在贺岱岳硝好狼皮前,褚归从未想过它会在这方面发挥巨大的作用，如今越看越觉得贺岱岳当初说硝狼皮给他做毛毯是不怀好意。

“大冬天的，咱俩总不能天天换床单吧,否则妈问起来我咋圆？”收拾妥当，贺岱岳穿好外套,浑身上下透着股舒坦劲。

贺岱岳说得在理,褚归无法反驳。中午喝了酒，加上方才一番折腾,褚归疲懒地耷下眼皮：“我睡会儿，你晚点叫我。”

听见潘中菊进了堂屋,贺岱岳低声叫褚归安心睡,随即打开门走了出去。

“你啥时候回的？”潘中菊吃过饭在杨家跟人拉了半天闲,不知贺岱岳是何时走的,她朝贺岱岳身后望了眼，“当归呢？”

“在屋里睡觉，杨叔家的酒后劲大，他有点喝醉了。”贺岱岳面不改色地撒谎，“我给他冲了蜂蜜水解酒。”

贺岱岳与褚归的“露馅计划”走的是温水煮青蛙的路子，他们时不时在潘中菊眼皮子底下碰碰手、挨挨肩膀，超出正常兄弟情的范围却不露骨,潘中菊偶尔会觉得他们黏黏糊糊的，但并没说过让他们注意分寸之类的话。

潘中菊果然没有怀疑：“酒喝多了伤身，你下次提醒着他点。我看你中午喝的也不少,要不到屋里躺躺？”

“不了，养殖场快封顶了，我得去看看。”说完背上插着枯黄竹叶的天麻叼着竹鼠一闪而过，贺岱岳方想起忘了喂猫,他抬手碰了碰鼻子，总感觉小猫的背影充满了怨气。

在这个家里，天麻上尊潘中菊，下爱褚归，唯有对中间的贺岱岳小心眼，得罪它一次能记一整天的仇。

贺岱岳下午请了假，不算上工，到养殖场转了一圈后便回来了，正好叫褚归起床。

盖着厚实的棉被，褚归睡得脸颊泛红，寒冷的空气激得他往被子里缩了缩，南边冬天不烧炕，室内反而没北方暖和。

贺岱岳上辈子早摸索出了一套帮褚归过冬的方法，他砍来竹子做了个大号的双层瓮，底部是装炭火的陶盆，上层烘贴身的衣服，保管褚归起床穿到暖乎的。

天麻绕过贺岱岳蹭褚归的裤腿，屁股冲着贺岱岳，褚归心下好笑：“你又怎么它了？”

“中午我们忘了给它喂饭，它自己抓了竹鼠吃。”贺岱岳瞅着偏心的小东西，明明是两个人的错，天麻却全怪在他的头上，他始终没想明白天麻为何只针对他一人。

天麻还是吃鼠不吃尾巴，贺岱岳找到它藏在烧火凳下的竹鼠尾巴，火钳夹着扔进了灶台。

小猫的心思无人能懂，褚归拿天麻专用的帕子替它擦了身上的灰。老鼠身上携带了细菌，孩子们爱和它玩，不注意清洁容易生病。

天麻仰着脖子乖巧地让褚归擦嘴，腹部的绒毛雪白，尾巴一甩一甩的，贺岱岳看它眯眼享受，手掌飞快从它脑袋摸到尾巴。

“喵！”天麻炸了毛，褚归连连安抚，嘴里数落贺岱岳，好好一个人，跟小猫计较啥，活该招天麻嫌弃。

潘中菊看着两人一猫的互

动直乐呵，

褚归与贺岱岳表现出来的沉稳时常会让人忽视他们的年龄，

可他们之间，较为年长的贺岱岳，过完年也不过将将满二十三而已。

趁有空，贺岱岳提着柴刀上了山，褚归怕冷，他要多砍些柴火屯着。潘中菊背着背篓一道，贺岱岳力气大，倒用不着人搭手，她是去捞松毛当引火柴的。

不让干粗活的褚归拌了谷料到后院喂马，首乌适应了新环境，闻到食物的香味，它欢快地扬了扬蹄子，发出友善的低鸣。

混着谷料吃下的药材在首乌体内缓慢渗透，褚归再次将听诊器贴到首乌的心脏处，首乌不再惊慌躲闪，安静地嚼着谷料。

褚归记录下首乌的心跳频率，数字比第一次有所增长。首乌一天进食四次，两顿谷料两顿草料，它明显长大了许多，皮毛愈发有光泽。

待首乌吃完谷料，褚归解了拴在柱子上的缰绳，打开栅栏牵着它到外面放风。

褚归早取得了首乌的认可，他松掉缰绳，任首乌自由行走，天性喜爱广阔天地的首乌撒腿跑了几步，发现离褚归远了，又站在原地等他，或者掉头哒哒地跑向褚归。

“褚医生遛马呢？”王成才大声招呼道，褚归抬抬手作为回应，为了防止首乌受惊，他放风时特意选了人少的地方。

首乌在困山村是独一份，玩闹的小孩们稀罕地跟在褚归后面，像一条小尾巴。他们不敢捣乱，首乌停下来吃草时，褚归会允许听话的他们排队摸摸小马驹。

褚归有别的事要做，每次放风的时间不超过一个半小时，看时间差不多了，他牵上缰绳轻轻一扯，首乌恋恋不舍丢下嘴边未啃完的青草随他往回走。

贺岱岳半下午砍了十几捆柴，一捆捆扛下山码到柴棚四周，头手脸皆糊得黑黑的。