“禅给谁？劳民伤财的首辅，还是视民为鱼肉的那些前庭权贵？”谁想逼她退位，萧瑟第一个不答应，“我们好不容易创下的基业，大业未成，怎么能眼看着它毁于一旦？公主呢？还是未找回来？若是不行……我去花府之时，见到了她……若实在没有法子，我们不如禅给她……”

“她？”皇帝一愣，瞧她神情，随即明白了她的意思，“不，莫将那孩子牵扯进来，明若也不行，寡人本就亏欠她们，不能再拉她们入这险局。”

“那该如何？”

皇帝道：“其实在你回来之前，寡人就已经想好对策了，储君储君，非为正君，寡人尚在位一日，他就一日登不了基，一个人选而已，他们想要，寡人就给他们，寡人已拟好一道旨意，储君人选能者居之，以彼之矛攻彼之盾，够他们自相残杀好一阵儿了，这期间，七绝门那边的乱子，你要尽快摆平。”

萧瑟点头称好，拜后要走，皇帝叫住她，轻飘飘道：“逄澈回来了。”

萧瑟一惊。

皇帝又道：“她伤势未愈，还想继续担任凭翊卫指挥使，寡人赐她金银万两，教她回府养伤去了。”

萧瑟知晓了她的意思，承诺道：“凭翊卫新任首领的人选，我会尽快酌选。”

皇帝笑笑，道一句辛苦，这才放她离开。

深宫长道，萧瑟乘坐御赐轿辇一路回到体己宫，这处宫殿乃前朝贵妃级别的宫妇所住，皇帝登基时将这处宫殿赐给了她，与之配备的宫女太监也一应俱全，各项待遇都与贵妃无异，不同的是，她们称呼她为掌宫，而非贵妃。

明明座下铺着厚厚的熊皮毛毯，回想方才和皇帝的对话，萧瑟却没来由生出一股寒意，那个杀伐果断的人回来了，且有过之而无不及，连逄澈那样的功臣都说弃就弃，这等的功利这等的取舍自如，萧瑟自愧不如，她在心内为自己鼓气，称不能拖了她的后腿，凭翊卫和正教的统领，她得快些找到人替补。

“可有热羹？”

萧瑟突然想饮一碗热汤去去寒气，两旁随从贴脸恭敬回道：“这会儿怕是不曾煮，掌宫要喝，奴婢这就为您通传。”

“不必麻烦。”想起在坤部时那些吃糠咽菜的日子，萧瑟突然想尝一碗那时常喝的杂素汤，她下了辇子，摆手让她们干自己的事去，“我自己去煮。”

独自踱步至膳房，忽闻夹巷里传来打骂声，萧瑟狐疑，走近，探头一看，见是几个内监抱团欺负一个光头宫女。

“听说你娘是个尼姑，跟人偷情才生了你，真的假的？”

“看她这样子，分明也是个尼姑，据传是犯了遗朝律法，年纪未过不惑就出家，所以才被罚入宫中做奴婢，大尼姑生小尼姑，肯定是真的了。”

领头欺凌的小太监细声细气地坏笑着，眼睛不怀好意地看向光头宫女的下体，“我还听说，她娘是和一个雌雄同体之人偷情才生下她的，你们猜猜，她下面，到底是雌，还是雄？嚯嚯嚯——扒了她的裤子！”

“我求安姐儿跟我对食，她次次都不愿意，放着我这么个半个男人不要，怎么偏偏她就想跟你这尼姑庵里下出来的野种对食？你也配？”

几个内监对这宫女拳打脚踢，宫女不敌，推搡间一头撞在了井边，顿时头破血流，躺着半晌不动，萧瑟以为她出了事，正要进去斥责那几个内监，未料太监上前探鼻息时，光头宫女突然暴动，竟生生拽下井上辘轳的把手，将木刺尖端捅入领头太监的腹部，其他几个太监看见闹出人命，拔腿想逃，却在几个呼吸间就以同样的方式葬身宫女手下。

杀人过后，光头宫女拖着那几人的尸体，要丢到井里。

萧瑟这时现身，缓缓走近，笑道：“你这样把他们丢下去，井水可是会脏的，井水脏了，我吃什么？”

光头宫女像是不认识她，难怪，低阶宫女一般只做殿外的洒扫活计，是见不到主人的。萧瑟见她捏着带血的木把冲自己而来，面不改色，淡然一笑，抢先开口道：“凭翊卫指挥使，你有没有兴趣担任？”

见她似乎感兴趣，萧瑟追问：“你叫什么名字？”

光头宫女放下木把，目光呆滞地回答她：“尽谛。”

萧瑟道：“尽谛……灭尽三界之内烦恼业，涅槃解脱……好名字。”她向这个看上去约莫十六七岁的少年伸出手，“此后跟着我，听我差遣，你可愿意？”

光头宫女盯着她的手，痴痴走过去，将带血的手塞到那洁白无瑕的手掌上，萧瑟亦不嫌弃这血色，浅浅一笑，牵着她离开了夹巷。