也会被我们的人联合道观用各种方法劝返。”

李世民心中疑窦更重：“既然如此，这些所谓山匪怎么上来的？”

说到这点，钱九陇暗自磨了磨牙槽：“圣人决定在水云观留几日后，臣带人将周遭都查了一遍，山上也查过。只是……是臣之错，当日未曾查清楚。昨日事发后再次搜山发现一处洞穴。

“那里已入深林，常有野兽出没，人烟罕至，树木高耸，灌枝丛生，还有满山的藤蔓，将洞口遮掩得严严实实。若非是出了事，派了大量卫队寸土寸地的搜索，只怕难以发现。

“洞穴里有活人居住过的痕迹，还找到了与山匪衣着类似的布料。他们该是早就藏在此地，或许是在我们到达当日来的，又或许更早。”

桩桩件件，无一不说明，这是一场有预谋的行动，而且谋算得十分精细。不论是密林中的洞穴，还是城内弃马的暗巷，都是通过精心算计的。他们对地形了如指掌，或是本地人，或是来过数次，查探了许多遍。

李世民默然不语。

钱九陇犹豫了半晌，开口道：“秦王殿下连夜奔波，神疲体乏，观内准备了院舍，殿下先休息休息吧。”

李世民摇头，承乾生死不明，他如何能安心休息。

“道观的人查了吗？”

“都查了，暂时未发现可疑。他们也都没有上过山。这点可以确定。只是没上山不代表与山上的贼匪没有牵扯。贼匪对山上情况如此了解，可能是早就探查过，也可能是有内应。所以如今道观内外全部控制着，所有人不得出入，以待深入调查。”

自李承乾被掳到现在只有一天，如此短的时间查出这么多东西已属不易，李世民便是心焦难耐，也说不出为难钱九陇的话来。

他想了想，将房玄龄留在山上，带着亲卫下山。按目前的情况看，李承乾最大可能是在城内，如今各方路口全被控制，贼人逃不出。既然就在城里，那么便是将宜君县翻个底朝天，他也要把这伙人找出来。

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后山旁，小木屋。

一灯如豆，昏暗的光线下，疯癫陈婆抱着个枕头蹲在角落里咿咿吖吖地唱歌，哄着她的“乖孙”入睡。房中央

还有四人，一女三男。

女子芸娘走到陈婆身边，递上一碗粥：“记得我说的话吗？”

陈婆连连点头。

芸娘莞尔：“这就好。你记住，这里一直只有你自己，你没见过任何人。”

陈婆再次点头。

“很好，你放心，只要你听我的，你儿子就能回家。你若是不听我的，你儿子可就活不成了。”

陈婆面色大骇，扑通跪下来拼命磕头，口中咿咿呀呀乱叫，偶尔发出一两个字“不”的音节。

芸娘将粥碗放下，施舍般道：“吃吧。你乖乖的，我自然能叫你如愿，母子团聚。”

走回房中，男子赵钱站起来：“何必这么麻烦，不如宰了。”

芸娘睨了他一眼：“自然要杀，她儿子都不知道死哪儿去了。我既然答应了让她如愿，便会好事做到底，送她去地府团聚。但不是现在。现在杀了？你是想直接把李渊跟李世民引过来吗？这种做法跟自曝有什么区别？”

赵钱哑然。

另一男子孙李嗤笑：“莽夫！你当我们为什么在这里？她是附近村子里的人，疯了许多年，这点是事实，一查便知。而且她整日神经兮兮，又是个手无缚鸡之力的老妪，谁会将中山王被掳的事情与她联系在一起？留下她才是对我们最好的掩护。”

还有一点孙李没说。陈婆说话说不清楚，与哑巴无异，不必担心她会泄密。

赵钱觉得憋屈：“掩护个屁，我们当日直接下山跑了不就行了？”

孙李翻了个白眼：“你脖子上那玩意儿是装饰吗？用你的脑子好好想想。我们才多少人，对方多少人？你以为我们能逃得掉？若不用障眼法，真入城去，我们就是瓮中之鳖，只剩任人宰割的份。留在此地才有活路可寻。”

他指了指桌上的灯盏：“灯下黑你懂不懂？最危险的地方也是最安全的地方。”

赵钱撇嘴：“这么多弯弯绕绕，还不如直接宰了李承乾呢。他是李世民的儿子，父债子偿，杀了他也算是为主公报仇了。”

芸娘看了他一眼：“公主留着他有别的用处。”

神色淡淡，语调平和，却透着不容置疑的坚定。

一直未曾说话的周吴眼神凌厉：“公主定下的计策，自有公主的道理。你别冲动坏了公主的事。”

被所有人训了一圈，赵钱憋屈，却也知自己脑子不如他人，只得气呼呼坐下。

“他该醒了，我下去看看。”