冯英面上带着笑意,领着一众人等从船腹走出。

听见脚步声，元滢滢忙站起身来，她不擅应对外男，又观对方人数众多,下意识便以为是来寻麻烦的,便侧身躲在元时白身后。

元时白轻扬起宽袖,将她若隐若现的纤细身姿,全然遮挡住。

不待冯英开口,元时白便道:“可是扰了游船主人清净，我们这就下船。”

说罢,他便半揽着元滢滢，意欲离去。

冯英忙道:“两位留步，我家船主人最喜热闹，命我前来,只是同两位打个招呼,而不是驱赶你们走。两位尽可以待在游船上，这里有鲜果香茶,供你们解渴用。你们且慢慢地留在船中，观赏花灯,不必离开。”

说着，冯英稍使眼色,便有仆从奉来几捧时鲜果子,并两盏香茶。

冯英接过香茶，一一送到两人手中。

趁此机会，他闪着精光的眸子，不着痕迹地打量着元滢滢，只见美人冰肌玉肤,香腮似雪，姿态端庄，便暗道难怪，如此美貌才能让喜怒不定的圣人，见到游船被外人占据，却丝毫怒意都无，反而让他好生招待。

冯英展颜笑道:“我这便离去，不扰两位雅兴。”

元滢滢轻掀瓷盖，只觉得香气扑鼻，她不做怀疑，只朝着元时白道:“阿兄，游船主人可真好，那仆人也眉眼和善。”

元时白走近她的身旁，压低声音道:“那人是太监。”

元滢滢美眸轻颤，难以置信道:“……太监？”

她不会疑心元时白欺骗于她，只是好奇元时白究竟如何看出，冯英是宫中太监的。

元时白淡淡道:“既是男子，却涂脂抹粉，且他行走之间……”

元时白似是想到什么，闭口不语。元滢滢便问道:“行走之间如何？”

元时白自然不能向未曾出阁的元滢滢，诉说他是看出冯英少了些东西，行走之间才和其他男子有明显分别，便轻咳一声，随意遮掩了过去。

看罢花灯游船，待船行至岸边，元时白先行下船，再伸出手臂，让元滢滢绵软的手掌搭着走下船。

夜已深了，围绕在江畔的百姓们，也逐渐散去。元时白起身欲走，却被元滢滢扯住了衣袖。他转身望去，目光尽是不解。元滢滢轻垂双眸，柔声道:“阿兄，我有物件要送你。”

说罢，元滢滢便将美玉马球取出，放在元时白面前。游船已行驶远去，花灯或昏黄或鲜艳的灯光，透过美玉折射出迷人的光彩。

元时白挑眉:“这便是那只马球？”

元滢滢原本兴致勃勃的面色，顿时变得发白，越曜来元府赴宴时，元时白不在府中，并没有见过这只马球，而元滢滢也是第一次当着元时白的面，提及美玉马球的事情。但元时白却好似早已经听闻此事，不难猜想他是从谁口中得知的。

——元母或着是元明珠？她们如何诉说马球之事，大概会说元滢滢不顾姐妹情谊，连只马球都舍不得。

但即使元滢滢清楚，元时白得了马球后，可能会转送给元明珠，她也未曾改变自己的决定，而是柔声道。

“正是马球赛中的彩头。我不通马球技艺，便想着借花献佛，赠给阿兄，愿阿兄事事均能博得魁首。”

元时白没有接过美玉马球，他心中稍感诧异。据元明珠所说，元滢滢虽不喜这只马球，却紧攥在掌心，不肯给人，霸道的很。但元滢滢却情愿将这只马球送给自己……

他瞥见元滢滢发白的脸颊，声音清冷:“你就不怕，我转身便给了明珠。”

“若是阿兄本意如此，我不会阻拦。”

话虽如此，元滢滢柔嫩的脸颊，霎时间又白了几分。

元时白终于伸出手，从元滢滢掌心接过马球的一瞬，他淡淡道:“我不会如此。”

用一个妹妹的好意，去博取另外一个妹妹的欢心，元时白不会去做，也不屑去做。

元滢滢扬眸看他，目光信赖柔软:“我自然相信阿兄。”

两人并肩而行，沿着波光粼粼的江畔缓缓行走。

“阿兄日后想做什么呢？”

“或许会如同父亲所愿，迈进仕途。”

元滢滢偏首看他，鬓发间的步摇轻轻摇曳:“阿兄定然会得偿所愿，我也会帮阿兄的……”

她后面的言语轻柔，元时白并未听清。

回到书房，元时白将美玉马球收起，本想要束之高阁。这样的物件，于他而言，只可远观而不可仔细把玩。但元时白看着紫檀匣子被放在木柜顶层时，突然道:“罢了，还是取下来罢。”

仆人便将刚放好的紫檀匣子，重新取了下来。

元时白略一沉思，最终将紫檀匣子放到自己触手可及的地方。

彩云被押下去后，既挨了板子，又干了数十日的苦活。她跟在元明珠身旁时，哪里吃过这般大的苦头。像彩云这般的丫头，依照管事的意思，是要逐出府去。但彩云寻平日里交好的丫头，时不时地在元明珠面前提及她的好，元明珠果真思虑起彩云的忠心来，便出言保住了她。

重新回到元明珠身旁后，彩云越发谨慎。只是等她听闻，因为元滢滢的缘故，元明珠连花船游湖的盛景都未看到，又思虑起自己吃过的苦头，也与元滢滢相关。一时间，彩云被压制的心思，开始蠢蠢欲动起来。

她进言道，元明珠若是当真想要马球，明面向元滢滢讨要显然是不成的，不如换个其他法子。

元明珠觑她:“什么法子？”

彩云欲言又止道:“奴婢不敢说。倘若大爷知道了，又要怪罪我带坏了二娘子……”

得不到的，便越发心思浮动。元明珠此时急切地想要拥有美玉马球，以缓解这些日子心中被元滢滢压上一头的郁闷。她闻言，便允诺道，若是元时白问起，绝不会说出是她的谋划，只当是元明珠自己想出来的。

彩云这才放下心来，缓缓道:“大娘子总不会常在闺房，她要刺绣学礼，房中无人，能摆放马球的，只有那

几个地方。”

元明珠闻弦歌而知雅意，趁元滢滢不在，进她闺房取走马球，确实非大家闺秀所为。因此，元明珠面露犹豫。只是，当她想起自己被迫在众人面前，向元滢滢弯腰低身时的屈辱，心中便想道:元滢滢已不似过去一般，对元母和她极尽顺从。而如今若非如此做，怎么能得到美玉马球。即使元滢滢发现马球不见了，依照她那般忍气吞声的性子，不会闹腾开来。纵然元滢滢要闹，元家双亲也会护着元明珠。

元明珠便道:“那便依你所言。”