比寻常女子瘦弱几分的身躯端着那装满水的铜盆显得格外吃力，齐衡玉看不过眼去，便上前接过了婉竹手里的铜盆。

绞了帕子、净了面之后，便是梳洗换衣、穿戴腰带之类的活计。

当那双软若无骨的柔荑覆上齐衡玉板硬的腰身时，那一日碧纱橱内旖.旎缱绻的景色再度浮上心头。

莹白滑.腻、丝丝入骨。

“等等。”齐衡玉攥住了那双勾人的柔荑，语带不耐地说：“我自己来。”

如此疏离冷漠的动作，映在婉竹的眼中便是齐衡玉不加遮掩的厌恶。

她倏地垂下了皓腕，低头自嘲一笑道：“在世子爷眼里，我是个心机深沉、连靠近也不能靠近的女子吗？”

如此直截了当的问话，让齐衡玉在一瞬之间忘了答话。

婉竹粲然一笑，胆怯惯了的人生出些与位高者对峙的勇气时便显得格外震烁，她又问：“世子爷怎么不说话？”

短暂的沉默之后，齐衡玉便凝望着婉竹姣美的脸庞，一字一句地说：“我是不信你，昨夜来家庙也是以为你有了身孕。”

婉竹垂在腿部外侧的柔荑微微用力，拧着腿肉的剧痛让她霎时红了眼眶，哀哀切切地说：“世子爷可曾去江南赈过灾？”

齐衡玉蹙起了眉宇，一脸疑惑地望向婉竹。

婉竹泪眼涟涟地说：“我爹爹和娘亲都是从江南逃难来京城的，旧时我娘亲病入膏肓时，世子爷在人群里布了粥食和碎银给我和爹爹，那时我面黄肌瘦、蓬头垢面，世子爷应是认不出我来了。”

齐衡玉确是去江南赈过灾，也曾亲自将粥食和碎银布给遭了洪灾的流民。

可那流民的数量如此之多，他早已不记得那些人的模样了。

婉竹声泪俱下地说：“婉竹能被人丫子卖来京城，侥幸得了国公夫人的看重，将我许给世子爷做外室，那时我不知有多高兴。我知晓世子爷是天上的月亮，与我有云泥之别，可您让我娘亲多活了两年，死时也不必再忍受饥饿之苦，婉竹只把您当做盖世大英雄。”

她说这话时潋滟着泪花的杏眸仿佛一

尘不染的清潭，亦或是丛林深处不谙世事的幼鹿，纯澈、真挚，不掺任何算计。

饶是齐衡玉瞧了，心里疑惑的同时也信了三四分。

待婉竹说出“桃花县”这名字后，他已是信了五六分。

当年他奉了陛下密诏，去桃花县体察民情、布粥散银，立下了一桩桩功绩，这才能在及冠之年入主玄鹰司当值。

这事京城里并无几个人知晓，最多是齐国公等人罢了。

婉竹哭得动情，鼻头染上了淡淡的红晕，杏眸也肿得如烂桃儿一般，瞧着便有几分楚楚可怜的意味。

纵然齐衡玉面冷心冷，可如今迎上婉竹情真意切地哭诉，也不免松动了两分。

“我是真心心悦世子爷的。”婉竹添了这样一句，便讷讷不说话了。

齐衡玉盯着她瞧了许久，直到外间的静双催促他该去玄鹰司上值时，才幽幽开口道：“你按时吃药，份例还是如在竹苑时一样。”

说着，便拂袖离开了厢房。

即便他背影英武俊朗，离去时的步伐也稳中有重，可婉竹还是从方才齐衡玉闪烁着光亮的眸子里瞧出了些不同。

起码，他听进去了她的这一番表白。

这便是个好兆头。

*

去玄鹰司当值的路上。

静双与落英驾马跟在齐衡玉身上，驰骋了一路之后，待齐衡玉下马后将马鞭扔给静双时，宫门石阶上便映出了两个泥泞的脚印子。

静双疑惑地说道：“家庙支摘窗下的那几个脚印子原来不是世子爷的。”

齐衡玉本正是心烦意乱的时候，脑海中不停回荡着方才婉竹泣泪不止的这一番话。

他记不清在桃花县赈灾的事，当初为了一番功绩才会远赴江南，谁曾想无意中的这一点善意会让她记了这么久。

他像天上的月亮。

仅仅只是为功绩簿而镀金的一场“善意”，谁曾想对婉竹这样的平民百姓来说，便如盖世大英雄降临人世一般。

许是心间盈起了一丝愧疚，又许是被人倾慕至此而生出了些惶恐。

齐衡玉想，若是这外室真心爱慕自己，不掺任何的算计，那日出现在碧纱橱的事也能一笔勾销了。

“什么脚印？”齐

衡玉拢过神思，肃容问静双。

静双愣了一下，而后才答道：“晨起时我和落英在支摘窗下蹲着等世子爷出来，瞧见那正下头一处花圃里有几个男子的脚印，似是与世子爷的不同。”