萧厉一路疾奔回院,撑开院门险些撞到人也顾不上道歉，继续疾步往萧蕙娘所住的厢房寻去。

“娘！”他推门而入大喊一声，但房里没人。

他转头又往外走,遇上来往的下人,便拽住对方胳膊问一句：“看到我娘了吗？”

今日西跨院死了太多人,新调来的仆役们同他不甚相熟,也不知他娘是谁,无一不是摇摇头,又步履匆匆去忙自己的事。

萧厉心下焦躁难安,抬脚往灵堂那边奔去时,却听得身后有人唤他：“萧义士,萧义士——”

萧厉回过头，见是周府的管家符伯,忙问：“我正寻我娘,您知道我娘在哪儿吗？”

管家面色哀恸道：“萧义士随我去见公子吧,公子有话想亲自对您说。”

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周随一文弱书生，叫邢烈那一鞭腿踢晕过去后,醒来整个肩颈都是肿的，府医给他施了针，他脖子却还是动弹不得。

萧厉进门时，便见他半躺在床上,身后垫着迎枕，面色苍白如鬼，下人给他喂药,他因颈上的伤，连吞咽都困难，只能小口小口地含进。

看到萧厉进来,他挥手示意喂药的婢子的退下。

在萧厉问出一句“我娘呢”时，已是未语泪先流，挣扎着下床，老管家上前扶他，他只着单衣跪在了萧厉面前，双目通红嘶哑道：“我对不住萧兄弟……”

这话仿佛一座大山压了下来，萧厉整个胸口都闷得喘不过气。

他残存的那点理智，让他上前扶住了周随手肘，说：“公子起来说话，萧厉受不起公子如此大礼。”

周随不肯起，涕泗横流痛苦道：“大娘……大娘和当时院中的下人，为护着我母亲，都惨死于邢烈刀下，我……我却连她们的尸首都没护住……”

萧厉只觉整个脑袋似被人用重锤捶了一记，他呼吸微微发抖，问：“什么意思？”

周随哭得太过悲恸，牵动了颈侧的伤势，嗓子哽哑得说不出话来，管家扶着他，沉痛替他答道：“公子杀邢烈不成，被他一脚踢晕了过去，老奴去替公子叫府医过来，便见院中尸首都不见了，一问才知……是叫裴颂手底下的人扔乱葬岗去了！”

管家说到此处，也忍不住抬起袖子擦泪。

乱葬岗在城外，这样严寒的天气，山上的野狼不好猎食，乱葬岗若有扔尸，只怕很快就会被野狼拖走。

萧厉只觉脑中一阵眩晕，他抓在周随臂上的两手，无意识收紧的力道几乎是要将他骨节捏碎，他似不愿相信，勉强笑了声，自顾自地道：“我娘……当时会不会没在府上？她……她万一是去我干娘们那边了呢？”

他说着便要起身：“我去我干娘们家中再看看，她好几日前就说了纳鞋底要拿给我干娘们的。”

“萧兄弟！”周随嘶哑叫住他，艰涩道：“大娘……的确没了，我赶来西跨院时，亲眼看到她倒在血泊里，一道刀口横贯了她整个后背……”

萧厉背对

着他，高大的背影几乎挡住了门口所有天光，只在肩头之上倾进些许，仿佛门外那片暮云惨淡的穹宇，全压在了他肩背上。

他没再说一句话，大步踏出房门，直奔马厩去。

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暮色一寸寸爬了上来，寒风卷着雪粒似飞沙走石。

军队进城，城内百姓纷纷紧闭门户，街上冷清异常，萧厉一路狂甩马鞭，终赶在城门闭合前出了城。

乱葬岗在出城三十里外的一处坟坡，他到地方时，暮色更沉，好在雪空之上挂着一轮清寒的圆月，在野外也可视物。

萧历滚摔下马背，在覆着薄雪的尸堆里，一具具翻找，有的尸体至死大睁着眼，眼皮和眼珠已被冻住，萧厉以掌往下抹了好几次，都没法帮对方合上眼。有的已被野兽啃噬得不成了样儿，泛粉的骨头上挂着猩红的肉丝。

今夜附近的野狼都饱餐了一顿，远处的山林里还能听到一声连着一声的狼嚎。

萧厉颤抖地呼吸着冰寒的空气，继续往尸体更深处翻找，冻僵的十指被粗硬的草根和碎石磨破，血迹斑驳。

翻遍整个乱葬岗都没找到萧蕙娘，只找到一件染了血的残破褂子时，萧厉喉间无法控制地逸出了哽声，那件褂子前襟处的绣纹，是从前温瑜教他娘绣的样式。

今晨他出门时，萧蕙娘还穿着的。

他攥着那件残破的褂子，无助地跪在那里，暴雪和山野间急掠而过的风淹没了他痛苦的哽咽声。

一轮清月挂在穹顶，照着雪絮飘洒的人间。

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通城。

夜色已深，温瑜坐在驿馆房间内，撑着手肘坐在桌旁，却无半点睡意。

下午几名护卫特意去城内打探了消息，但并没有带回什么有用的信息。

但直觉告诉温瑜，裴颂如此行事，这几大世家和裴家，乃至皇室，一定有什么关联。

对方年少老谋，能忍常人所不能之忍，又手段了得，温瑜恨他入骨，却也清楚那是个绝不能轻视的对手，父兄能在他手上节节败退，最终惨死与他手，皆因他占尽了先机。

大梁在十五年前明诚帝驾崩后，太后挟寄养于膝下的先帝垂帘听政，皇权便已衰落，朝堂上唯外戚敖党独大。

先帝自打从娘胎里生下来，便有弱症，一直难育子嗣，也无力处理政务，朝中大小事务，皆由敖太尉把持。

太学学子们甚至还曾因此讥讽，言洛都城里，芝麻大个官，都只知敖太尉，哪还知皇帝。

一门出了三代帝师的余家，便是在那时暗中找上她父王的。

先帝自幼被养于太后膝下，体弱，心性也软弱，以余太傅为首的清流一派，已在先帝身上看不到重振朝纲的希望，才想着悉心培养下一任储君。

但皇室嫡系一脉已无人，余太傅在温氏旁支一脉再三筛选后，暗定了她父王，为了让敖太后和敖党也同意立她父王为储，余太傅最初竭力举荐的乃另一支旁系。

敖太后和敖党疑心他是已拉拢了

温氏那支旁系，竭力否决后，其他清流一派的朝臣再举荐了她父王。

敖太后和熬太尉不好再次直接回绝，才提出让她父王进京，由满朝文武考量一段时间后做决议。

那时她父王依余太傅所言，收敛了所有锋芒和抱负，在洛都的数月，都恭顺贤孝，取得了太后欢心，也并未和清流一派走得过近，才最终让敖党同意了立储。

此后数年，余太傅成了她兄长的老师，她父王则开始和敖党分庭抗礼，想挽大梁这将倾之厦。

裴颂就是这时候出现在敖太尉手底下的，他出身微寒，全然不似敖党手下其他世家子弟一样还顾及家族名声，他就是一条敖太尉座下指哪儿咬哪儿的恶犬。

温瑜甚至听闻，他若碰上敖太尉的车驾，必定亲自上前，跪地以背为阶，让敖太尉踩着走下。

父兄提出的几次革新和变法，也都叫这条敖党走狗给毁了。

敖太尉对他愈发器重，甚至给了他兵权，但谁也没料到，敖家这条处处俯首帖耳的座下犬，最后会露出凶牙，在先帝驾崩后咬所有人一个措手不及。

他若是从一开始接近敖党，就是在蛰伏隐忍，此人心性想来也强韧到可怕。

且敖太尉既重用他，想来也暗查过他的家世背景……

桌上的烛火爆了灯花，发出“噼啪”一声轻响。

温瑜想到他后来对敖党的赶尽杀绝，眸光在灯烛下渐凝，那便只有一种可能了——裴颂是个改换后的身份。

所以……那个杀自己父母、兄长、侄儿的刽子手，究竟是谁？

她沉思之际，一根细长的竹管悄无声息捅破纱窗，正要往里面吹迷.烟，一记手刀忽地砍在了无外人颈侧，那人软软到底，竹管也砸在地上发出了响声。

温瑜戴上面纱，沉喝道：“谁在外面？”

护卫长推门将那放迷烟的小厮拖了进来：“贵主，是我，小人夜里发现驿馆小厮们古怪得紧，于暗处守夜时果真发现了不对劲，此地不宜久留，小人已命人去套车，贵主快随我等离开。”

温瑜裹上斗篷跟着护卫长一道出门，走出几步后忽道：“不对！”

那护卫长闻声回头问：“贵主怎了？”

温瑜环视整个驿馆，道：“这驿馆为通城官府所设，能在此处当差的应也是官役。”

她进城后，就是怕遇上黑店平生事端，才让护卫长多使些银子，直接住进了本地官府所设的驿馆。

思及眼下时局，她几乎是立刻道：“我们怕是被引君入瓮了，弄出些动静惊动住在这驿馆里的所有商队，人多突围出去的几率大些。”

无怪乎这么多商队都因官道坍塌聚集在此处，只怕是这通城官府有意为之，只为从过往行商身上发一笔横财。

适逢拐角处一名官役举刀杀来，侍卫长一脚将人踹得撞断栏杆，摔下了楼去，他大喝：“官役谋财害命杀人了！”

温瑜拢紧斗篷跟在护卫长身后，被叫去套马的护卫从后院奔回，穿着粗气道

：“头儿，马厩里所有的马都被偷偷喂了巴豆，眼下全站不起来。”

护卫长低低咒骂了声，温瑜当机立断道：“大件行李都不要了，带上细软先离开通城。”

住在驿馆的其他商队此刻也发现了大事不妙，和前去放迷.烟的官役们缠斗在一起，楼里乱做一团。

温瑜一行人冲到驿馆大堂时，和同样住在驿馆的冯家护卫队狭路相逢，她们是这驿馆里反应最快的两拨人，温瑜注意到被仆婢们拥在最中间的冯家女怀里还抱着一稚儿。

冯氏女似有所感，抬头朝温瑜望来，两人只匆匆对了个眼神，便齐齐往外奔去。

可刚跑出驿馆，外边的火把便全燃了起来，一早埋伏在驿馆外封锁街道的官兵们现身，乌泱泱瞧着不下数百人。

后从驿馆里跑出来的商贾们慌了神，喊道：“怎这么多官兵？”

“完了，咱们怕是跑不掉了……”

大腹便便的县官从官兵后方走出，呵斥驿丞：“怎么办的事，到嘴的鸭子都险些飞了？”

驿丞点头哈腰道：“都是小的手底下人办事不力，小的回头就教训他们……”

县令轻哼一声，对着身后的官兵下令：“还不给我拿下！”

商贾们自带的护卫或聘请的镖师们纷纷拔刀挡在前边，但人数终究是远不敌围住驿馆的官兵。

有识时务的商贾当即道：“我等都是做些小本生意，途经此地，自该孝敬大人，劳大人取了孝敬，高抬贵手，放我等一条生路！”

县令一双眯缝眼盯着说话的那人，笑容一团和气：“可以，不过冯氏触怒司徒大人，冯氏女必须留下，你们替本官拿下她，本官取了钱帛，自也不会为难尔等。”

原本一致对外的商贾们，不免有些动摇了，视线不约而同看向冯家。

冯家的护卫们，赶紧将冯氏女护在中间，围成一团，刀口对向蠢蠢欲动的其他商队护卫。

冯氏女抱着怀中稚子，神色凄楚。

温瑜忽地出声：“大家莫要中了这离间计。”

所有人都看向她，但她带着面纱，斗篷宽大的帽檐又几乎遮完了她上半张脸，众人只能瞧着她高挑伶仃的身形，暗自猜测她是何人。