不知鸡蛋在竹林藏了多久，褚归拿碗装了放到桌上，等潘中菊回来辨认有无变质。

长栓得了褚归的夸奖，干劲十足地把竹林翻了个遍，然而除了弄了一身的灰，再无其他发现。

彭小燕把小孩干干净净地送来，褚归自然得负责，他哭笑不得地倒了热水替长栓擦洗，暗暗感慨带孩子远没他想象的轻松。

到了该煮饭的时候，长栓自告奋勇地要帮褚归烧火：“我会烧火，我妈说我烧火烧得特别好！”

长栓没有撒谎，他在小凳子上坐下，熟练地划燃了火柴，灶里的柴火冒出一股青烟，接着熊熊地烧了起来。

“真棒。”褚归竖了一个大拇指，长栓笑得眉眼弯弯，小孩的快乐便是如此简单。

饭蒸熟时潘中菊恰好到家，她一眼看到了桌上的鸡蛋：“哪来的鸡蛋？”

“长栓在竹林里捡的。”褚归揽着长栓的肩，把他往潘中菊的方向推了推。

潘中菊果然惊喜地牵住了长栓的手，把她夸了又夸，十个蛋均未变质，她大方地表示中午要给长栓做香喷喷的鸡蛋汤喝。

彭小燕中午来看长栓时避开了饭点，沈家良买回了炉子和瓦罐，然后上山砍了一捆柴火，夫妻俩煮了红薯稀饭配杨三爷家送的咸菜疙瘩，吃得虽然寒酸，但内心无比的满足。

自此沈家良一家三口在困山村安定下来，老院子的空房他们能住到开春，沈家良计划年后建房，每日收了

() 工和彭小燕挖土打泥胚，

等攒够了再请几个人帮工，

他们人少，不用修大屋，尽可能减少建房的花销。

日子越来越有盼头，彭小燕打泥胚时格外起劲，即使累得胳膊酸疼，也不喊一声苦。

“你们这泥胚不行，太脆了，雨一淋就坏，建成了房子咋住得了人？”打泥胚的第一天，杨三爷背着手转了两圈，边看边摇头，“不行不行，你们完全是瞎搞嘛。”

“啊？不行？”沈家良无措道，他以前没打过泥胚，“泥胚不是把土加水和匀扣进模子吗？”

“胡说八道，我老头活了快七十年，从未见过哪家这么打泥胚的。”杨三爷一脸的不认同，“打泥胚的土得用粘性大的黄土，观音泥你晓得不？”

“晓得。”闹饥荒时沈家良用观音泥充过饥，小小一团，饱腹感极强，吃下去半天不带饿的，同样没法消化，后来队上接二连三有人因吃了观音泥被活活憋死，沈家良吓坏了，宁愿饿着肚子硬抗，如今提到观音泥仍心有余悸。

杨三爷告诉他们，观音泥加小麦杆，打出来的泥胚最为结实耐用，要盖房子，是万万不能图省事的。

沈家良当即扛着锄头到杨三爷指的山头挖回了一担担观音泥，挑去粗颗粒，反复踩踏，彭小燕把稻草剁巴掌长的小段，理论上小麦秸秆比稻草杆合适，然而小麦五月份收割，秸秆早进了家家户户的灶台，只能退而求其次以稻草杆代替。

长栓体谅父母的辛苦，挽着袖子要帮忙，彭小燕不让，脏是一方面，另外掺水的泥胚冷冰冰的，弄湿了衣裳容易生病。

“那以后我自己去褚叔叔那，妈你别送我了，晚上我自己回。”长栓努力为父母省事，彭小燕一天到晚的确忙得紧，老院子与卫生所的距离不算太远，长栓认得路，因此思考两秒答应了。

夫妻俩打泥胚打到了深夜，沈家良扶着腰喊妻子收工，仍是那句话，累坏了不划算。

长栓自己洗了脸脚上床睡了，侧着身面朝墙壁，彭小燕掖掖被子，端着针线篓坐在床沿，打算拿碎布头给长栓缝个小挎包。

打泥胚的衣服沾满了泥浆，干了便容易发硬，沈家良提了一桶水泡上十多分钟，动作轻柔地搓掉泥浆。二人拢共几身秋冬的衣裳，洗坏了可没得换。

缝好的小挎包彭小燕放在了长栓的枕头边，次日长栓晨起，欢喜的声音穿透院墙，他有小挎包啦！

穿好鞋下床，长栓喝光甜滋滋的瓦罐粥，抓起鸡蛋放进崭新的挎包：“爸妈，我去褚叔叔那了！”

“去吧。”彭小燕朝长栓挥挥手，“路上慢点。”

道边的杂草凝结着露水，长栓手持竹竿扫一段走一段，到卫生所时鞋面与裤脚湿乎乎的，褚归让他在炭盆前烤干。长栓扯着衣角，窘迫地摇摇头。

褚归察觉到了什么：“我上外面等你，你烤干了叫我好吗？”

“好。”长栓点点头，待褚归走后脱下布鞋，棉布袜子破了两个大洞，一个露脚趾，一个露脚后跟，难怪他如此不好意思。

长栓一个小孩，鞋码约莫三十二码，没法穿大人的袜子，褚归翻了翻衣柜，找出一件贺岱岳的破旧衣裳，他倒不是舍不得拿自己的，而是他的衣服没补丁，彭小燕定然不会接受。！