萧穆：“不可，现在京营只有四万兵马，青州威胁太重，我自离京后心就一直悬着，需得你这五万精兵回去，我与皇上伐梁时才能后顾无忧。”

齐凌：“萧老说的在理，父亲休整两日就赶紧回去吧。”

齐恒：“行吧行吧，我就当自己是来参观荆州水师的。”

谢坚笑道：“若水师有不足之处，还请齐侯赐教。”

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齐恒启程返京时，

萧穆大军也要动身了，药材粮草充足，还聘了五位熟悉川蜀之地的商旅向导。

出发之前，佟穗将四封信交给了驿兵，两封是她寄去洛城的，两封是她跟老爷子分别写给萧缜的。

萧缜收到信时，已经是六月初，他正在招待辽州总兵陈望。

陈望这人，带着七万骑兵跟着冯籍、萧缜一起来伐乌，可是没多久就称病了，冯籍使唤不动他，只好调动萧缜的五万骑兵。萧缜呢，因为收了陈望的贿赂，每到快要打胜仗的时候，他都会提前知会陈望，陈望再假装病好了，带兵过来分些战功。

为此，陈望看萧缜特别顺眼，特意送来自己收缴的半数战利品。

萧缜：“将军之前送我的已经够多了，真的不必如此客气。”

陈望：“这怎么是客气呢？你帮我一次，我就送你一次，礼尚往来，下次你才会继续帮我，对不对？”

萧缜笑笑，算是默认了大家互惠互利的关系。

陈望喝口酒，忽然叹气，放下酒碗对萧缜道：“自打知道秦思柱死了，我就没睡过一日好觉，唇亡齿寒啊。”

萧缜虽与陈望交好，说话却不是一味奉承他的：“将军此言差矣，秦思柱叛国通敌才会招致杀身之祸，将军既有拥护皇上立国之功，此时又为皇上伐乌屡立战功，皇上只会嘉奖将军，将军又何必拿秦思柱自比。”

陈望摆摆手：“我有多大功劳你还不清楚？我这般投机取巧，冯籍肯定会如实禀报皇上，再加上我不肯交出私产，皇上迟早还会来收我的军权。”

萧缜：“皇上派我来督军，我只看到将军屡立战功，看到了将军对皇上的赤胆忠心，冯籍若诬告将军投机取巧，就等于诬告我与将军同流合污，为了我自己的清白，我也会在皇上面前为将军据理力争，而不是由冯籍信口开河。”

他凤目狭长，云淡风轻的姿态俨然一个道貌岸然的奸臣，甚至让陈望想到了窦国舅。

像窦国舅好啊，收了银子就给办事，非常公平！

“贤侄这性子真是对我脾气，来，咱们再干一碗！”

萧缜笑着端起酒碗。

陈望走后，萧缜才有时间看那两封家书。

他先拆的老爷子的那封，老爷子说了三件事，一是荆州局势变化，二是他要带兵去伐梁了，三是嘱咐孙子谨慎行事，莫要因为牵挂他们而焦躁。

萧缜闭上眼睛，脑海里是史书上所讲的发生在川蜀之地的大小战事，有雄主在川蜀发家，亦有无数名将战败葬身于川蜀险地。

手指收拢，两张信纸缩成一团。

在信纸破裂之前，萧缜睁开眼睛，打开佟穗那封。

老爷子波澜不惊，佟穗的情绪变化全都跃然纸上。

萧缜仿佛能看见她参观战船时的兴奋与专注，看见她旁听老爷子劝服谢坚的屏气凝神，看见她核算田地夏粮的满足与欣喜，以及她在灯下抽空写信的恬静与认真。

“你收到信时，我们应该已经入川了吧。”

“川蜀虽险，但我相信祖父，有他在，再难的仗我们都能打赢。”

“我会照顾好祖父的，也会照顾好我自己，你安心伐乌，不用牵挂这边。”

“小心别扎了手，洛城见。”

萧缜微微挑眉，捡起放在桌子上的信封撑开，发现里面还藏着一截麦穗。

别扎手吗？

萧缜故意用那一根根刺须般的麦芒扎向手心，没觉得疼，只觉得痒。！