不知过了多久，烟火结束了。
祝青臣意犹未尽，捂了捂耳朵，感觉耳边还回荡着烟花炸开的声音。
他又在小马扎上坐了一会儿，一直到宋风提醒他，才不舍地站起身。
“好吧，应该是没有了，回去吧。”
“是。”宋风拿着两个小马扎，跟在夫子身后。
祝青臣慢吞吞地往回走，时不时还回头看看，期待还有下一场烟火表演。
可惜没有了。
他走进城门，忽然看见高老学官的马车停在路边。
祝青臣上前问好：“高学官。”
高老学官掀开马车帘子：“小祝，你在这儿做什么？”
“我在这里看烟火啊。”祝青臣道，“高老学官在这儿做什么？”
“我……我也来看烟火。”
“噢。”祝青臣有些疑惑，“坐在马车里看烟火？”
高老学官顿了一下：“这不是刚看完，准备回去了吗？”
“噢。”祝青臣点点头，站在原地，认真地看着他。
高老学官顿了一下：“你不回去啊？”
“我等老学官先走。”
“不用等了，你先回去，我还有事要办。”
“噢，好吧。”
祝青臣不明就里，高老学官从马车里探出头，朝他摆摆手。
祝青臣感觉奇奇怪怪的，也猜不透他要做什么，只能回了家。
回到家里，和宋风一起守岁。
待墙外更夫打更报时后，祝青臣给宋风发了一个红包，便让他去睡了。
临睡前，祝青臣叮嘱系统：“明天早上早点叫我起来。”
系统疑惑：“你有什么事情？”
祝青臣顿了顿：“没什么事情，就是想早点起来，一定要让我早起噢。”
“行。”系统给他设了一个早上六点的闹钟。
翌日清晨，闹钟准时响起。
系统准时喊祝青臣起床：“宿主……”
他才喊了一声，祝青臣就“咻”地一下从床上弹了起来。
他没有惊动小厮，飞快地洗漱一番，穿上衣裳，戴上毛绒帽子，然后从床底扒拉出一个竹篮子，又从马厩里牵了一匹马，从偏门出了府。
昨夜百姓们都守夜了，睡得晚，所以今日起得迟一些。
街道上没有什么人，祝青臣骑着马，挎着篮子，在街道上狂奔。
系统都差点跟不上他：“你干什么去？这么着急？”
祝青臣不回答。
祝青臣纵马来到城门前的时候，守城门的士兵刚准备开城门。
祝青臣心中暗喜：“耶，我肯定是最早的。”
系统疑惑：“什么？什么最早的？”
城门刚打开一条缝，祝青臣骑着马，从门缝里“哧溜”一下就钻出去了。
他一路策马狂奔，然后来到了——
大觉寺！
传说中，只要在正月初一烧头香，就可以保佑学生高中的寺庙！
而祝青臣的篮子里，放的都是祭祀用的香烛香油！
系统震惊：“你不是和高老夫子约好了，都不来上香的吗？”
祝青臣干脆利落地翻身下马：“我想了好几天，还是应该来上一炷香。”
“原书里说了，裴宣是状元之才，你不用担心。”
“那书里说的东西都很不靠谱，万一裴宣发挥失误了呢？”
“……说得好像求神拜佛很靠谱一样。”
“住口，不许你亵渎‘状元之神’！”
寺院还没开门，祝青臣提着篮子，快步跑上石阶，趴在门上，轻轻叩门，生怕惊动“状元之神”。
祝青臣从门缝里看向寺庙里，语气轻柔：“请问有人吗？请问开门了吗？我可以进去上香了吗？”
寺里的小沙弥打着哈欠，提着扫帚，刚从里面出来，就听见祝青臣敲门，门缝里露出一只亮着光的眼睛，把他吓了一大跳。
小沙弥回过神，站定行礼：“施主请稍等。”
这时，祝青臣身后传来马车的声音。
祝青臣回头一看，几个老学官坐着马车，都从出城的方向赶来。
马车飞驰，他们从马车窗子里探出脑袋。
“小祝！小祝在那儿！”
“他根本不是小傻蛋，他他妈可鸡贼了！”
“快点！再快点！”
祝青臣转回头，趴在门上，连连敲门：“小师父，快啊！先别行礼了，快给我开门！我要给我的状元之才上香！大齐朝堂的未来就系在你身上了！”
小沙弥打开门闩，想跟他说些什么，还没来得及开口，祝青臣提着篮子就冲进去了，只留给他一道残影。
我是第一！我是头炷香！状元一定是我的学生……
祝青臣三步并作两步，再爬过几道石阶，刚准备往大殿里冲，忽然看见什么，停下了脚步。
“高……高老学官？”
高老学官正拿着三炷香，虔诚地站在佛像前面，三次鞠躬，恭敬地将头炷香插进空空如也的香炉里。
晴天霹雳！
祝青臣整个人都被定在原地，几乎要晕倒了。
第一不是他，他的第一飞走了。
高老学官上完香，回头看见他：“哟，小祝，来啦？”
他走上前，拍拍祝青臣的肩膀，叹了口气：“下次继续努力，这么多年了，也该让我教出一个状元了。”
祝青臣还没睡醒，迷迷糊糊的：“可是我明明一开门就进来了，您怎么会比我早……”
高老学官笑着摸摸他的脑袋：“傻孩子，昨晚我就住在大觉寺啊。”
“你骗我！”祝青臣气到跺脚，“你自己说的，‘谁来上香，谁就对不起祖师爷’！”
“那你不也来了？”
“我……祖师爷又不会这么小气！”
高老学官揉揉他的脑袋：“快进去吧，你现在进去，还来得及上第二炷香。”
“嗯……”祝青臣委屈巴巴地应了一声，提着篮子，准备进去。
下一秒，其他老学官拄着拐杖，颤颤巍巍地从后面追上来，先祝青臣一步，进入大殿。
“榜眼！”
“探花！”
“前三甲没了。”
高老学官惋惜地看着他：“可怜孩子，没有办法了，你是最后一个了。”
祝青臣把篮子一摔，一屁股坐在大殿前面的石阶上，仰天长哭：“我不干了啦！”