二月二十五日, 会试揭榜，录取一百一十人。

早早就有一众参考举人围在贡院门口看榜单，考上的人喜笑颜开, 没考上的痛哭流涕。还有好几个人直接晕过去，不知道是大喜还是大悲——反正都被人抬走了。

高贺身手敏捷，趁着众人拥挤, 踅到榜单前面，憋着气从上往下看自己的名字，发现前五名没有自己时，缓缓吐出的那口气还是带上了遗憾的味道。

——身为读书人，哪有不想当经魁的。

再继续找，耳边是其他举人“噫！我中了”的欢喜和“怎么会没有我的姓名”的癫狂, 高贺的手心渐渐出了汗：“会考上的……一定会考上的……”

——‘第三十八名，高贺。’

“！！！”高贺定睛一看，慢慢咽下了口水：“三……”

三十八名！

旁边一声疯喊：“太好了！过了！我过了！第十四名！我终于不用偷偷躲床上吃小吃了呜呜呜——”

高贺侧头一看，发现是一个不认识的青年，疯喊完后，此刻正在那里高高兴兴哼唱：“紫色树, 紫色花，紫花开了结紫瓜, 紫瓜柄上生小刺, 紫瓜肚里装芝麻！烤茄子！烧茄子！炸茄子！我来啦——”

高贺忍俊不禁。

——倒是个妙人。

便在这时，又有一中年男子带着一青年男子挤过来, 稀奇的是, 那青年一瘸一拐的，偶尔还悄悄捂一下屁股，也不知道是被谁打的。

那中年男人棱角分明, 长相英俊，是一个适合当官的好样貌。此刻目不转睛地看着金榜，啧了一声：“你小子居然能考到第三十九名？我还以为你要落榜呢。”

高贺轻轻“咦”了一声，这不是之前在他旁边号位那个考生吗？

便好奇地看向自己的下一个名次，就见上面写着大大三个字“海明达”。

而那青年哭丧着脸：“表哥，我早说我除了几个地方不太记得牢，其他题目都答得不错。你偏不信我！会试要考足足五经呢！我有会的有不会的很正常啊！”

那中年咳嗽了一声，低声说了一句什么，在他身边的高贺听得清清楚楚：“如果不是你不会的地方太荒唐，我也不会激动到把你揍一顿啊。”

高贺好奇的目光就瞥向了那位表弟。

到底什么错处，能荒唐到亲表哥都受不了，直接上手打人？

又有一黄脸汉子满怀期待地过来，把榜单看了一遍又一遍，脸色在那一遍又一遍之下，慢慢发白：“没有……还是没有……”

高贺一把撑住黄脸汉子的背，以免他晕过去：“你还好吗？”

然而黄脸汉子好似得了臆症，没有回应高贺，只是转身摇摇晃晃地往外走，双眼无神：“没过……没过……”

摇摇晃晃地离开，隐没入人群里。

科举就是这样，有人欢喜，有人悲伤。

高贺也只能叹气一声。

＊

梁府。

梁幼文激动地走进家门：“爹！我才考了第一百零一名，差一点就落榜了！但弟弟是第四名！他的《礼记》、表、策都被选为了程文！”

一口气说完，也没注意看梁瑞的情况，就看向梁幼武：“弟！你真厉害！我就知道，从小你就很会读书！”

梁幼武听了这话，只是矜持地点点头。然后略带高兴地看向梁瑞：“爹，我……”

声音戛然而止。

梁幼文奇怪地看过去，便也有些懵了。

在这对兄弟的视线里，他们爹一言不发坐在椅子上，闷闷地抽着旱烟，没有对儿子荣获经魁有任何表达。

梁幼武：“……爹？”

梁幼文：“你不是从不抽烟吗？”

那些吞云吐雾微微遮住了梁瑞脸上的表情，只能听到他沙哑着声音说：“陛下暗示了我一些事。”

兄弟两人便下意识以为是政事。

梁幼文想了想，走过去，轻柔地拍了拍自己爹的肩膀，安慰道：“爹，政事上的事情我也帮不了你什么，但是你可以想点高兴的事，比如弟他当选经魁……”

可他爹没有应和，只是抽着旱烟，仿佛这是一件不值得他高兴的事。

梁幼文顿时有些尴尬地看向梁幼武：“弟，爹他只是心情不好，你……”

梁幼武抿了抿唇，突然瞪了梁幼文一眼，转身冲出房门。

梁幼文在他身后着急地喊：“弟！弟！”看了一眼坐在凳子上一口一口地抽着旱烟的爹，跺跺脚，一时之间不知道该先管哪个了。

＊

皇宫里，襄阳公主拨拉着手里的粳米粥，口中好奇地问：“爹，你怎么把那事暗示给那梁主事了？就不怕他告诉他儿子，导致许烟杪没有埋伏成功？”

老皇帝慢条斯理地喝一口粳米粥，漫不经心道：“梁光彩不会做这样的事。”

襄阳公主：“诶？为什么？爹你那么信任他？那可是他亲儿子。”

皇帝微笑：“他太正直了。”

＊

梁幼武却不是一个正直的人。

但他觉得自己是一个讲信用的人，所以，他从自己房间里摸了一个本子出来，还带上一柄宝剑，光明正大去拜会国子监祭酒。

——对方把他选为经魁，他作为考生，去拜谢是合乎情理的。

而附近的某处大浴池里，许烟杪舒舒服服地泡着澡，顺便通过系统监察国子监祭酒那边的动向。

水声哗哗，蒸汽升腾，他便也没注意到这个泡澡场所里，有很多个令人眼熟的身影。

——大夏官员：我们就是好奇，堂堂国子监祭酒，到底发什么疯，居然愿意顶着被发现的危险，去帮一个不太认识的人的儿子作弊？

然后。

是熟悉的重点不对：【芜湖！送的居然是一柄宝剑诶！这宝剑还挺有来头，居然是一座百年老寺供奉的东西。】