破碎的蛋壳顺着蛋清流入碗里，蛋清滑不溜丢的，长栓费了好大功夫挑出碎蛋壳，心想幸亏褚叔叔教他洗了鸡蛋。

第三步，加水，加三分之二碗温水。长栓取暖水瓶与空碗，兑凉水到褚归比划的刻度，小拇指戳一戳，温温的，不烫。

长栓满意地擦擦手，边添水边搅拌，直至蛋液和水混合均匀，再加一撮盐搅散。

锅里掺水，放竹蒸架，放碗，碗面上倒扣一个盘子——家里没盘子，长栓扣了个大一号的粗瓷碗。

水开蒸十分钟，钟表家里同样是没有的，褚归要借长栓手表，长栓担心弄坏，不敢接，于是他教了另一种计时方法。

长栓守在灶台前，右手食指、中指、无名指，三指指腹搭着左手腕数自己的脉搏。

七十四、七十五……数到第十个七十五，长栓揭了锅盖，他身体后仰，避开滚烫的水蒸气，待热意稍减，他迫不及待地扇了两下，用抹布包着将蒸蛋的碗端到了灶台上。

摘了倒扣防水汽的大碗，光滑嫩黄的表面如同下锅时的液体一般，长栓判断不清楚蛋液是否成功凝固，拿筷子往中心一戳——熟了！

“在吃饭呐，我瞧瞧吃的些什么？”潘中菊进屋时彭小燕正在分长栓蒸的那碗鸡蛋羹，细嫩的蒸蛋勺子一戳即碎，内部结构平滑，不见任何蜂窝组织，“这鸡蛋蒸得真嫩，小燕你咋弄的，教教我。”

要把蛋蒸得恰到好处不是件简

() 单的事，潘中菊下意识以为是彭小燕蒸的。

“潘大娘来啦，长栓，快跟潘奶奶说你的蒸蛋咋做的。”彭小燕语气十分自豪，作为一位爱子的母亲，长栓做得好比她自己做得好更值得开心。

“竟然是长栓做的，哟，我们长栓好厉害。”潘中菊搂着长栓摸了摸他的头，“小燕你以后要享福了。”

“蒸蛋是褚叔叔教我的。”长栓被夸得耳朵发烧，他一五一十地说了褚归教的步骤，“褚叔叔的方法很好用。”

方法好用不代表必定成功，长栓一个初学者，能做到如此程度，说明自身或多或少是有做饭天赋的。

桌上的饭菜几乎没动过，潘中菊心知她来得不赶巧了，松了长栓她顺势挨着坐下，让彭小燕他们紧着把饭吃了。

“你们今天搬家么，我吃了饭闲着就过来看看，反正几步路的事。”潘中菊拎了兜鸡蛋，家里原本九只鸡，年前杀了一只，贺岱岳养伤期间杀了两只，刘盼娣生产送了一只，眼下每天四只鸡生蛋，最是不缺鸡蛋。

彭小燕看到了潘中菊拎的鸡蛋，顿时急了，她之所以静悄悄地搬家，正是不想收礼。

上梁刚办了一场，潘中菊和杨桂平他们皆送了东西，自家拿寒酸的野菜招待，若搬家还办，他们岂不跟打秋风似的。

“你们不吃长栓吃。”潘中菊用孩子堵彭小燕他们的嘴，“缺营养你让长栓拿啥长身体？他生日在几月份来着？”

“八月，八月二十号。”彭小燕跟沈家良是头年十二月结的婚，结婚次月有的长栓。

按大概日子，彭小燕的预产期本来是九月底十月初，她早产了一个多月，导致长栓在母体发育不全，出生便患了先天性心脏病。

长栓的心脏病彭小燕疑心过与早产有关，但架不住周围的人纷纷将责任往她身上推，听得多了，彭小燕也渐渐怨起了自己。

自长栓三岁发病，彭小燕一直活在愧疚里，如果不是沈家良带长栓找到了褚归，她此生都将囿于无尽痛苦之中。

“八月十二号，小聪八月底的生日，差不多刚好小长栓一岁。”潘中菊咽了后半句，彭小燕明白她提及贺聪的用意。

贺聪小长栓一岁，个头却高长栓一截，两个孩子往那一站，保管外人会觉得贺聪是哥哥。

长栓的瘦弱不单是心脏病引起的，亦有长期缺乏营养的因素。

“谢谢大娘。”彭小燕没法拒绝了，潘中菊说得对，她跟沈家良吃糠咽菜没什么，长栓不行。

“谢什么，我看呐长拴将来是个有大出息的，吃了奶奶给的鸡蛋，长大了可别忘了奶奶。”潘中菊对长栓的爱怜并非完全出于同情，谁不喜欢乖巧懂事的孩子呢？

“绝对不能忘了。”彭小燕连忙接话，长栓跟着重重点头：“等我长大了一定会报答潘奶奶、贺叔叔和褚叔叔的。”

说话间饭菜见了底，沈家良收拾了碗筷去厨房，长栓帮着拿筷子。父子俩一走，彭小燕看着面容和蔼的潘中菊，心间一酸，眼底立马起了泪花。

“哎哟，好好的咋哭了。”潘中菊揽了彭小燕的背轻拍着安慰，“是不是遇着啥难处了，跟大娘讲，大娘帮得了的肯定帮。”

“不是。”彭小燕抹着眼泪摇头，她心里苦哇。

家丑不可外扬，早产的原因彭小燕未曾同谁透露过，如今他们分了家，不需顾忌那些人的脸面，彭小燕卸下心防，对着潘中菊倾诉了个痛快。！