一场冬雪过后,天气陡然寒冷，今年的冬似乎比去年要难挨许多。

皇城琉璃绿瓦覆着一层薄薄白雪，落檐下几条冰柱,刺骨的风一吹,冰柱断裂，砸在地上碎成几截。

顾越从宫门出来，踏着碎冰沉默前行,忽听后边有人朗声叫他：

“顾兄,你怎么走那么快？方才不是打过招呼让你等等我么？”

顾越停步回首，看薛琰一身红衣，唇边挂着明朗笑容朝他阔步走来。

“顾兄,不知你今晚可得空？若不介意,赏脸与我一同吃个便饭可好？”

顾越拱了拱手：“不得空,失陪。”

薛琰连忙赶上两步：“顾兄且慢，小弟原也没有旁的意思，令尊与家父颇有私交,你我亦同朝为官乃是同僚，碰上了叙话结交,也当是美事——”

顾越掀过去一眼,淡淡说道：“薛大人方入仕月余，如鱼得水,适应得很。”

“不敢，顾兄说笑了。”薛琰亲切地拱手笑道。

“若是为了日前令表妹之事，薛大人不必这般费心了。令妹年幼,心肠却十分歹毒，既做的出，便知该付出相应的代价。”

薛琰笑容僵了一僵,点头道：“顾兄说的是，可芷柔她当真只是一念之差，她对你一腔痴情，是因为听闻你要与谢家二小姐定下婚约，才一时昏了头伤害谢二小姐。好在二小姐没什么事，顾兄……可否对芷柔垂怜一二？”

顾越既不解释，也不争辩，只说：“不可。”

“可芷柔她是女子，辛狱司那种地方……”

“薛大人，令妹若是不懂事那也罢了，但她犯的是刑案，争风吃醋还是一时糊涂，都不是开罪的缘由。”从见面到此刻，顾越语气始终没变过，“至于她是女子，若刑律优容，本官亦优容。”

他油盐不进，无论如何都不肯松口，薛琰十分无奈：“顾兄气概凌云，铁面无私，我也当真是奈何不了你。罢了，算我有负姑父姑母的嘱托，芷柔做错了事，进了辛狱司，真是神仙也难救。”

顾越没接他的话往下说，本打算提步离去，垂眸思索一瞬，道：“我并未与谢二小姐谈定婚事。令妹听得谣言，行事鲁莽，已经将谢家置于水火，此无稽之谈正清，薛大人更当慎言，以作表率。”

薛琰露出一点了然的神色。

他不多说，“是，这是自然。”

回到家，薛琰方踏进房门，薛夫人迎上来：“阿琰，如何了？顾越可曾松口？”

薛琰扶着母亲坐下：“不曾。此人极难打交道，他连姑父的面子都不肯相顾，自然也不会买我的账。”

薛夫人不由拧眉：“怎会如此？你姑父官职不高，顾越不愿搭理，那也是人之常情。可你不同啊，便不说你本就在刑部挂职，年轻有为，日后互相免不了相互帮衬，哪怕看在你舅舅的面子上，他也不该如此不近人情才是啊。”

这话说的实在不妥，薛琰温声劝道：“娘，我知道舅舅手眼通天，但您

也不可时时提在嘴边，外人听了不好，爹爹也会添堵郁气。”

薛夫人点头。

“这事便罢了吧，顾越亦是世家出身，心高气傲，出类拔萃，很得陛下赏识。若他真能看舅舅的面子圆融，打从一开始就不会将表妹押到辛狱司。”

薛琰摇头，“此事我已尽力，姑母那边只能这般交差了。”

儿子都这样讲了，薛夫人不再说什么：“好吧，你也尽力了，自己拿主意就是。说来也是他们家教女无方，这般言行无状害的你去顾越面前伏低做小。”

薛琰抚了抚衣袖，不甚在意笑道：“那又如何，不是什么大不了的事。此番本想着结交，现下这样儿子也没损失什么。”

“顾越本就居我之上，我自该对他恭敬。”

他的话停了停，目光深远，勾一勾唇角低叹道，“再是天之骄子罢了，栽到女人手里，真是一败涂地。面上骄傲，背地里不知咽了多少苦水。”

薛夫人问：“你念叨什么呢？”

薛琰却不说了：“没什么。对了娘，说起舅舅，他之前说今日会过来，可还在府上？”

“刚到没一会，在书房与你父亲议事呢。”

“我去看看。”

薛夫人连忙伸手：“哎——别去，你舅舅发了好大的火，这会定没消气。”

“舅舅又生气了？”薛琰笑了下，“没关系，舅舅最疼我，不会对我发脾气的，我去看看。”

走到门外，正听见里面一声茶盏击在身上，掉地碎裂的声音。

这怎么还动上手了？

薛琰甄上前几步，正待敲门，听见里面压低声音的怒骂：“你真是成事不足，败事有余！甄如是不过一丧家之犬，杀条狗你都能失手，你真叫我大开眼界！现在甄如是在哪你一问三不知，我要你何用？！”

薛庆历低声道：“大人，也并非是不知……据回来的人传的消息，我斗胆推测，甄如是多半是被宴云笺先行找到了……”

宴云笺？这名字听着耳熟。

“大人莫气，便是宴云笺先找到也不打紧。总归他只是个人证，只要他没有将此人和他指认的话公诸于世，那么什么时候杀都、都来得及，”薛庆历小心道，“况且就算是公诸于世，多少年了，莫说有没有人信，怕是根本无人在意。宴云笺只用甄如是一个人，是翻不出什么浪的。”

听到这里，薛琰想起来了。

“父亲，非也。”