虽然迷惑不解,但李先生并没有太把这份电报放在心上。大气应该是地球最为复杂的混沌系统之一，现有技术涉足甚浅的领域。人类对大气变化的了解比一茶匙盐都少，犯错误是相当正常的现象。“违背理论”？违背理论又怎么样？现有的气象理论被打破的实在太多,已经足够让科学家们麻木了。

与其操心这样虚无缥缈的理论，倒不如关心现下的情形。天魔现身当然不会只图两句口舌之快，除了试图在联盟中制造裂痕之外,恐怕还有打探虚实的用意。虽然不知道这位善于窥伺人心的魔神究竟看到了什么，但祂在撤退前抛出的狠话,总不该是无的放矢……兵法先发制人，无论对手在筹谋什么,恐怕都不会给他们留下太多的准备时间。

为此，军中能主事的四位（是的，也包括林貌）商议再三，决定按既定的路线从速料理。大手子将钦差的令牌借予李药师,以快马传令方圆数百里内一切唐军的营地,命他们严阵以待、守望相处,尽快收缩为坚固的防线；李先生则电告后方，请他们加大远程火力的投送,防备可能的妖物，掩护唐军的后撤。

至于高来高去、速度快捷绝伦的剑仙红拂，则受皇帝的重托,穿行于西面茫茫戈壁之间，寻觅孤身取经的大唐圣僧,请他布施一点无关紧要的细胞,用于组织培养的样本。

考虑到实验室的运作周期，这件事情的期限相当之紧。但剑仙的法力委实不负众望，红拂仅仅出去搜罗了一日,便在西域龟兹国外发现了长老的踪迹。

只不过，这踪迹似乎相当之不妙。

“龟兹国应该是爆发了内乱。”红拂告诉他们：“王城的人死了大半，四处可见尸首，鲜血都流入了城外壕沟之中。几个幸存的人半疯不颠，记忆已经混乱，只记得内乱似乎爆发得毫无缘由，王宫里的贵人突然发狂，见人就杀；他们还是多亏了某个唐朝和尚的庇护，才侥幸存活……”

众人仔细聆听，闻言却不由神色微妙，目光偏移。如林貌等沉不住气的，甚至忍不住瞥了狸花猫一眼。

李二陛下愣了一愣，随即大怒：“你在猜疑些什么？事有轻重缓急，我还是知道的！”

显然，西域小国绝不可能无缘无故内乱；鉴于突厥已然覆灭，有能耐挑起战火的也唯有中原的庞然大物。要是李二陛下命人效法先汉傅介子、班定远的往事，将西域搅个天翻地覆，并不为难。

但恰恰是这样的猜测，却真让李二陛下呼天不应，简直郁闷之至——天可怜见，现在有吐蕃的战事在前，他是真没打算动手！

林貌喔了一声，仍旧将信将疑：“那是……”

“对天空谈，也说不出些什么来。”李先生适时打断：“既然发现了长老的踪迹，总得到现场去看看。我想，红拂姑娘应该可以载我们一程。我和林先生尽快把事情办完……”

说到此处，他不觉稍稍一停，虽未明言，但弦外之音却再显然不过。可李二陛下当然不会吃这一套，他翘起了尾巴：

“你们要

把朕留在军帐中？”

“千金之子，坐不临堂。”李先生回答得很委婉：“戈壁毕竟是偏僻了些，风险不小……”

“有剑仙随行，有那只孙猴子的法咒护卫，朕看不出有什么特别的风险。”皇帝打断了他：“再说，就算你们找到了长老，又以什么身份与他说话？玄奘大师是我大唐的僧官，住锡金山寺凡人高僧，岂是寻常可以差遣？就算林长史的钦差身份，也不过只能过问军政大事而已，没有插手佛道两门的理由。”

阐述完毕，皇帝点一点尾巴，做出总结陈词：

“所以，也唯有朕，才能名正言顺，号令一切……所以，你们还想把朕落在后面么？”

显然，皇帝已经下定决心，非要在第一线凑这个热闹不可了。或许是数年以来再三被六天故气挑衅，不见到事情收尾绝不愿意罢手。

在场几人都没有阻止至尊的资格，但李先生仍然尝试尽一尽盟友的义务：

“陛下，西域说不好会有意料不到的事情呢……”

皇帝哼了一声，大概是要以自己昔日征战沙场的光辉事迹，彰显如今无所畏惧的胆量。

营帐内一时无言，各位都在仔细思索，琢磨着该怎么劝告似乎上了头的至尊。但在一片寂静之中，红拂却忽然冷笑出声，随意而又淡慢：

“真是莫名其妙！兀那做皇帝的，你的臣子也是为了你好，那西域戈壁中的东西，岂是等闲招惹得起的！何不老老实实呆在后方，也省得招出什么事情来？”

这语气古怪离奇，浑然不似剑仙该有的口气。林貌愕然抬头，恰恰看见红拂眉眼灵活，五官乱飞，做出了熟悉之至的表情，也是绝不该在这张脸上做出的表情。

“齐天大圣！”在旁的李靖出声惊呼。

猴哥意外的看了他一眼，似乎是没想到这凡俗的名将居然也知道自己的尊姓大名。他的神情活泼飞扬，俨然是当初的猴相——但这样的表情，这样的神色，在红拂那张精致美妙的脸上，就实在显得怪异绝伦了。

林貌骇然：“红拂呢？”

“被困在戈壁呢。”猴哥淡淡道：“她倒的确在龟兹城找到了那唐朝和尚的行踪，但还没来得及细查，剩下的活人便突然发了狂，将她内三层外三层围了个结实。要不是老孙路过搭一把手，这小剑仙恐怕要吃大亏。”

说到此处，齐天大圣长长嘘气，将脑袋摇了一摇，由明眸皓齿的少女，再度变为熟悉的毛脸雷公嘴。他摸一摸身上，剑仙华美的战裙随即脱落，化为小小的一根汗毛。

林貌盯住地上的毫毛，思维不由稍稍有些跑偏——以原著的说法，齐天大圣的地煞七十二变也颇有漏洞，若是变虫蚁花鸟，那就是连身子带头脸都一齐变了去；若是变为人行，那多半就只能变化头脸，动不得下半身。换句话说，先前大圣那张明眸善睐的美丽面孔之下，还照旧是一根尾巴，两块红彤彤的猴子屁股……

大手子打了个寒颤，不敢再想下去了。

李先生道：“不知红拂姑娘遇见

了什么，竟要大圣出手？”

“她没有遇见什么，但她现在绝不能来见你们。”齐天大圣淡淡道：“正因为她见不了你们，才不得不托我来传话……咱老孙是置身事外，跳出五行，还可以来看你们一看。但要再交代些什么，确实是不能够了。”

狸花猫皱起了眉：“大圣的说法，似乎难以服众。”

“能不能服众，也与咱老孙无干。”猴王直接道：“咱老孙只提醒你们一句——戈壁里的东西，绝不是你们招惹得起的！而今龟兹国的结局，便是榜样。你们现在径直后撤，自保尚且不难，如果执意搅进这一池浑水之中，下场可就难说了！”

林貌大吃一惊：“这么厉害？”

“当然。”猴王冷冷道：“……再停留数日，这里恐怕要成填尸为海，血流成河。说句难听的，老孙横行天下几百年，没有见过这样硬的点子。”

猴王平生以胆气著称，大概还从没有这样直截了当的劝人退缩过。而听话听音，哪怕只是看一眼那毛脸雷公嘴上的表情，都知道齐天大圣此次绝不是在开玩笑。于是众人随之色变，营帐中的气氛立刻僵了下来。

但在片刻的沉默之后，还是李先生低声开口了：

“大圣特意告知的情谊，我等永记不忘……但兹事体大，我能否问几个问题，以做交代呢？”

猴王抬眉：

“你没有听懂么？这样的事情，知道得越少便越是安全。要想自保，便乖乖的闭嘴噤声，什么也别谈听，老老实实退回长城以南去——”

“我不会违拗大圣的好意。”李先生心平气和：“我只想问几个小小的问题，大圣也只需要以‘是’、‘否’来回答，若是真有不方便的，大可回绝。”

猴王的眉毛挑得更高了。他似乎还有些犹豫，但李先生显然已经给出了某条绝对安全的底线，实在是不好回绝了——再说，一言不发就让林貌等直接临阵败逃，委实也不太对猴王的胃口。

“你问吧。”

“好的。”李先生清晰道：“我的第一个问题是，戈壁的事情，是否与‘六天故气’有关呢？”

这不是废话是什么？猴哥啧了一声：“当然。”

“既然与六天故气有关，对方又抢先出手，攻击了红拂，那必定是对我们抱有敌意。”李先生道：“但这样的敌手，怎么因为我们自行撤退，就放弃追击呢？——除非，祂遭遇了某种限制，很难跨越较长的地理距离。大圣，是不是这样？”

猴哥……猴哥的脸上第一次多了意外的神色，他深深看了李先生一眼，似乎费神思索了片刻。

“……是的。”

“既然受到限制，那么古神就只能停留在西域。”李先生又道：“以大圣的劝解，这位古神的法力必定非同小可。所以，即使古神无法扩张，只要停驻在西域的时间稍长，恐怕也会有变故……请大圣回答我，如果放手后撤，任由古神肆虐，西域还能活下来多少人？”

猴王没有再回答了。他只是瞪着神情自若的虎

斑猫，一言不发——显然，这个问题已经触及到了某个界限。

李先生并没有表现出沮丧，他左右张望，抬头示意林貌，取来桌角摆着的一筐烤饼——这是中原行商往来西域时携带的干粮，可以长久储备，不易腐坏，大概是日后“馕”的起源之一；此次唐军西行，也采买了不少做军粮。