刘隆脚步沉重地回到崇德殿,心情低落。崇德殿已经打扫过了，地上依然能看到斑斑点点的污迹，那是蝗虫尸体留下的痕迹。

殿前的两株海棠树树叶啃得稀疏,看起来十分萧瑟。

刘隆闷闷不乐地回前殿换衣裳,他的衣服靴子上也都有蝗虫的污迹。

刘隆换下衣服靴子,在宫女将要把靴子拿下去的时候，刘隆叫住她。

“把靴子留下，你去拿一块旧布把这双靴子包起来。”刘隆对小宫女说道。

小宫女依照皇帝的命令,从糊鞋底的旧布堆里找来一块旧窗纱，将靴子包好，问：“圣上，这双靴放到什么地方？”

刘隆接过靴子，点头让小姑娘退下,转头对江平说：“你把每月拿的那只匣子拿来，我把靴子放进去。”

江平听了,伸手从架子上取下那只木匣,里面放着刘隆从上林苑回来写的关于民生多艰的感悟。

江平把匣子打开,想起之前皇帝说的话,问：“这也是圣上的初心吗？”

刘隆郑重地点点头,将靴子放好,盖上匣子。匣子涂了漆，黑底大红藤蔓纹，箱扣做成兽头模样。

“等将来某一天，我看到这双鞋子想的不是今日遇到的蝗虫以及受灾的百姓，而是这双鞋丑陋肮脏难以入目，那说明我已经变了。”刘隆语气凝重。

“我希望自己不忘初心，永远像现在这样。”刘隆说完,脸上露出一抹无奈的笑容，摊手对江平坦然道：“然而，人心易变，能一直保持初心的怕只有超凡之人吧。”

“我只是个普通人而已。”

江平听了，不知为何心中一动，脱口而出道：“圣上才不是普通人呢。若圣上是普通人，那天底下的人是什么？凡俗庸碌之人？愚昧不堪之人？”

刘隆听到江平安慰的话，仍然摇头，舒展下手脚，抬脚出门：“咱们去后殿，见母后去。”

刘隆一行去了后殿，一进殿门，就看见皇太后正在处理奏章。

“母后……”刘隆仿佛刚归巢的幼鸟，不再强撑，脸上流露出愁闷的神情，蔫蔫地叫了一声，有气无力。

邓绥抬头看到刘隆的神色，心中一惊，她从未见过刘隆如此低落的样子。

于是，邓绥转头让曹丰生和马秋练下去用饭，然后招手让刘隆坐在身边，温声道：“隆儿，你这是怎么了？是被蝗虫吓着了，还是在担忧百姓？”

刘隆没有回答，闷声闷气道：“为什么别人当皇帝时风调雨顺？偏偏到我了，就连年水旱蝗震，没一年消停的。”

邓绥听到，一阵阵酸苦袭来，不知为何突然又有些想笑，但这笑容出来后，却渐渐变得苦涩不堪。

邓绥伸手抚摸着刘隆的头发，用干涩的声音安慰他：“隆儿，你曾说过‘多难兴邦，殷忧启圣’，或许大汉在等待隆儿这位圣人呢。”

刘隆缓缓道：“如果为了迎接圣人，大汉才天灾无常，那我情愿没有这个圣人，而且我也不是圣人……”

收拾这个残破河山的是母后，不是他。

邓绥闻言，喉咙发痛，仍笑着继续安慰他：“说什么傻话呢？隆儿很好，会是一位好皇帝。尽人事听天命，你前些日子和我这么说。今日你怎么就忘了？”

“一切都会好起来的。”邓绥的声音中带着笃定，又让刘隆对未来充满了希望。

蝗灾的消息陆续传来。这群蝗虫因势乘风一路向南，伤稼无数，尤其是江淮地区。

邓绥下诏减免或者免除受灾地区的田租，并赐民爵。

赐民爵是一项带有普惠性质的社会福利。前汉为抚慰民心或遇到皇后太子册立等喜事时都要赏赐民爵，东汉承袭此俗。

汉承秦制，施行二十等军功爵制，构造了社会秩序体系。虽然汉代土地私有，允许买卖，但不同爵位的人占有土地的限额是不一样的。

庶人田地的限额是一顷地，第四等的不更是四顷。除土地外，宅基地也有相应的规定。

爵位累积到第四等的不更还能免除每年一个月的更役。随着爵级的升高，服役的年龄也会随之提高。爵位还能抵罪，特殊的时候朝廷还允许爵位买卖。

前汉平均下来每六七年就会赐一次民爵，每次赐一级或两级。后汉承继前汉，赐民爵的频率与前汉类似，赐民爵以两级为多，面向天下男性，包括未成年男子。

按照这样的频率和每次赐民爵的级别，若有人活得足够长，是不是会积累到列侯？

刘隆了解到赐民爵这项政令时，曾有这样的疑惑。大汉封侯严格，当然不会出现这样的漏洞。其实，男子受赏的爵位累积到公乘，就不能继续往上升，所得的爵位可以转移给儿子、兄弟或者侄子。

赐民爵虽然能给百姓继续活下去的盼头，但这毕竟是未来的事情，现在更严重的是百姓当下无粮。

没有当下，何谈未来？

关东和江淮，尤其是江淮地区，夏季大旱，秋季遭蝗。

这些地区百姓的生存让邓绥忧心不已，秋日还好，尚能找到草实野果野菜充饥，但冬季和来年春季呢？

这些都是邓绥必须提前考虑的问题，若事情临门再考虑，那时恐怕要出现人吃人的惨剧了。

为了防止人相食的惨状发生，邓绥下诏从长江以南的桂阳郡、零陵郡、丹阳郡和会稽郡等四郡调来稻米送到江淮几郡，赈济百姓。

赈济的同时，邓绥还下诏鼓励百姓南渡长江移民就食，但百姓多不愿。

家中虽然干旱，但有房屋可居，熟田可种，床榻瓦罐瓢碗可用，这些对于百姓而言大概就是所谓的“破家值万贯”。一些东西看着便宜，但真要置办齐全怕是不便宜。

然而，若移民到不熟悉的江南，且不说路途上遇到的凶险，就是开垦荒地和重建房屋，都要耗费巨大的体力、精力、时间和钱财。虽然朝廷有补贴，但杯水车薪。

从短期来看，移民开垦荒地的风险要比呆在老家大。从长期看，移民江南最主要的原因是江淮连年干旱

()，但谁又能保证移民到江南就不旱了呢？无怪乎百姓不愿意移民了。

刘隆看完郡国发来的反馈?()『来[]$看最新章节$完整章节』()，感叹道：“要是国库有钱就好了，谁去江南，一家发一套农具，一头牛，免五年田租，保管他们抢着去。”

然而实际情况是，国库一点多余的钱都没了，甚至连一些大户的日子都不好过。

刘隆本来还想试试以工代赈，但是用来赈济百姓的粮食紧缺，仅能维持百姓的生命，再让饥饿的百姓去挖渠做工，那就是逼人去死。

刘隆叹了一口气，生活在这个时代的百姓真是太难了。

百姓不愿意移民，邓绥又下诏戒令郡国听凭百姓居留，鼓励百姓垦荒耕种，借给百姓种子农具和耕牛。

这次大规模的蝗灾，范围比不上之前，但造成的影响却远超于前几次。

无他，朝中的公卿大臣亲眼目睹蝗灾的惨烈，不只他们园林中的草木被啃噬一空，连京郊的庄园也减产十之六七。

一些受灾严重的庄园甚至只剩下光秃秃的枝干，许多人日夜哀嚎。身受切肤之痛的公卿百官彻底贯彻了朝廷挖蝗子抓蝗蝻换粮的政策。

不然的话，来年再来一场蝗虫，他们的庄园又要保不住了。

时间流逝，朝廷如农闲一般又进入平稳的发展期。刘隆发现这个“规律”后，唯有苦笑。

以农立国的国家受天气影响最大，若风调雨顺，国家遇到一个不作妖的君主就是太平盛世。

若水旱无常，就是刘隆现在这种情况，每一年都像渡劫，拆东墙补西墙，不知道什么时候是个头。

经历了这么多令人忧心的事后，刘隆终于听到了一个好消息。上林苑试种了几百株棉花，活了十之七八，大多结了白糯糯的吉贝花。

上林苑令周怀和小寺人抬着一箱轻飘飘的棉花送到崇德殿，脸上带着丰收的喜悦。

“今年秋上那群蝗虫来了，我让寺人宫女站在花田里一步一人驱赶蝗虫，又燃了牛粪，才让吉贝花免于蝗灾。奴婢们当时心里想，这吉贝花是圣上钦点的宝物，千万不能让这群蝗虫糟蹋了。”

周怀继续道：“托皇帝和皇太后洪福，这吉贝花终于有惊无险地结了果。圣上你看！”

周怀一脸兴奋地将箱子打开，露出一箱子乳白色的云絮来，上面的碎叶和泥土早已被清理干净，白白糯糯。

刘隆问周怀：“这里面有多少斤吉贝花？”

周怀不假思索道：“一共三十七斤八两，吉贝花里还有种子，若把种子取出，这吉贝花估计只有十多斤。”

刘隆笑着点头，走上前摸了一下，温暖柔软，转头对江平说：“你去后殿问母后得不得闲，得闲了，朕带着吉贝花去见母后。再派人去请织室丞过来，要他带上几个擅长织布的织娘。”

江平领命去了后院，不一会儿回来禀告说，皇太后请圣上过去。于是刘隆和周怀一行进了后殿。

众人拜见后，邓绥笑问：“圣上，这是带来什么好东西急着让母后看？”

() 刘隆让陆离从箱子里拿出一团棉花送到邓绥的桌案前。邓绥早知道刘隆吩咐官员去江南寻找良种。这事她没有插手，任刘隆自己去做。没想到今日竟然拿到了新作物。