萧景曜真没读过，但这种典型的“见小人”的症状，让萧景曜不想到菌子中毒都难。毕竟上辈子每到吃菌子的时节，某省人民误食菌子见小人进医院的新闻就层出不穷。该省人民还十分具有自省精神，躺在医院里再□□省一定是自己没煮好，绝不是菌子有毒。

李大夫的谈兴被萧景曜勾了起来，低头为病人把脉的同时还对萧景曜说道：“老夫已经替他解了毒，他并无性命之忧。不过这浑身的风疹，还要过几l天才能消下去。”

刘圭迫不及待地问李大夫，“也就是说，酒楼掌厨说的是胡话，我爹并没有让他用坏的食材做菜，是这个人自己误食了毒菇才中毒的对不对？这下终于能证明我爹的清白啦！”

看着喜形于色的刘圭，萧景曜没忍心泼他冷水。这个针对刘慎行的局，就算查出客人是毒菇中毒，掌厨也可以把这事儿L推到刘慎行头上，说他是知情者，却为了挣银子而丧了良心。

那位中毒者，吃了毒菌子外加过敏，还是保住了性命。这毒菇确实毒性不是很大，应该不到要人性命的地步。

萧景曜对自己先前的猜测又肯定了几l分，断定这事是贾县令的手笔。而贾县令，为的是求财，也不愿闹出人命。

谢过李大夫后，又去了酒楼掌厨家附近打听，他家这些时日有没有一些奇怪的地方。

邻居们也只说掌厨这几l日里时喜时忧，喜怒不定，有时还能听到他家传来咒骂声，好像是他在骂儿L子。

萧景曜心中一动，萧元青的反应也不慢，“再去查查他儿L子最近是不是犯了什么事？”

萧景曜也是同样的想法，还在感慨人手不太够，要是人多一点，除了查掌厨一家之外，还要查清楚中毒的那人是什么来历。

双管齐下，才能使效率最大化。

大概萧景曜确实是有几l分运道在身上，想什么开什么。三人正匆匆去找掌厨他儿L子，萧元青那帮纨绔小伙伴们也来了。

“掌厨那儿L子被我们哥儿L几l个给逮住了。”领头那人将自己的胸脯拍得砰砰响，得意地看着萧元青，“怎么样，哥儿L几l个办事靠谱吧？”

“好兄弟！”萧元青大喜过望，重重在对方的肩膀上一拍，“回头请你们喝酒！”

对方好一阵龇牙咧嘴，嘴上却不依不饶，“你这说的什么话，慎行也是我们的兄弟，一起穿开/裆裤长大的，现在他有难，我们出点力让你请什么酒？等他出来，我们再去酒楼好好吃他一顿！”

刘圭眼泪都要落下来了，感激得不知如何是好，只能不断鞠躬行礼向每个人道谢。

对方几l人挨个儿L摸了摸刘圭的头，“瞧瞧，小胖子都瘦了一圈，回头等你爹出来，必须得让他给你好好补补！”

拿住了掌厨儿L子，事情就有了转机。

纨绔们旁的本事没有，吃喝玩乐样样精通，三教九流都有他们相熟的人。一打听，好嘛，掌厨那个狗儿L子竟然在赌坊

欠下了巨额赌债！

这还有什么说的，先把那瘪犊子拿住了，好好审，总得撬开他的嘴，让他好生交代，他爹是怎么陷害刘慎行的，又是受了谁的指使。

谁知对方只会怂了吧唧地求饶，打也好，骂也罢，完全一副烂泥糊不上墙的样子，实在不知道他爹到底做了什么。

萧景曜听着对方的哭嚎求饶都头疼，人家苦主都没哭，你个加害者哪儿L来的脸哭？

刘圭素来脾气好，乐观心大，不轻易动怒。现在也被对方气狠了，怒气腾腾走到对方面前，左右开弓啪啪给了对方好几l个大嘴巴子，恶狠狠地瞪着对方，“想不出来也给我好好想！我爹在里面多受一天苦，我就让你百倍奉还！”

“你怕是不清楚，按照律法，我年纪不超过十岁，又事出有因，就算杀了你，也不用偿命。”

横的怕愣的，愣的怕不要命的。小胖子显然是真的动了真火，浑身的怒意和恨到极点的狠厉眼神，竟让对方有种在面对刘慎行的错觉，毫不怀疑刘圭盛怒之下，真的会让他赔命。

小命快要不保，对方也顾不得哭天喊地，赶紧老实求饶，“小东家，您高抬贵手，让我好好想想，我一定能想起来！”

萧景曜突然插了一句嘴，“仔细想想，你有没有见到你爹带了什么蘑菇回家？”

“蘑菇？有有有！我想起来了。有一天我见我爹在厢房偷偷打开一方帕子，里头就放了好几l个晒干的蘑菇。当时我还同我爹玩笑道，这几l个蘑菇还不够一盘菜。结果被我爹训了一顿，拿着木棍把我打了出来。”

大概真是刘慎行平日里与人为善的福报，最让萧景曜头疼的，那桌不知所踪的让客人吃下中毒的饭菜，也有了消息。

原来当天去酒楼处理这事儿L的捕快，同样和刘慎行有些交情。和萧景曜一样，刘慎行也是余子升的好友，萧景曜和衙役们关系不差，刘慎行开酒楼，名下产业颇丰的，自然也不会放过能与衙役们交好的机会，平日里没少打点。

这回来酒楼办事的衙役也是办案的老手，察觉到其中肯定有猫腻，便趁乱让人将那桌菜偷偷带走保存了下来。这可是为刘慎行翻案的强有力的证物，萧元青都高兴得原地蹦跶了好几l下，兴奋道：“请你喝的酒，没白请！”

“谁让咱们这位县太爷眼睛长在头顶，瞧不上我们这些升斗小民。还让我们相扑给他取乐，呸！”

对方心里显然也憋着一股火，看到了和刘慎行有七八分像的刘圭，舒缓了神情，硬着嗓子安慰他，“放心吧，你爹在牢里好吃好喝。多年的交情，大家伙儿L都没难为他，该吃吃该喝喝，比旁人舒坦得多！”

萧元青知晓里头的门道，笑着伸手握住对方的手，不着痕迹地递了个荷包过去，“事了之后再请兄弟们喝酒。”

纨绔们嘻嘻哈哈，也说再凑凑钱为刘慎行好好打点一番。

没办法，刘家老爷子倒下了，现在刘家是刘慎独做主，想也知道他不可能费心花银子为刘慎行打点。

关

键时刻，他们这帮好伙伴能出力就出力。

萧元青还趁机告诉萧景曜这里头的门道，“别看都是蹲大牢，衙役们折腾人的办法多了去了。把铁链系紧一些，几l天下来能废了人一条腿。还有什么不给铺盖，送牢饭送的馊饭馊菜和脏水……要是开罪了他们，又没人打点，想在牢里病死个犯人，我不是什么难事。”

刘圭面色凝重，萧景曜见怪不怪，反手拍了拍刘圭的背，“捕快刚刚都说了，你爹在牢里好吃好喝，不会受这份罪。”

让萧景曜惊喜的是中毒者的身份也有了眉目。南川县好几l万百姓，那中毒之人又是个生面孔，不是城里头住着的人，听口音也是本地口音，就是不知道是下面哪个镇子上的。

为此，萧景曜等人的查案进度又陷入了僵局。

萧景曜回想起那人身上穿着的湖布短打，想了想，又去了县里较为贫苦的百姓聚居的街道。

让萧景曜没想到的是，郑多福竟然也在这里。

郑多福见了萧景曜一行人也尤为惊讶，但想到刘圭和萧景曜平日里对他的照顾，郑多福还是彬彬有礼地邀请众人前去他家喝杯淡茶。

萧景曜想着郑多福一家在这里住了许久，打听消息应该比他们更方便，也就没再推辞。

郑多福的母亲有一手好绣活，见家里来了那么多客人，有些拘谨。听闻萧景曜和刘圭是儿L子的同窗好友，郑母便赶紧倒了茶水，又将家里留着的最好的点心果子拿出来待客。

萧景曜客气地谢过郑母，试探地问对方，“婶子，不知您可曾听说过刘家酒楼的案子？”

郑母犹豫了片刻，点点头，“刘家在县里可是有头有脸的人家，这事儿L闹得满城风雨，我虽然是个不谙世事的妇道人家，也有所耳闻。”

萧景曜伸手一指刘圭，叹气，“这位便是刘掌柜的儿L子。为了救刘掌柜，到处奔波找证据，只为还刘掌柜一个公道。然而那中毒之人颇为面生，也不知是哪里人士，我们只能跟个没头苍蝇似的到处乱转。”

郑母嘴唇翕动，犹豫再三，看了看面色担忧的儿L子，再看看满脸愁容的刘圭，小声道：“我听这条街上的何婆婆说过一嘴，那中毒的人，像是她娘家村里的二狗子。”

萧元青等人大喜，连连谢过郑母，急匆匆去郑母所说的牛角沟村打探消息去了。

刘圭对着郑母深深一揖，感激涕零，“我爹平安回来后，我们父子再登门重谢！”

“什么重谢不重谢的？多见外。”郑多福笑嘻嘻地挽住刘圭的胳膊，“我吃了你那么多点心，也没说要给你谢礼。”

一帮人分头行动，终于赶在贾县令升堂给刘慎行定罪之前，搜罗出所有证据，又请了讼师为刘慎行当堂辩护。

堂上你来我往，讼师一一呈上证据，为刘慎行证明清白。

萧景曜站在人群中，冷眼看着贾县令的脸色越来越黑，心中一片冷意。

在贾县令层层败退之时，萧元青拎着刘慎独和酒楼掌厨儿L子进了公堂

。

那掌厨儿L子怂了吧唧缩成一团，见了掌厨，叫了声“爹”之后就泪流不止。掌厨见状，心知大势已去，当场翻供，“大人明鉴，是二少爷想和东家争家产，正巧小人那不争气的儿L子欠了赌债，二少爷拿这事儿L对小人威逼利诱，小人这才昧着良心污蔑东家。”

“你这是胡说八道！我何曾指使你干过这样的事？大人，草民冤枉！”

贾县令大怒，惊堂木拍得啪啪作响，“公堂之上，如此大闹，成何体统！”

堂上最为镇定的便是讼师，对着贾县令一叉手，“如今，刘掌柜的嫌疑已经洗清，大人可否将刘掌柜释放回家？”

贾县令看了眼正在喊冤的刘慎独，犹疑不决。

萧景曜微微一笑，等着下一位证人入场。

来人正是已经苏醒的二狗子，进了公堂后，正要拜见县太爷，突然变了脸色，直奔人群另一边前头站着的贾道成，揪出站在贾道成身后的一个小厮，握拳便揍，“狗娘养的杂碎，当初你可是承诺我，说那菜只是放了一点毒菇，并不会伤了我的性命。结果呢，老子差点去见了阎王！”

人群顿时哗然。

“那是县太爷家里的小厮吧？”

“可不是嘛，刚才还站在贾公子身后呢。”

“怎么酒楼菜式有毒这事，还和县太爷一家有关？”

“看看刘慎独，想来县太爷那位公子，怕是没少收刘慎独的好处。”

……

场面一顿十分混乱。有的事情，暗地里能做，却不能摆在明面上。贾县令也被这突如其来的变故扰乱了心神，眼神瞬间变得心狠。

“蠢货。”同刘慎独跪在一处的刘慎行咬牙骂刘慎独，“要想被贾县令扔出去当替死鬼，你就继续瞒着！”

刘慎独惶惶然间，听闻此话，当即高声喊道：“贾公子，你可是收了我五千两银子，承诺帮我收拾我哥。你可不能不管我！”

这话一出，石破天惊。围观百姓纷纷唾骂刘慎独猪狗不如，又对贾县令指指点点。

千夫所指，不得民心。这可不是贾县令想要的结果，但让他收拾他这个宝贝儿L子，贾县令同样舍不得。

萧景曜微微一笑，提高了声音质问贾县令，“天子犯法，尚且与庶民同罪。县令大人想要徇私枉法，包庇亲儿L子，莫非你比天子还尊贵？”

贾县令恨恨瞪着萧景曜，眼神宛若淬了毒的刀子，恨不得立马将萧景曜乱刀砍死。

萧景曜毫不畏惧地对上贾县令的目光，从容地拍了拍袖子，好以整暇地看着贾县令，“青天大老爷，该断案了。”

贾县令几l乎咬碎一口牙，强撑着没暴露狰狞的面目，痛心疾首地看着贾道成，“畜生，我平时是如何教导你的？你竟然敢做出这等糊涂事！我早就说过，君子爱财取之有道。你跟着我过的清廉苦日子，哪里知道旁人的阴狠手段？现在被人利用，坏了事，还污了祖宗清名，你当真是罪该万死！”

“来人，将刘慎独贾

道成缉拿归案，查清缘由后择日再审！”

人群骤然爆发出一阵欢呼。无罪释放的刘慎行上前，在萧元青等人的胸前一人捶了一拳，“好兄弟，这回多亏你们相助！改天请你们喝酒！”

“那是当然，你还想赖掉我们这顿酒不成？”纨绔们嘻嘻哈哈地调侃刘慎行，挥手赶苍蝇，“闻闻你身上这味儿L，赶紧回家好好清理一番，去去晦气。要是喝酒的时候再一身怪味儿L，哥儿L几l个可就要亲自动手把你扔水里啦。”

刘慎行一手搭着刘圭的肩，笑得十分开怀。

他们这边其乐融融，那头的贾县令的心情可就没那么痛快了。

自打上任以来，贾县令就没吃过这么大的亏。

想到在公堂上公然和他叫板，逼得他不得不收押了亲儿L子的萧景曜，贾县令就忍不住磨牙。

萧景曜一行人刚出县衙不久，就被一脸皮笑肉不笑的苟师爷给拦了下来，“萧少爷，小公子，县令大人有请。”

刘慎行不放心，想跟着一起去，却被苟师爷笑着制止了，“几l位还是安分一点，不然的话，强闯县衙，怕是又得去牢里待上几l天。”

萧景曜给了大家一个安心的眼神，牵着萧元青的手入了县衙后面的内宅。

刚踏进堂中，迎面飞来一个茶杯，萧元青眼疾手快，一把拍开，白底青花的茶杯在地上发出清脆的碎裂声，让贾县令的怒火愈发高涨。

“混账东西！我看你是忘了当初我是怎么教你的。真想让你爹当街卖艺？本官就成全你！”

萧景曜一派从容，冷静地开口道：“令公子犯事下狱，大人自身难保，还要威胁我吗？”

“呵，你莫不是以为这样就能在本官面前张狂了吧？”贾县令怒极反笑，“本官的官身还在，有你们放肆的份？”

萧景曜讥诮道：“大人治下出了这等丑闻，若是还想要政绩，以图往后升迁。那我即便不能放肆，也就放肆了。”

“若是大人能在县里找出第二个神童，为大人的政绩添砖添瓦，也不会容我放肆，不是吗？”

“你——”贾县令颤抖地指着萧景曜，一句话都说不出来。

萧景曜父子二人完好无损地走出县衙，焦急在外等候的刘慎行一帮人瞬间围了上来，“怎么样？县令有没有为难你们？”

萧景曜摇摇头，转而问刘慎行，“贾县令此番上下打点，必定要花不少银子。依刘伯伯之见，他若是再想捞银子，最有可能拿谁开刀？”

被动挨打不是萧景曜的风格，主动出击才是萧景曜的手段。

都撕破脸了，萧景曜不先下手搞死他，还留着他过年？！