随后又问他，平日里在学官府，同世家子弟在一块儿，平日里有没有受过他们的欺负。

最后，敬王说，夫子既要教导世家子弟，又要教导他们，有时可能顾不上他，若是他愿意，他可以帮他引见其他学官。

纵使裴宣再迟钝，下午刚被祝青臣提点过，现在也反应过来了。

第一问，敬王是在抱怨夫子。

第二问，意在挑拨他与同窗的关系。

第三问，则是挑拨他与夫子的关系。

裴宣斟酌着词句，用无关紧要的话带了过去，也没有留下什么话柄。

敬王见他油盐不进，脸上的笑有些挂不住，心中更加怨恨祝青臣。

入夜，裴宣送走敬王，在柜上看书。

他想，难怪夫子不让他们见敬王，难怪夫子下午要特意提点他。

敬王表面纵马游猎，结交纨绔子弟，背地里却好像不是这样的。

夫子是让他不要被敬王挑拨，不要被卷进无谓的权力倾轧里。

所谓纯臣，心思端正为纯，心无旁骛为纯。

夫子让他记得自己是为了什么才来科考的。

裴宣想通了这一点，便低下头，继续看书。

*

翌日清晨，裴宣便去学官府拜访夫子，把昨夜敬王来见他的事情都同夫子说了一遍。

最后，他道：“夫子放心，学生并没有把学生与夫子、与同窗的相处细节告诉敬王，学生始终记得夫子的叮嘱，做一个纯臣。”

祝青臣很满意他的回答，拍拍他的肩膀，以示嘉奖。

裴宣跪坐在榻前软垫上，挨着床头，心有余悸：“若是没有夫子指点，恐怕我就应了敬王殿下要给我找老师的话。敬王殿下给出去的好处，往后大抵都是要收回来的。我若受了他的好处，只怕日后入朝为官，便要受他指使，沦为敬王一党了。”

“是啊。”祝青臣道，“不过，夫子给你的好处，也是要收回来的。”

裴宣抬起头：“嗯？”

祝青臣认真地看着他，小声道：“夫子给你五个钱，你去城东的蜜饯铺子买点盐渍樱桃回来，千万记得避开柳岸。”

“是。”

祝青臣从自己的枕头底下拿出一个小钱袋，裴宣伸出双手，祝青臣郑重地把五枚铜钱排在他的手心。

“悄悄地去，快去快回。”

“好！”

祝青臣靠在榻上，信心满满地目送裴宣离开。

半盏茶之后，外面传来杂乱的脚步声。

祝青臣从榻上坐起来，准备去迎接他的孝顺学生：“这么快就回来……”

下一秒，房门被人推开，柳岸揪着裴宣的耳朵，从门外进来。

“夫子，他说是夫子让他去买的蜜饯？”

裴宣连忙改口：“不不，柳师兄，是我自己……”

但他实在是不会撒谎，说漏了嘴才想着补救。

祝青臣“哧溜”一下，麻利地爬回榻上，滑进被窝里，双手拽着被子，往上扯一扯，把自己的脑袋都盖住。

就当我死了吧，被裴宣笨死的，被柳岸气死的。

柳岸正色道：“夫子总是这样不爱惜身体，何时才能康复？何时才能回到学宫？何时才能给我们讲文章？！”

祝青臣坐起来：？

这是人说的话吗？我活着就是为了给你们讲文章的？

柳岸一把丢开裴宣，在榻边坐下，正色道：“夫子，敬王去找了其他几位老学官。”

祝青臣严肃了神色：“今日上午去的？”

“对，说是闲来无事，想念念书，明明事理。”

说得好听，想是在祝青臣这里碰了几次软钉子，被下了面子，耐心耗尽，于是转向其他学官。

柳岸问：“可要跟几位老学官通个气？”

祝青臣想了想，摇摇头：“不用，几位老学官治学，只会比我更严格。”

敬王收买人心，收买到火眼金睛的老学官的身上，还真是……

祝青臣因为年岁小，说话做事都算留了余地，甚至一开始还试图劝诫他，教他迷途知返。

难道他以为，老学官会比祝青臣更和善？

还是他以为，老学官会容忍他在自己的眼皮子底下鼓动学生？