自从童花带灵龟回来之后,钟言和秦翎过了一个月的太平日子，节气已经过了谷雨。
谷雨谷雨，春雨飘洒的时辰,可是去年的瓢泼大雨和漫天大雪就仿佛一个古老的故事，从人们的眼前消失了。往年谷雨前后必定下雨,滋润大地,漫绿山河,眼下却干枯暴晒。
钟言着实地担心着，要是再不下雨今年的农户一定要完了，靠天吃饭的最重要就靠春季这几场雨，等麦子真长起来反而不要多雨了，雨多会烂。更别说那些种水田的,没雨简直要愁死人。
晚上屋里都有点儿坐不住了，钟言索性在外面支了竹椅和秦翎一起乘凉。他肚子里的枕头也换了，现在凸得更加明显，远远一看就是五个半月的身孕。可四个大丫鬟还不知道根本没有孩子，每日里欢天喜地地做针线活儿,一会儿给将来的小主子缝个小肚兜，一会儿给缝个虎头鞋。
人家都缝了，钟言和秦翎自然收下,唯有元墨和小翠俩人干着急,在无人之处嘀咕。
“你探过没有啊？大少爷怎么说？”小翠拎着元墨的耳朵问。
元墨守护着自己的纸耳朵,生怕她手劲儿一大给揪掉。“探了探了，少爷好像不那么在意，还说了好些稀奇古怪的话，什么‘少了少奶奶生育的苦楚’之类。可我就问过一回，这也不作数啊。”
“那你什么时候去问二回？”小翠是个急性子,“你怎么干什么事都慢吞吞的？”
“我找不到机会问嘛，问多了少爷发觉，这怎么办？”元墨骑虎难下，但既然这事交给他了，他必然办成。
过了这一个月，钟言这边的肚子显怀，柳筎那边害喜害得厉害，连元墨和小翠都知道二少奶奶连日呕吐，什么都吃不下了。可即便她害了喜，钟言也不能完全确定她确实有身孕，只可惜师兄如今不在，又跟着那大将军征战去了，否则必定让师兄假扮郎中给柳筎摸摸脉象。
这日下午，钟言再次去厨房寻找张开，想要问问他白蜜的动静，没想到一到厨房就见着了几位陌生的面孔，看起来还不是打杂的，而是管事的。大概六个男子，很是傲气，见着钟言也不请安，扭头去做事。
“你们总管张开呢？”钟言拦住路过的一个小丫头问。
“回少奶奶，如今总管不是张开了，但他人应该还在，我给您找他去。”小丫头往后面跑走，不一会儿张开就跟着她来了。钟言带他到外面来问：“后厨也变天了？”
“是，您都瞧见了。”张开苦笑，“是二少奶奶和老爷的意思，二少奶奶专门从外头拨了六个人来，彻底管了厨房。那六个人也不和我们多话，钥匙全部收走还立下了好多新规矩，若是办不好就扣月钱，吆三喝四一通。不单是我倒霉，跟着我的那几个小子都被轰去砍柴火了，没事不让进来。他们这是做给别人看呢，大少奶奶您的人一个都不留，往后这里是二少奶奶说了算。”
果然，柳筎还真是雷厉风行，如今她怀有身孕，秦守业自然也愿意向着她。钟言倒还反过来安慰张开：“没事，后
厨这活儿又累又脏，让别人管吧，谁爱管着谁管。”
张开干了这么多年没想到一朝就被人替换，心里自然很不舒服。可他再叹气、再不甘心也没有反驳的道理，他拿着后厨的钥匙这样多年，别人都高看他几眼，可他原本的内里没变，仍旧只是秦家的一个长工。
现在钥匙也没了，月钱也少了，跟着自己的人也遭殃，张开咽不下这口气啊。
“别难受了。”
钟言又劝了劝他，张开这才稍稍放下些，转而问：“难道您就不担心吗？”
“我担心什么？担心柳筎在秦家立住了脚，把我和秦翎轰出去？”钟言还真不怕。
张开点了点头，这不仅是他的担心事，也是秦家里大家纷纷议论的事。如今二少奶奶处处拔尖，虽说两人还未正式交锋，可大少奶奶恐怕要站不住了。
“秦翎是长子，她和秦烁就算再着急也不敢对他怎么样，你放心。”钟言还得反过来安慰他，“后厨的事你暂时别管了，替我看着门外的柳树就行。昨儿去砍树了吗？”
柳树显然有问题，钟言问过张开，张开也记得去年那树确实是砍断了，只剩下树根。现在长出来了他就吩咐张开再砍，可不管怎么砍，那树就像换了不死之身，过不了几日就能恢复原状。
“这事太稀奇了，已经不是头一回。”张开摸了摸腰上的斧子，“一回二回得砍过它都不死，昨儿是第三回。今早我过去一瞧，断面又长出来新枝，估计再过两天就能恢复原状。还用我继续砍吗？”
钟言摇了摇头：“不用了，再砍它还长。你帮我去查一件事，教三少爷骑射的那名师傅到底什么来头。我听秦翎说过，那树就是那位师傅亲手所种，还说等到他长大后要用木料给他做一副马鞍。”
“您这是怀疑那位师傅了？”张开算了算，要真是他，那人在大少爷还是孩童时就下手筹谋了，真是心思缜密，恐怖至极。
“万事都要小心，秦翎是我取了心头血续回命的人，任何想要伤他的人，我都容不下。”钟言的眼里不知不觉流露出一丝狠色，短暂地闪了下猩红之后又回归正常。
张开应声去办，经过钟言这半年的吩咐他办事到快，傍晚时分就给问出来了。这会儿钟言发现秦翎的手臂有些莫名的淤青，一边给他煮着甘草汤一边听张开说，原来三少爷的这位骑射师傅叫作曹良，最开始是秦翎的师傅，教少爷骑马射箭的。秦翎小时候好动，没生病之前也爱去城外跑马玩闹，只不过他心慈性良，学好了射箭却从不去打猎。偶尔见着跌出巢穴的鸟儿还爬树给送回去，所以一直被秦守业责骂。
秦守业行商，怕秦翎太过柔软将来无法继承家业，可秦翎仍旧我行我素，次次跟着曹良去打猎，次次空手而归。久而久之秦守业就将心思放在了秦烁和秦泠的身上，外加秦翎那时候开始生病，曹良就去教二少爷和三少爷骑射。
没想到这两位亲兄弟的性格也是完全相反，秦烁的性子就如同他名字一般，烈如爆火，让他打猎他就赶尽杀绝，为了追一头带崽的母鹿甚至跑断了
一匹良驹的前腿。马儿的腿受了伤，
下场只能是杀死，
只因马腿细长，很少有再能站起来的。
相比之下，秦泠完全是小孩儿的性子，只想着拉最重的弓，养最好的马。曹良对二少爷的行事并不认同，便去教三少爷，一直教到如今。
“就这样。”张开说完了，“如今曹良还在院里住着，就靠近马厩那边。用不用我去拿他！”
钟言拿了一整根的甘草敲了敲他：“别轻举妄动，回去歇着。”
张开的忽然到来也让秦翎看了个明白，晚上等洗浴过后，他帮着钟言梳头发的时候问：“今日我瞧张开过来了，你是不是又要吩咐他什么事？”
“你猜？”钟言对着镜子里的他一笑，眼里都含着情意。现在再想骗他可太难了。
“依我猜，这周围必定有所古怪，又有人对我虎视眈眈了。那日我和你看过柳树，八成你是找他问那树的事。”秦翎给他揉了揉肩，“树究竟怎么了？是不是怎么砍都死不掉？”
钟言点了下头：“还真是。”
“那就是你和张开在密谋私查曹良？”秦翎一下子就想到了自己的师傅。
“你要是再笨点儿就好了，如今我想瞒都瞒不住什么。”钟言已经放弃抵抗，先端给他干草茶，“那些柳树是他种下的，我不得不防。再者说，柳树本就是招阴魂的树木，谁家会用柳树做家具？倒是多用桃木。”
秦翎听完问：“是因为桃木辟邪么？”
钟言拉着他的手讲：“桃木虽然辟邪，但也比不上雷击木，雷击木又比不上雷击桃木。柳树是阴树，招魂幡倒是用它来做，万一选不好，选中了柳树中的癸树那么家里必定有血光之灾。”
“鬼术？会闹鬼么？”秦翎想起了水鬼，这些都是普通刀剑伤不到的邪术。
钟言再摇了摇头：“不是闹鬼的那个鬼，而是天干地支中天干的‘癸卯’中的癸。癸乃是天干的第十位，数上来说便是十，十年阴柳就叫做‘癸柳’了。这样的柳树已成精怪，不好对付，我如今就是担心门口的那棵是癸柳，所以明知它对你不利又无法一下铲除，生怕惊动。”
这些东西秦翎从未听过别人讲过，也没在书中看过。但他虽说惊讶并不恐惧，小言都能坦然面对，他当然不会畏手畏脚。“可这也不对，十年的柳树许许多多，城里不少人家都种了柳树，河岸边也有，岂不是都成了癸柳？都要害人？”
“哪有那么容易成癸柳的，癸柳可不是任由它自己生长，而是要吊尸油。这事我和你说，你别害怕，要是怕了我就不说了。”钟言和他再近一近，“你可知不足三岁又死于非命的小孩儿怎么下葬？”
秦翎摇头，他完全不知。
“小孩儿太小，入不得祖坟，否则会魂魄不宁，压不住。这就需要树葬，先把小孩儿的尸首卸开，塞进一个大罐子里，然后选个阴时阴日吊在树上才行。吊着的日子久了，大罐子里头的尸首就晒出了尸油，往下滴入土壤当中，被柳树缓缓吸入，这就叫‘阴柳’。单这样还不够，每年死
了孩子都往树上挂，连续十年都有尸油滴入，十年后这阴柳便是癸柳了。”钟言停顿了，又说，“怕了吗？”()
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“只是我如今还不懂如何应对精怪。若曹良真用这树来害你，只能说心思太过歹毒且小心，癸柳比鬼怪要难杀，我从未听说过有人杀过树精。天地万物，自然凝结的东西是最厉害的，只要有光有水有风，就算把癸柳烧成一把焦木它仍旧可以活过来。”钟言靠在了秦翎的肩头，“我现在只盼望那东西不是。”
秦翎抱住了小言的肩，一时之间内疚万分：“辛苦了，不仅要对付鬼，还要对付这种东西。”
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我和你成亲了当然要护着你。”钟言刚要噘嘴，没想到秦翎已经先他一步上了手，在他嘴唇上弹了一下。
“又噘嘴了，像个小孩子，根本不像是年长于我。”秦翎无奈地笑，只希望有朝一日能解决所有的事，让他们过过安生的日子。
可今晚就注定不安生，钟言在三更时分还是要出门，不同以往的是以前出门要给秦翎下昏睡散，趁着他没醒出去再回来，这回是两个人说好了的，两炷香就要回来。小翠和元墨看着少爷和少奶奶说话，一个急着要走，一个依依不舍，连少奶奶的衣裳都是少爷亲自给披上的。
他们不懂什么叫年少夫妻，只知道这样好的情分好似已经顾不得男女之分了。
“好了，我去去就回。”钟言算着时候，再不走一会儿院里就起来人了。
“虽说白日暴晒，可这时候还是冷的，你小心风寒。”秦翎一百个不舍得、不放心，“我若是能飞檐走壁就好了。”
“你在屋里等我，困了就先睡。”钟言将他带到床边，“这红绳是续命绳，能替你抵挡灾祸，金铃铛也会警醒你，枕边是我的铜钱手串。床下有符纸，屋里有僧骨和灵龟，一般的东西还真进不来。”