“王爷,世子回来了！”
北境军中军大帐内，定渊王谢兰峰正在同麾下部将议事，闻言,怔了一下，方问进来传信的亲兵：“你说什么？”
“世子爷回来了！”
亲兵又激动重复了一遍。
这下，不仅谢兰峰，连北境军一众大将都露出意外之色。
上京城的一番天翻地动自然早就传到了北境,坐在众将之首的三爷韩云涛道：“这个时候，唯慎不该在上京么，怎么突然回来了？莫非上京又有什么新变动了？”
一人轻哼：“咱们这位世子爷，如今可是大有出息了，还能纡尊降贵踏足北郡,还真是教人意外呢。听说朝廷封其为定王,待会儿见面，王爷是不是都受不起这位定王的礼了。”
是夏青。
被韩云涛横一眼，才不服气闭嘴。
谢兰峰没说话，接过副将递过来的帕子,眉眼间看不出情绪,如常擦了擦手，方起身出了帐。
到了辕门外,果见一行人风尘仆仆，策马驻立,为首少年将军一身乌色玄甲,容色俊美犀利,染着些霜尘，正是谢琅。
后头则是李崖、赵元、雍临和昔时陪谢琅一道进京的定渊王府亲兵。另有随行兵马若干。
军队最讲究领地，这里毕竟是北境军驻地,便是谢琅自己带的兵马，也不好随意进入，故而只能在辕门外等候。
谢兰峰停住了步。
“王爷！”
李崖、赵元惊喜唤。
谢琅自然也看到了同样一身重甲的谢兰峰，立刻翻身下马，近前双膝着地，伏拜下去：“孩儿见过父亲。”
李崖等人紧跟着下马跪落。
嗅着熟悉的泥土气息，听着熟悉的军营号角，谢琅鼻子才后知后觉一酸。
这一刻，他方相信，自己是切切实实回到北郡了。
他心心念念，魂牵梦绕，做梦都想回来的家乡。
经历了两世光阴，谢琅甚至都有些记不起来，离开北郡时是何光景了。
谢兰峰打量着儿子，没有动。
而是问左右：“谁给你们的胆量，让堂堂定王爷跪在此处？”
“……”
守在辕门口的士兵面面相觑。
谢琅忍着心肝颤抖，闷声道：“当着这么多部下的面，父亲如此说，是让孩儿无地自容么？”
谢兰峰没理会，却是吩咐站在身后的副将：“取我的马鞭来。”
副将一愣。
李崖、雍临三人亦是一惊。
副将很快将马鞭取来，递到谢兰峰手里。
谢兰峰方慢慢踱到谢琅面前，问：“北境军的规矩，还记着么？”
谢琅抬起头，一声不吭解了甲，转身跪了过去，背脊挺拔如松，背对着谢兰峰道：“孩儿不孝，胡作非为，让父亲母亲担忧了，孩儿任凭父亲责罚！”
李崖见状不好，忙开口：“王爷，世子爷他一忙完
手头的事，就马不停蹄赶回北郡来见王爷，一路上高兴得连觉都不舍得睡，王爷高抬贵手，饶了世子这一遭吧。”
谢兰峰冷哼：“你们倒是体谅他，你们且看看，他自己有脸给自己求情么？”
谢琅被噎了下，偏头下命令：“都闭嘴。”
谢兰峰握着鞭子转一圈：“谢唯慎，你胆子够大啊，性子够狂啊，连造反都敢，这天底下，还有什么事儿是你不敢的，你还知道回来，你怎么不蹿上南天门打到天宫去！”
谢兰峰说一句，便抽一鞭子。
一鞭鞭下去，谢琅后背布料裂开，直接便是一道道血口子。
谢琅知道凭自己闯出的滔天祸事，肯定躲不过这顿打，直挺挺握拳受着，也不敢吭气。
李崖赵元素来知道王爷军法严厉，见怪不怪。
跟随谢琅一道回来的西北军将士却是不掩惊愕。
他们起初以为定渊王只是做做样子，没料到竟真打得这般狠。
“你还有脸提你娘，你知不知道，因为你的事，你娘日日垂泪，一双眼睛都险些哭瞎。你娘是造了什么孽，生出你这般的混账东西！”
谢兰峰又是数鞭落下。
十几鞭下来，谢琅背部已然血淋淋的，额角亦渗出冷汗。
这间隙，北境军诸将已经跟着从帐中出来看情况，夏青等一部分大将原本还对谢琅有意见，见到这情景，俱是一愣，倒也不好说什么了。
还有人求情：“王爷，这事儿也不全怪唯慎，您稍稍教训一下便是了，怎么下这么重的手。”
谢兰峰不为所动。
道：“你们都不要管，今日，我便要他知晓什么叫天高地厚。”
那条马鞭上已经沾满了血。
谢兰峰还要继续抽，一道身影分开众人，慢慢走了过来。
少年郎玉冠琳琅，素色广袖在风中飘扬，一身秀净文雅之气，与北郡粗犷的风沙形成鲜明对比，仿佛沙漠中乍然出现的一朵雪莲。
这样独一无二的气质，只要看过一眼，就不会忘记。
谢兰峰立刻认出了少年。
昔日见时，少年尚是督查院一名御史，乖顺立于凤阁门前朝他行礼，如今却是乘雨化龙，今非昔比。
短暂一惊之后，谢兰峰迅速恢复惯常面色，只是手中的鞭子到底不好再扬起来。
隐含威慑看了儿子一眼，方单膝跪落，郑重行礼：“微臣叩见陛下。”
辕门内一众大将除了夏青，并不识得卫瑾瑜，便是夏青本人，亦未反应过来，直到谢兰峰跪下行礼，方遽然明白，原来这光风霁月的少年郎，就是明睿长公主之子、已经奉先帝遗诏继承大统的新君。
新君驾临北境，何等大事，竟无一丝消息透出。
众人惊愕之下，也忙跟着跪了下去。
卫瑾瑜上前，亲自扶起谢兰峰，道：“北境大捷，满朝文武为之振奋，王爷劳苦功高，不必多礼。”
“陛下言重了。”
新君微服而来，显然不同寻常，谢兰峰没有当众询问缘由，直接展臂道：“请陛下先入营内歇息吧。”
谢兰峰直接视仍跪着的谢琅为无物，俨然是打算把谢琅继续晾在外头。
李崖和赵元见状，不免有些着急，可碍于谢兰峰威严和谢琅命令，也不敢再轻易开口。
谢琅早料到自家老爹会有这一出，老实跪着，也不敢动。
暗暗咬了下后槽牙，忽察觉有视线落来，抬头一望，就见卫瑾瑜正趁谢兰峰转身引路之际，似笑非笑望来，清透乌眸里带着几分明显的幸灾乐祸。
“……”
谢琅挑眉，看着他这般模样，心里无端有些发痒。
卫瑾瑜唇角小小翘了下，不着痕迹收回视线，与谢兰峰道：“定王虽然有错，但收复西京，劳苦功高，还请王爷高抬贵手，饶了他这一遭吧。”
谢兰峰好似刚想起来外头还跪着个人。
淡淡看了谢琅一眼，道：“看在陛下面上，权且饶了你这遭，滚起来吧。”
“谢谢爹！”
“这里是军营，谁是你爹。”
“……”
谢琅能屈能伸，迅速起身，穿好甲，让大部队留在外头安营扎寨，只带着李崖、赵元和几个亲卫跟了上去。
北境军驻地绵延十数里，除了谢兰峰所率主力军，尚有左翼右翼大军分布在其他两处，虽然刚经历过一场恶战，营中毫无颓靡之息，反而处处充斥着肃杀之气，卫瑾瑜目之所及，皆是一张张精神抖擞焕发的硬朗面孔。
这是在上京看不到的面貌。
卫瑾瑜也终于明白，北郡谢氏威名从何而起，谢琅一身蓬勃气息从何而来。
也只有北境沙场，一场场尸山血海的残酷磨炼，才能淬炼出这样强健的筋骨与强大的意志。
到了中军大帐，谢兰峰先例行禀报了此次与北梁作战情况。
半道一人进来，与卫瑾瑜、谢兰峰依次行过礼，方道：“王爷，给陛下的营帐已经收拾妥当。”
“陛下舟车劳顿，不若先去帐中休息片刻吧。”
卫瑾瑜看对方虽为武将，却生得白皙，眉目间有一股武将罕有的文士之气，便猜出这多半就是谢兰峰的另一结义兄弟，北境军中人称三爷的韩云涛。
便道：“有劳韩将军。”
韩云涛似有意外新君会猜出自己身份。
笑了笑，道：“是末将分内之事。”
卫瑾瑜知道谢兰峰与谢琅父子相见，必有许多体己话要说，便没再久留，起身道：“朕恰好有些疲累，有劳韩将军带路了。”
“陛下请。”
韩云涛和煦一笑，掀开帐门，自在前面引路。
帐中只剩下父子二人。
谢琅起身，再一次撩袍跪落，跪伏在地：“孩儿见过父亲。”
谢兰峰叹口气。
便是面上再严厉，父子许久未见，甚至险些阴阳相隔，又岂会真的
不挂念儿子。
道：“起来吧。”
谢琅笑着起身。
谢兰峰拍了拍儿子肩膀，问：“还疼么？”
这一下拍到肩上的伤，谢琅嘶一口凉气，忍不住道：“爹您还知道心疼您儿子啊。”
谢兰峰冷哼。
“依我看还是打得轻了！”
“眼下是什么时候，你也敢不吱一声就把陛下带回北境，若是陛下有个好歹，你担待得起么。”
谢琅道：“儿子带他回来，是有正事。”
谢兰峰自然已经从长子谢瑛口中了解到一些情况，眉峰不由拧了下，问：“那梁人的巫医，当真可靠么？”
“无论可不可靠，孩儿都要尽力一试。”
“若是不行，孩儿再寻其他法子便是。”
谢琅道。
谢兰峰岂不了解儿子的秉性。
便道：“今日天色已晚，等明日你大哥把人带过来了，你再仔细盘问盘问便是。”
谢琅应下。
又慢吞吞问：“娘还好么？”
谢兰峰斜他一眼。
“你不会自己回去看么？”
“……”
“知道了。”
谢琅自知理亏，揉了揉鼻子，闷声应了句。
谢兰峰到底还是道：“你娘是习武之人，身体没问题，就是因为你的事耗了不少心力，前阵子与人赛马摔伤了腿，不便行走，不然今夜怕就要跑到营里来看你。”
谢琅一怔。
他娘骑术在军中也是出了名的，能发生坠马这种失误，多半是心神不宁。
多半还是因为他的缘故。
他自小独立惯了，喜欢在军营里摸爬滚打，不似老三喜欢腻在娘身边，以前一心想建功立业扬名立万，其实与娘的感情远不如大哥与老三。
甚至觉得娘太过偏心老三。
如今听了这话，心中不禁升起一丝愧疚，道：“等此间事了，我一定回去好好跟娘赔罪。”
那厢，韩云涛已经折返回来。
谢琅与他见过礼，想起另一事，与谢兰峰道：“二叔他——”
“我与你三叔已经知道。”
谢兰峰神色倒平静。
“他视文卿为亲子，一时之间接受不了事实、过不去那道坎也正常。”
“可他也是朝廷的将军，若一味陷在旧情不能自拔，也万万不该。他既请命镇守宁州，便由他去吧，你不必因此自责。”
韩云涛亦叹气。
“你二叔当年受过陆相之恩，才会在西京惨案发生后，冒死救出陆相唯一血脉。”
“可惜，好好的忠良之后，移心改性，成了助纣为虐的刽子手。你二叔心里难过，也在情理之中。给他些时间，让他自己冷静一下吧！”
“如今他待在行辕里，不愿见人，只让李梧几个亲兵守在跟前，除了痛惜，怕也是觉得愧对陆相，愧对你父亲，未尽好教导之责，无
颜见我们。”
谢琅点头。
要告退，谢兰峰忽道：“站着。”
谢琅只能停步。
“爹还有事？”
谢兰峰上上下下打量他几眼，问：“你许久未见你三叔，不陪你三叔说说话，着急忙慌要去何处？”
谢琅：“……”
谢琅清了清嗓子，道：“我不得去安置一下随我一起北上的部将们。”
谢兰峰一脸鬼才信的表情。
措辞半晌，皱眉说出一句：“别怪我没提醒你，这是军中，他是君，你是臣，你若再敢——”
“知道知道，我若再敢犯浑，您就打断我一条腿还不成么？”
“行了，爹，孩儿真的还有要事处置，先退下了。”
谢琅一边说一边后退，说完，一溜烟儿就滑出了帐门。
谢兰峰：“……”
谢兰峰气不打一处来，到底冲着帐外道：“让李崖给你抹点药！”
“知道！”
还有回声。
“这个混账东西！”
谢兰峰忍不住骂了句。
韩云涛摇头而笑，道：“行了，大哥就别与这混账小子一般计较了。”
“今夜难道有空，正好咱们兄弟喝一杯。”
“你呀，还跟以前一样，惯会护着这混账。”
二人一道在案后坐了，亲兵立刻端了新烫好的酒和肉食上来。
韩云涛倒了两碗热酒出来，将一碗推到谢兰峰面前，道：“唯慎如今也封了王，也是要脸面的，大哥岂能还如以前一般，在人前那般教训他。”
谢兰峰咂摸了一口酒，道：“若不这样，我如何同整个北境军交代。”
“你不也这般想么，你若想阻止，早就站出来了，何至于等到现在才心疼。”
韩云涛又是一笑。
“不过要我说，这小子是该打，只带着两营兵马就敢跑到西京打霍烈，谁给他这么大的胆子，便是大哥当年，也没这般冒进过，也亏得这小子运气好，没把命交代在西京。大哥嘴上不闻不问，还放话要断绝父子关系，心里其实也挂念着这混小子吧？”
谢兰峰默然。
没正面回答这个问题，而是道：“今日我瞧了两眼他带回来的那批骑兵，他们配备的战甲和武器，与北境军大为不同，看来，与霍烈交手这么长时间，这小子成长了不少。”
韩云涛道：“所以古人常言福祸相依，诚不欺人。你我领兵打仗这么多年，深知兵家大忌便是故步自封，这些年北梁来势汹汹，野草一般难以扑灭，不就是因为李淳阳苦心钻研咱们汉人的文化兵法么？唯慎能去西京闯出一番天地，是好事。”
“若他一直留在北郡，有你这个威震四方的定渊王在，他这个毛头小子，不知何时才有出头之日呢。再者，这小子领兵打仗自我意识太旺盛，不按套路出牌，有时能出奇制胜，有时也要栽大跟头，只靠军法是管不住的，倒不如让他自己去拼，
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“自然，这小子领兵造反，虽然太过叛逆了些，可到底也是做了件好事。”
帐中一静。
韩云涛道：“这些年，世家当政，既要拉拢谢氏，又要打压谢氏，光是军饷粮草两项，不知耗费了大哥多少精力去与朝廷周旋，有时候简直比行军打仗还累。便是先帝，亦为稳固权势，把谢氏当做与世家博弈的工具。而今唯慎这份从龙之功，也算是给北境三十万大军最强大的一份保障了。”
“要说担心，也不是全然没有。”
“如今这位新君，身世复杂，经历复杂，能以罪臣之子身份登极帝位，可谓前所未有，想来心性亦非同一般。自古君王，最忌讳的便是‘功高震主’四字。唯慎年少，锋芒毕露，我有时也不免担忧。”
谢兰峰心情复杂道：“这倒是不必担忧。”
韩云涛意外望着这位以谨慎著称的大哥。
谢兰峰冷哼。
“我现在不怕他功高震主，就怕他无法无天，太以下犯上。”
“……大哥的意思是？”
谢兰峰：“你以为这混账东西是为什么造反？”
“……”
韩云涛细细一思量，便隐有所悟，登时露出哭笑不得的表情。
“这小子，当日赐婚圣旨下来时，一副要死不活的样子，如今怎么就转了性儿？”
“谁知道，大约是瞧着人家生得好看吧。这混账东西，打小挑马就要挑最好看的那一匹，何况人。”
“……”
正说着话，副将从外进来，手里捧着一封信。
“王爷，上京顾阁老来信。”
副将恭敬将信呈到谢兰峰面前。
谢兰峰与韩云涛对望一眼，眼底均不掩意外。
顾凌洲身为首辅，在朝中威望与影响力非同一般，且这位阁老出了名的清正，从不结党营私，如今竟会写私信与谢兰峰一个镇守一方的异姓王，怎能不让人意外。
谢兰峰立刻拆开信封，展信而阅。
看完，默然不语，若有所思。
韩云涛问：“顾阁老可是有什么指示？”
谢兰峰合上信，压到案上，道：“阁老说，请本王照看好新君，尽力帮着寻找到解毒之法。还说，新君微服而来，不宜张扬，让本王封锁消息。”
韩云涛一诧之后，立刻领会其中深意。
“这些事其实不必特意吩咐，顾阁老此举，是怕北郡怠慢新君。”
谢兰峰颔首。
“不错。”
“新君身世复杂，顾阁老是怕北郡因卫氏之故对新君怀有芥蒂，或军中有人因此生事。”
韩云涛道：“依我看这倒不必担心。”
谢兰峰看他。
韩云涛：“大哥可知，方才回帐前新君去了何处？”
“何处？”
“伤兵营。还亲自动手
() ，帮着军医给伤兵们包扎伤口，手法纯熟，比很多医童都强，军医不识新君身份，赞不绝口呢。”
谢兰峰微有诧异。
韩云涛笑道：“为君者，最紧要的便是征服民心。这位新君，虽然年少，心智却非同一般。之前我还不明白，顾阁老那样的人物，缘何会对一个这般身世的新君格外爱重，如今仔细一想，这位新君身上，自有一股不把自己当做帝王的气度，就说伤兵营里那些活儿，连三郎都未必干得了，他却从容不迫，似乎已经干过很多，说句僭越的话，有时实在教人忍不住怜爱。我尚如此，何况普通军士。”