她也有点思绪杂乱，想要安慰裴郎，将炸了毛的小郎君顺着抚摸一遍，却又觉得自己此刻接近，看起来难免有不轨之意。

薛玉霄的脑子落入了这个领域，展现出与她平时完全不符的生疏。她话语顿了顿，又说：“你累了？累了就睡吧，我来熄灯。”

说着便起身，主动拿起烛剪，将灯花掐灭。烛台上熄了数朵光焰，只剩下最末端的一只银烛幽照锦榻。

薛玉霄放下烛剪，侧过头看向他，见到裴饮雪除去衣衫，露出一件薄薄的白色里衣，衣领上绣着一枝两三朵缀艳的红梅。刺绣出的血红梅花，跟裴饮雪后颈上隐约扣摁出的浅浅指痕相叠。

薛玉霄忽然想起拢住这段颈项的触感。

东齐男子仪态之美便在于此，陪都称之为“冰雕雪塑、松形鹤骨”。就是说美郎君的身姿挺拔、四肢修长。风月之士常常将修长白皙的脖颈也列入评价范围内……

薛玉霄正神思浮动，略微恍惚，恰逢裴饮雪叠好衣衫过来，她便匆匆收回视线，虚握一拳放在嘴边轻咳，掩饰方才的目光。

怎么能想得如此狎昵轻佻？亏她还自诩是个正经人。

裴郎的身形从身畔擦过。他默默地钻进被子里，紧紧地靠在床榻内侧，只占据了一点点地盘，受气一样将自己的存在感降低。

薛玉霄欲言又止，只好也小心躺上去，两人中间隔了一大片距离。

银烛仅剩一根，又在床帐之外，极为昏暗。她左思右想，觉得此事还能补救，便转身过去想要解释，才一回头，就看到裴饮雪悄悄爬过来的身形。

裴郎的身影顿在面前。

薛玉霄：“……”

他在薛玉霄的目光下，像是被碰了一下蜗牛触角般，又无声无息地往回钻。

薛玉霄道：“……我没看见。我没看见……你过来。”

他不配合，把脸埋进被子里，闷闷地吐出两个字：“……骗子。”

薛玉霄怕自己太过主动，又吓到对方，

便逐渐地伸出手过去，指尖轻轻地碰到他的手背。

裴饮雪缩了缩，她便追过去勾住指节。他浑身一僵，不动了，任由薛玉霄的手心包裹住他冰凉的手指。

薛玉霄握着他的手，这才把心放回肚子里，低声道：“冬日愈发冷了，你在家中记得添炭。我从来就没有生过李清愁的气，她真是太过虑了，还辗转多次委托到你这里。我一时疏忽，连你都吓着了……睡吧，夜安。”

他没有答。

窗外落了些小雪，枝上薄雪簌簌。

……

这雪下了整夜。

开始是小雪，后面居然愈发势大。等到晨光熹微时，雪地积了一寸半，靴子踩上去都会绵软地陷落进去，形成一个松散的雪坑。

薛玉霄睡眠不足，慵懒困倦，疏于妆饰。她也没让裴郎仔细打点。大雪天，只在常服外罩了一件白色狐狸毛的厚绒披风，挽髻佩钗，便前往王氏之地。

她临走之前，将李清愁寄来的道歉书信一并拿走，坐在马车上展开看了看。

李清愁这文笔不错，写得这叫一个言辞恳切，恨不得剖出心来给她看看。薛玉霄看得好笑，随手回复，只写了几个字：“已阅，勿忧。不许打扰裴郎清净。”旋即遣人送去。

道路积雪难行，行了许久才到王氏庄园所在。薛玉霄下车，接过韦青燕递来挡风的轻纱斗笠，金线绣鸾鸟的靴子踩进雪里。

路上有许多王氏家仆在扫雪，见了她都低头躬身行礼。到了留存户籍、保存买地契据的房中，里面坐着的几位王家管事纷纷起身，朝着钦差大人行礼。

王丞相果然不管此事。

在座除管事外，只有几个放鹿园的幕僚在侧。别说是王丞相了，连一个琅琊王氏的旁支女都没有派出来。

薛玉霄知道丞相大人意在默许，便向众人回礼，在她开口询问之前，为首的管事率先道：“请薛侯移步，再往里走走。”

这里是为迎接她临时收拾出来的办公场所，类比账房，属于二门之外。再往里走就有可能碰到男眷了，薛玉霄略感意外，问：“里面？唯恐礼节不周，有所冒犯。”

管事道：“有些事小的说了不算，还请侯主跟我们娘子仔细商议裁断。陛下圣旨，毕竟非同小可。”

她既然这么说了，薛玉霄也不推辞，跟着她往里行去。

走过覆着薄雪的鹅卵石路，大约半刻钟，眼前景象豁然开朗。薛玉霄没想到王氏管理农庄的园子，居然还栽培着这么大一棵雪松，松针上浮着雪花，形成一种独特的银灰色调。

在雪松之下，一人立在树下久久等候。此人穿得很厚实，只戴着一支素簪，清爽简洁，面对着一片结冰的池水，默然伫立，静寂无闻。

薛玉霄走了过去：“这位娘子可是奉命管理之人——”

话音未落，树下之人回首过来。掩面的薄纱被徐徐吹动，一双温然情动的眼望了过来。

薛玉霄话语一停，看着这张熟悉的面容，先是笑了笑，随后叹

道：“冰天雪地，你在这里做什么？玉行娘子的身体难道挨得住这样的寒意？”

王珩转过身，抬手向她行了一个女子之间的礼，眉宇俊秀，带着一丝书卷气：“虽是冰天雪地，但这份裁断议事的权力，是我向家母苦苦恳求而来。薛侯怎能不问检籍土断之事，先问候……我的身体呢。”

“土地不能自己长腿跑了，户籍也不会凭空蒸发，但你若是被冻坏了，恐怕举国上下的名医，全都要颦损双眉。”

王珩与她并行，走进室内。他其实也知道不能在外面等候，只不过心中煎熬难忍的翻沸苦意，在炉火边只会变本加厉。

两人并立同行，王珩感觉到她身上夹杂着寒气的熏香，情绪逐渐变得十分镇定。他亲自给薛玉霄倒了杯热茶，敛袖坐在她身畔，道：“想必你知道母亲的意思，她无意阻碍你。只是——朝廷钦差，怎么能不稍稍为难一下，以证明你领命操劳的辛苦？我代母亲问你三问，若玉霄姐姐的才辩足以应答，一切土断之事，莫不遵从。”

薛玉霄无奈道：“看来这一关是一定要过了。你我也算知音，就没有什么人情捷径吗？”

“有。”王珩居然点头，他看着薛玉霄道，“若我们没有退婚，你今朝成为王氏儿L媳，我为薛氏女婿，则放鹿园以外的田庄园林、佃户商铺，自然任你处置。”

薛玉霄以为他是玩笑，随口接了一句：“为王氏产业而攀附嫁娶，那我薛玉霄的身价也太低了。”

王珩转头看向正前方，他的手靠近暖炉，有一下没一下地敲着上面的金罩：“难不成……以琅琊一郡之富陪嫁，你才肯屈从？”

薛玉霄微微一愣，她听着觉得有点不像玩笑了，便谨慎道：“两家不可联姻，声势太大，过犹不及，请丞相三思。”

王珩袖中的手指略微一紧，掐了掐大.腿外侧，他神情维持得很体面，心中却想“玉霄姐姐这是何意？听不出这并非母亲的意思，而是、而是我的试探吗？”

他转头欲开口，对上她坦诚认真的眸光，话语噎了噎，转而道：“……请薛侯作答。”

“薛侯”两个字咬得重了点，似乎是想通过称呼的变化，暗暗向薛玉霄传达一种类似撒娇的不满。

薛玉霄哪儿L能懂如此微妙的变化，这对她来说实在超纲了，当即肃然正色，回道：“玉行娘子出题便是。”

王珩回忆母亲吩咐的考题，开口道：“今朝检籍之事，因崔、李两家率先顺从，致使京中各族态度温和，虽有风言风语，并不激烈至头破血流的程度。然而待你到相邻的雍州、豫州等地，情势立刻便会不同，她们要是拒不配合，薛侯如何应对？”

这个问题薛玉霄已经思考过很多次，她顺畅答道：“首次不从，好言相劝。仍不配合，则威逼利诱，如若再不从，领头抗旨、蒙蔽钦差者，斩。”

这个回答跟王秀提前告知的答案仅有几个字的出入，大意完全相同。

王珩又问：“若有举族不从，起义叛乱者？”

薛玉霄笑了一下，道：“如此叛贼，阖族可灭。”

“地方势力盘根错节，危机重重，你不惧树敌？”

“不惧与天下为敌。”

王珩心中驰荡，他想起两人初见时，他也曾经用尖锐的国事与薛玉霄交流。她的孤胆气魄分毫未变，而且已经一步一个脚印地在面前实践……想必那日所说的“任贤用能、废除九品中正制”之言，也将会一一履行。

言出必践，才为名士。王珩抬手在披风中捂住急跳的胸口。

两问结束，薛玉霄聚精会神地等待他继续开口。两人四目相对，王珩吐出一口气，忽然道：“……司马相如弹琴求卓姬，引卓姬与其私奔，在你眼中，可是不受规训、寡廉鲜耻之举？”

薛玉霄怔了怔，心说你这问题的跨度也太大了，王丞相问我私奔之事干什么？

……丞相大人年近半百，难道老树开花？！