周强不知褚归嘴里的多少是如何界定的，他犹豫片刻，按自己的标准答了一个多。

六个大队，哪个大队先哪个大队后，不是随随便便定的。谁家大队没几个重病的人，早治早好，都想排前头，大队长们为此争得面红耳赤，古水大队能在六个大队中“胜出”，情况自然是最严峻的。

周强掰着手指给褚归数古水大队的病人，瘫痪在床的、成日抱着药罐子的、病得没法出门的……一双手数完了，周强挠挠头，不数不知道，怎么他们古水大队跟病窝窝似的。

古水大队的偏远程度跟困山村不相上下，但两者之间的区别在于，困山村的偏是陷在山林里，而古水大队则处于青山公社的边界地带，有临近的大队，归属公社不同罢了。

褚归在脑海里简略地过了一张地形图，提到隔壁公社，田勇插了一句，隔壁公社卫生所的医生没他们青山公社厉害。

“我们有曾所长。”田勇语气十分崇敬，曾所长本来可以调到县卫生院的，是他放弃前程一直坚守，青山公社卫生所才有今日。

褚归闻言豁然开朗，他就说曾所长那水平不该只是一个公社卫生所的所长，还以为有什么隐情，没曾想是这样。

一路说着话，晒得满脸通红的四人顺利抵达了古水大队，周强把他们带到大队长家，算是圆满完成了任务。

大队长看上去五十多岁，一家人围着褚归他们团团转，端茶送水的，态度极为热情。

“马上中午了，你们路上辛苦，坐着好生休息会儿，吃了

饭再看病吧。”

大队长给媳妇儿使了个眼色，示意她赶紧去做饭。

褚归看眼手表，拒绝了大队长的提议：“不了，治病要紧。田勇你留下坐诊，张川和我一起，麻烦大队长你叫个人帮我们指指路。”

被褚归点名随同的张川惊喜地点头，田勇并不失落，跟着褚归固然能学到东西，但坐诊同样重要。褚归行事向来公平，他跟张川肯定有轮换的时候。

三人分了两拨，领路的依然是周强，他表情凝重地带着褚归与张川进了院子，大人们在地里干活，两个小孩趴地上玩着石子，弄得一身脏兮兮的，破旧的衣服上补丁叠补丁，裤腰松垮垮地露出了半个屁股蛋。

“小六，去地里跟你爸说一声，公社的医疗专家来给你婆婆看病了。”周强说完转头跟褚归解释为什么院子里没大人，“大队长以为你们中午到，所以叫大伙上午照常上工，下午放半天假。”

院子里的大门有些落了锁有些开着，周强掏出钥匙开了右边的一扇门，请褚归他们上他家里等。

“陈婆婆瘫痪三年多了，她以前身体很好的，有天突然倒在了地上，醒来后就瘫了，说话也说不太清楚。她家里找医生看过，吃了药，说话稍微好了点，人始终是瘫的。”周强道出陈婆婆瘫痪的经过，老人很明显是中风，瘫痪三年，治愈的可能性约等于零。

张川心下做出结论，他隐隐有些不妙的预感，周强莫不是以为他们能把人治好吧？

思及此，张川蹭地坐直身体惋惜道：“中风治疗越早越好，你说的那位老人家，怕是……哎！”

张川的叹气令周强失望地拧紧了眉，褚归一手搭着药箱，双眼望着门外，未参与两人的交流。他看过许多中风案例，其中不乏治愈的患者，张川有一点说得没错，中风治疗越早越好，拖久了真是神仙难治。

跑腿的小六很快带着他爸回来了，何平是陈婆婆的大儿子，陈婆婆瘫痪以来，全是他跟媳妇两人在伺候。听到小六喊声时，他正在田里拔稗子，此刻踩着草鞋的脚上沾着泥，裤腿卷到膝盖上，跑得气喘吁吁的。

周强替双方做了介绍，何平的诧异在褚归的意料之中，对此他已经习惯了。

陈婆婆的房间在最里面，褚归勾着医药箱的带子穿过堂屋，何平推开门，一股复杂的气味扑面而来。

瘫痪的人吃喝拉撒均在室内，天气炎热，密闭的空间让得不到循环的气体持续发酵，形成了腐朽的臭气。小六捂着鼻子跑掉了，几个大人面不改色地靠近了床边。

“谁来了？”陈婆婆努力偏了偏头，嘶哑的嗓音苍老无力，透着生无可恋的意味。

“妈，巡诊的医疗专家来了。”何平熟练地帮陈婆婆翻了个身，老人的肌肉萎缩殆尽，整个人瘦得仿佛一具骷髅架子。

屋内太闷，褚归开了窗户通风，浑浊的空气被冲淡，陈婆婆的眼神清明了许多：“我这病有啥好治的，不如早早死了干净。”

三年多的瘫痪，有几个人熬得住？陈婆婆头两年还盼着能好，现在心灰意冷，死了反而是解脱。

“妈！”何平听不得陈婆婆提什么死不死的，他殷切看向褚归，“褚医生——”！