“何事？”步庭挥袖把整座镇妖狱封印, 转身看向南砜手中的信。
“师父，徒儿有一事想要麻烦您。”南砜把信揣进袖中，神情尴尬不自在。
见南砜把信收了起来, 步庭走下台阶：“有什么事让你如此为难？”
他也想知道，究竟是什么样的事, 能让徒弟拿着信急匆匆赶过来, 甚至连情绪都忘记了掩饰。
“祉猷道友交给徒儿的那个葫芦……”南砜小声问：“那只葫芦对祉猷道友十分重要, 徒儿想等您用过之后，给他送还回去。”
步庭抬首看他：“除了此事，就无他事了？”
南砜摇头。
“拿去。”步庭把葫芦抛给步庭：“你是九天宗的掌派弟子，也是未来的九天宗宗主，切忌与小宗门弟子来往过密。”
南砜解释：“若非玖茴与祉猷两位道友及时阻拦魔修作恶, 恐恶气早已扩散开来, 徒儿只是不忍祉猷道友损失心爱的葫芦。请师父放心，身为九天宗弟子, 徒儿绝不会因为私情, 偏爱任何一个宗门。”
“很好。”步庭沉默片刻, 轻笑一声：“懂人心, 知善恶。去吧，把葫芦还给望舒阁的人。”
他这个徒弟, 近来似乎已经顶撞过他两次了。
“是，师父。”南砜走了两步, 忍不住回头：“师父, 恶妖诅咒之言荒诞可笑, 请您勿放在心上。”
步庭轻轻抬手，没有回头，语气平淡：“诅咒之言, 为师从不在乎，你自去吧。”
“徒儿告退。”南砜揖了一礼，缓缓转身离开。
路过正殿时，他看了眼修剪整齐的草丛，想起那夜疯长的藤蔓。
几位长老接连查了几天几夜，都没有查到幕后之人。这件事仿佛是某个人突然想出来的主意，没有预兆，甚至没有目的。
非敌亦非友，像是一个……看热闹的人，拿九天宗制造了一场热闹，热闹散尽，这人也就离开了。
玉狮子重新变得威风凛凛，壁画也恢复了它的神秘与尊贵，唯有师父的玉雕像，被师父下令搬走。
“掌派大师兄。”两个亲传弟子匆匆而来，走到南砜面前：“师兄，我们一直跟在垣涡身后，直到他回了宗门，我们又在宗门外观察了两日，并未发现他与任何人联络。”
“我明白了，辛苦两位师弟。”南砜望着天空中的繁星，皱起了眉头。
究竟是预言不可信，还是有人刻意去插手，才导致预言的发生？
天晴了没几天，除夕当日天又下起雪来。玉镜叫来祉猷与玖茴：“按照往年的规矩，我们宗门会安排晚辈去给相邻的两个宗门送新年贺仪，前几年都是长河与落烟跑腿，今年就由你们俩去。”
因为新面孔更容易拿到见面礼。
“现在去？”
“早点去早点回，晚上你们还能跟师姐师兄们一起去城里玩。”玉镜把准备好的贺仪拿出来：“你们今年才拜入宗门，去问星门跟万火宗认个脸熟，也好让他们知道，我玉镜收了两个称心如意的徒弟。”
玖茴打开装贺仪的盒子，一些果脯跟两瓶自酿的桃花酒。很好，很有他们望舒阁的特色。
玉镜摸了摸荷包，慢吞吞取下两个荷包，扔到玖茴与祉猷怀里：“拿去，省着点花。”
“谢谢师父，你是世间最好的师父。”玖茴熟练地拍完马屁，打开荷包瞄了一眼，里面有灵石有银子，甚至还有特意准备的红封，她美滋滋捧起贺仪：“我跟祉猷现在就出发。”
“走走走，赶紧走。”玉镜捂着空荡荡的腰间，心疼自己给出去的荷包。
玖茴师父眼神还盯着她手里的荷包，赶紧把荷包揣进纳戒，以免师父反悔。
出了正殿，正在堆雪人的落烟见到他们俩出来，叹道：“师弟师妹今日穿的新衣裳真好看。”
“这是我特意留着今天穿的。”玖茴围着落烟转了一圈，火红的斗篷仿若梅花绽放：“师姐眼光真好，我也觉得好看。”
落烟伸手帮她拂去发间的雪：“你跟祉猷早去早回，路上不要耽搁，今天晚上我们宗门与城主府给城里百姓准备了一场焰火表演，你们若是回来晚了，就要等到明年中秋夜才有机会看了。”
“那我现在就出发。”玖茴瞥了眼地上的雪人，转身拽起祉猷的袖子就跑，边跑边召出飞剑跳上去：“师姐，晚上记得给我们留好吃的。”
“放心吧，少不了你们的。”落烟看着匆匆离去的师弟师妹，笑出声来。到底是自家师弟师妹，她就觉得师弟穿大氅比别人家男修矜贵俊雅；师妹穿大红斗篷，也比别人家小姑娘娇俏漂亮。
往年她还觉得问星门与万火宗的那些年轻郎君、小姑娘讨人喜欢，今年她便觉得，其他宗门的孩子都不太行，只有自家的孩子最讨人喜欢。
但是这个念头，只短短维持了几个瞬息，因为她低头发现自己精心堆好的雪人鼻子，被玖茴的斗篷尾弄掉了。
“玖茴！”落烟气得双手叉腰：“难怪跑那么快，原来是心虚了，这个小混蛋！”
片刻后，她余怒还未消，一只纸叠的小鸟扑扇着翅膀绕着她飞来飞去，嘴里不停地念叨：“落烟师姐，我不是故意的，对不起，对不起，对不起……”
她又气又好笑，伸手把纸鸟抓到掌心：“真是一点都不省心！”
“幸好落烟师姐没有发现。”玖茴连连往后看，确定师姐不会追上来以后，长舒一口气，盘腿在飞剑上坐下：“祉猷，我们先去哪个宗门？”
“万火宗。”
“为什么？”
“它克你，早点去，就能早点走。”
“有道理。”玖茴单手托腮，侧着头打量祉猷，焦婶婶的手艺真好，祉猷穿这件大氅格外合适。
万火宗内。
万火宗宗主问徒弟：“望舒阁今年送贺仪的人还没到？”
“早晚都会到的。”弟子往外面望了望：“这种打秋风的好机会，他们怎么可能不来。”
“怎么说话的。”万火宗宗主瞥徒弟一眼：“大家都是邻居，望舒阁宗门弱小势微，我们多照应着些也是应该。”
弟子疑惑地看向师父：“师父，您往年可不是这个态度……”
“往日是往日，今时是今时。”万火宗宗主道：“前两日若不是望舒阁的两名弟子鼎力拦住魔修作乱，今日的你我哪还能坐在这里等他们来送贺仪？”
弟子将信将疑：“望舒阁的弟子……能做什么？”
“人家不仅能做大事，连脑瓜子都比你好使。”万火宗宗主对自己徒弟的脑子嫌弃极了：“等会人来了，记得客客气气迎进来，知道了没有？”
“是，师父。”弟子摸了摸自己的脑袋，他有那么笨吗？
他走出内殿，见到师妹引着一男一女往这边过来。男子长身玉立，贵不可言。女子斜鬓玉钗，容貌出众，两人走在一起实在惹人注目，连他都不由自主多看了几眼。
他心下想，难道是哪个大宗门新收的弟子，往日怎么不曾见过？
“师兄，望舒阁的两位道友前来拜访，请您向宗主通传。”等师妹说明来人的身份，宗主弟子愣了愣神，随后反应过来：“师父早就叮嘱我在此等待二位，两位道友随我来。”
“哎呀，竟是玖茴与祉猷二位小友。”万火宗宗主见来人是玖茴与祉猷，起身对二人露出笑脸：“快快请坐。”
“晚辈见过宗主。”玖茴把贺仪交给弟子，向万火宗宗主行礼道：“家师说，今日乃除夕节，修士寿命虽长，但也能与民同乐。晚辈与祉猷第一次来贵宗门，若有失仪，还请宗主多多见谅。”
“望舒阁与鄙宗相邻，这些年来一直守望相助，论亲疏远近，你们唤我一声师伯也使得。”万火宗越看两人越觉得喜欢，甚至心中隐隐有些遗憾，当初怎么没把两人收到自己门下呢。
宗主弟子眼见自家师父与玖茴从天谈到地，从修行谈到悟性，忍不住怀疑师父想挖望舒阁的墙角。
等玖茴与祉猷起身告辞时，万火宗宗主再三挽留，听玖茴说还要去问星门拜访，他只好送了两人一堆见面礼，才惋惜地目送两人离开。