北镇抚值房有茶水有卧榻,到了用膳时辰，会有人准时送来饭食，一日三餐从不重样,除了不能出这道屋门，谢琅这个“嫌犯”可谓得到了优待。
在值房里待了一日一夜后，谢琅经历了第一次过堂。
地点就在北镇抚审讯堂里。
这个地方,谢琅再熟悉不过，上一世谢氏阖族下狱,作为北境军少统帅，他几乎每日在黑屋子里受完刑,都要被拖着出来过一遍堂。
这一世不同的是，他是走着进来的。身上穿的不是囚服，而是蟒服。
即使是晴日，大堂里也阴森森的。
谢琅立在堂前,后背是日光,胸前是阴影。
两侧站着锦衣卫,大堂中间空地上则放着把雕花圈椅，在案情审理清楚之前,没人敢让这位世子跪着甚至是站着受审。
堂上一溜儿坐着四名官员，正中间是司礼监大珰刘公公，其次是大理寺卿赵雍,另外两名品阶较低，陪坐下首。
谢琅进去,径直在圈椅中坐了下去。
刘公公今日也穿了蟒服,昭示着大珰身份。他当先开口：“还请世子说一说那日与逆犯姚松会面的具体情况吧。”
谢琅展平衣袍：“那日引我去见逆犯的，是司礼监大监王贵，我与嫌犯见面时,户部官员张同光一直站在甬道里旁听，我与嫌犯具体谈话内容，亦有暗处锦衣卫详细记录，有没有牵涉到那批军甲，你问一问这些人便知。”
刘公公露出遗憾的表情。
“世子还不知道吧，王贵畏罪潜逃，北镇抚已下令通缉，张同光也与姚松一样暴毙家中。若是这两人还在，杂家也不敢去惊扰世子了。”
“当值的锦衣卫亦可证明。”
“那几人都是王贵心腹，和王贵一样不知所踪了。”
谢琅忽笑了声，看着刘公公问：“他们都跑了，姚氏清查出的那些产业可还在？”
刘公公道：“世子放心，那些产业已经悉数纳入户部银库，补充前线军饷。只是那批军甲数目不菲，且是兵部倾全力锻造，一旦落入歹人之手，后果不堪设想。世子还是要好好想想，姚松有没有对世子提起过军甲的下落。”
“没有。”
谢琅几乎是冷淡吐出这两字。
刘公公道：“姚松既已对世子吐出其他产业，没必要只藏着这批军甲不说，世子不记得，只能劳烦世子慢慢想一想了。赵大人，接下来由你问吧。”
赵雍立刻清了下嗓子，肃着面问：“三月十六日那晚，世子在二十四楼雅厢与姚松宴饮，期间离席，接近一刻之后才回到雅室，这一刻功夫，世子去了何处？”
谢琅一笑。
“怎么？大渊还规定出恭的时间么？”
赵雍被呛得脸色有些难看，道：“这……自然没有规定。然而据本官所知，二十四楼包厢是配着恭厕的，就在隔厢，只是出恭，怎会用一刻之久。”
谢琅一哂。
“本世子
不喜用包厢里的恭厕()，有问题么？赵大人如此清楚包厢里的恭厕布局?()_[(()，怎么，也是常客？”
赵雍嘴角的须抖了下，强自镇定问：“有二十四楼伙计亲眼看见世子在二十四楼后面的暗巷里杀人，被杀之人正是即将往北境赴任监军一职的大珰刘喜贵，世子又如何解释？”
“你也说了是暗巷，既是没有灯火的暗巷，他是如何看清杀人者是谁，被杀者是谁的。莫非长了对火眼金睛不成？”
“你——”
赵雍身为大理寺卿，何曾被人如此当面奚落过，登时气得站了起来，被刘公公眼风一扫，才又缓缓坐了下去，道：“谢世子，本官按规矩问案，请你好好说话！”
“哦？”
谢琅反问：“赵大人倒是说说，我哪句话没有好好说了？”
赵雍面色阵青阵白，胸口起伏片刻，用力一拍惊堂木，吩咐带人证。
一名五短身材的伙计被带了上来，赵雍道：“王二，你且看看，这堂上可有那夜你看到的行凶之人？”
王二瑟缩看了眼谢琅所在方向。
谢琅认出这是昔日出入二十四楼时经常入包厢里侍奉的一名伙计，因为手脚利索会说讨巧的话，还得过姚松不少赏钱，笑道：“原来是你。”
对方虽是笑着，气势却凌厉迫人。
王二道：“世子恕罪，小人也只是将所见所闻如实说出而已，那夜在后巷，小人亲眼看到您杀了那刘喜贵……”
谢琅还是笑吟吟的。
“好，那我问你，那后巷墙上有人喝醉酒用姑娘家描眉用的金粉画了一幅图，是牧牛图还是牧马图？”
王二一愣，道：“好像是牧牛图。”
谢琅大笑。
王二改口：“小人记错了，是牧马图。”
谢琅看着他：“再想想。”
“小人确定，是牧马图！”
谢琅再度大笑。
道：“那后巷墙上，根本没有图，只是用金粉题了一首诗，你身为二十四楼伙计，连后巷刷了金粉的墙都看不清楚，也敢说自己看清了人！”
王二吓得不敢再说话。
赵雍面色难看至极，道：“谢世子，讯问证人，是本官的职责，你这样一味恐吓，证人如何敢说实话。刘公公，本官请求暂缓审问！”
就这样，简单过完一轮堂后，谢琅重新被带回值房。
更鼓声自外传来，谢琅判断出，已经是二更时分。
在这间位于北镇抚西北阴处的值房里，昼与夜被模糊了边界，谢琅几乎只能靠每日微弱的日影与更鼓判断大致时间。
与鼓声同时响起的，还有夜枭的尖锐鸣叫，和翅膀掠过树枝的扑棱声。
夜枭以腐肉为食，胆子大得很，有时还会落到值房的窗沿上，扯着呕哑难听的嗓子，叫上几声。
一晃眼，整整三日已经过去。
第一日是最为热闹的，北镇抚和大理寺的人轮番来问了姚松案与刘喜贵案的情
() 况，之后两日，这间值房便再无人光顾。
若不是能感知到天罗地网一般潜藏在暗处的锦衣卫，谢琅几乎要怀疑，自己要永远烂在这个地方。
夜色渐深，值房里只亮着盏光芒微弱的油灯，谢琅坐在圈椅里，闭目沉思，案上的饭食仍原封不动摆着。
“急匆匆的往何处去？”
外面忽然传来急促脚步声和说话声。
“去宫里。陛下旧疾发作，要去千秋殿长跪敬香，谁料值夜太监胆大包天，竟在殿中与宫女行苟且之事，连灯烛掉落都未发现，险些让殿中走水，酿成大祸！”
脚步声转瞬即逝。
人声也迅速没入黑暗中。
谢琅垂目听着，“千秋殿”三字落入耳中，脑海中忽然犹如吉光片羽闪过一般，带起一道雷霆般的轰鸣。