此去万恩山，路途有些遥远。

郦酥衣早晨自沈府坐上马车，一直到了晌午，才终于到万恩山。

国恩寺坐落在万恩山半山腰处，这一路有些陡峭，马车在山脚处缓缓停了下来。

此番来国恩寺，郦酥衣是来打探沈顷的事，因是有几分心虚，她并未让其余多少人跟着，而是只带了玉霜一人上山。

国恩寺与旁的寺庙不同，坐落在城西之外，讲究的是一个“清净”。这里的香客自然是比不上旁的寺庙那般繁多，可来来往往的行人仍是踩出来一条浅浅的山径。

郦酥衣循着路径往上走，还未行至半山腰处呢，忽然听到不远处飘来一阵欢声笑语声。

熟悉的声音，一下让郦酥衣顿足。

是父亲。

还有……孙姨娘与庶妹。

山径清幽，路径两侧有不少杂草枝丛，将身前那一行人的身影稍稍遮挡住。可即便如此，郦酥衣还是能一眼看出身着黑色氅衣的父亲。

于父亲的身边，跟着正挽着他的手臂的庶妹郦知绫，后者声音清脆悦耳，不知说了些什么，逗得父亲与一侧的姨娘孙氏开怀大笑。

热热闹闹的一家人，却独独缺了她与母亲。

见状，玉霜小心翼翼地侧首，凝望向她：“夫人……”

郦酥衣踩着地上零落的枯木枝，垂下眼。

今日是庶妹的生辰。

郦酥衣想起有一年母亲重病，请了许多大夫都治不好。她心中忧虑母亲，想与父亲去佛寺里为母亲求个平安。可那时父亲总是以公务繁忙为由，说自己抽不开身。

若她没有记错，当年要去的佛庙，距郦家不过一刻钟的脚程。而今日庶妹生辰，父亲却向衙上告了假、特意抽出一日时间来，陪着庶母与庶妹来到这离郦家甚远的国恩寺。

说不羡慕、不难过，那定然是假的。

树枝上似有积霜，冷风簌簌一吹，霜粒子便飞扑扑落下来，坠在少女微颤的眼睫上。

“夫人，我们要不要前去打声招呼？”

郦酥衣目光顿住，片刻之后，摇摇头。

此情此景，她只觉得自己像一个狼狈不堪的局外人，一时竟不大敢上前去与父亲相认。

她害怕与他们撞见。

在此不远处，有一座废弃了的凉亭。

“我乏了，去凉亭里歇会儿罢。”

见她这么说，玉霜也只好低低地应了一声。她随着夫人走至凉亭里，亭前恰好有一棵粗壮的树。郦酥衣伸出手、拉着玉霜坐下来，山风徐徐，她有几分局促不安地躲在树干之后，偷偷观察着山腰那边的动向。

避开他们，等他们下了山，自己再上去吧。

郦酥衣如是想。

山间时有幽冷的寒风，她缩着瘦小的身子，坐在废弃的凉亭里。每当冷风一袭来，她便冻得直提衣领。没一阵儿，郦酥衣的脸颊便被风吹得红透了，一双耳朵也通红通红，好似用刀轻轻一切，这一对儿便要如此掉下来。

夫人都在这里一言不发地受冻，玉霜见状，更是不敢多言，也陪着她在这凉亭间候着。

不知过了多久。

就在她将要待不住的时候，那一行人终于自半山腰走下山。

见他们走过来，郦酥衣攥紧了玉霜的袖子，侧了侧身。

即便相隔甚远，可就在擦肩而过的那一刹那，她的双肩还是忍不住地颤了颤。

耳边飘来庶妹欢喜的声音：

“阿爹，阿娘，方才女儿在国恩寺许的愿，当真都能实现吗？”

“那是自然。神佛在上，心诚则灵。这国恩寺的神灵们一定会保佑我们绫儿平安健康，再觅得一位如意郎君。”

父亲伸出手，宠溺地揉了揉庶妹的脑袋。后者眯着眼，笑得一脸娇俏与满足。

“阿爹，女儿晚上想去放河灯，你与阿娘陪陪女儿，好不好嘛好不好嘛……”

一行人的声音终于飘远了。

“夫人。”

“……”

“夫人？”

“……”

玉霜唤了好几声，郦酥衣这才终于缓过神。

她的脸颊冻得通红，双唇泛着干裂的白色。回过神思，郦酥衣抬眼看了看天色，原来不知不觉，竟快到了黄昏。

“玉霜，我们上山罢。”

“是……”

她吸了吸鼻子，揉了揉冻得通红的手，自凉亭间站起身、朝着半山腰走去。

这是她第一次来到国恩寺。

这里的寺庙果真与京中旁的寺庙不同，许是坐落在万恩山中的缘故，这里的一切都显得分外寂寥，也分外神秘肃穆。

时至黄昏，前来奉香的人很少。

郦酥衣此番前来，也是借口来山上奉一炷香、求一求子嗣。

担心被玉霜瞧见自己去见了智圆大师，郦酥衣寻了个借口，将对方支开。

“我的玉镯好似掉在凉亭那里了，玉霜，你替我去寻一寻。”

这小丫头心思单纯，不疑有他。

见四下再无旁人，郦酥衣心中惦念着沈兰蘅的话，一个人去见了智圆大师。