扬州物阜民丰,海商极盛,大的海商世家瓜分数个出海港口,将其视为自己的势力范围,对港口进行建设和扶持,明面尊奉大昭律令,暗处却也有自己的规矩。
这一点,当地官府也会睁一只眼闭一只眼,默许大海商为依附港口生存的百姓担责,如此,本地局势反而更稳。
可今日,属于白家的出海港却出了乱子。
“活不下去了!这日子还怎么过!”
“若老家主在世,断不会如此!”
“撤了他的少主之位!”
叫骂与怒斥声中,白海东被带来了港口。他脸上没有表情,平静地看着原本跟在自己身后的老仆走到了叔父身后,嘴唇微动,吐出几个字。
“我不明白。”
幼时救下的青翰鸟在白海东上空盘旋,发出阵阵哀鸣,白海东环顾四周,那些曾疼爱他的长辈一个个神情漠然,如同石雕;拥戴他的百姓与船工,一个个面目狰狞,怒骂呵斥声不绝于耳。
他不明白,为什么人心可以一下就改变,简直像是被下了降头。
白山雨不敢与白海东对视,他眼神闪烁,身旁仍旧跟着那名红发胡髭的异邦人。他用舌尖顶了顶脸颊内,笑了,颇有些小人得志。
真是好险,他将白海东周围守得如铁桶一般,还是差点让英国公府的人提醒了对方,幸好异邦的大师及时察觉,又早早就
控制了老仆,才没让情况脱手。
码头上民怨沸腾,白山雨做出一副伤心模样,用衣袖拭泪。
“唉,这孩子小的时候还……看来是因为父亲在上头压着,这才规规矩矩。现在大哥去世,他竟仗着少主身份,做出这么多令人寒心的事。”
他一把抹掉眼泪,几乎压不住语气中的兴奋。
“少主无德,我乃前家主胞弟,必定给仰赖白家生活的诸位一个交代!”
“来啊!把少主拿下!”
白海东依旧在仰头望着天顶上飞旋的青翰鸟,他看到扬州本地的官员也匆匆赶来,因为码头上的这场乱子脸色难看。这局棋叔父恐怕已经布局了多年,其中又有人力不可动摇的种种诡异,他怕是跑不了了。
青翰鸟高翔,载着他年少时意气飞扬的故梦,他突然想起九殿下的忠告。
【我以为,亲族亦不可信。】
那时九殿下的紫瞳注视着他,猎场晨雾中,愈发仙气渺渺。然而当时的白海东,父亲在世,掌柜拥戴,忠仆如云,叔父慈和,他以为九殿下只是在感慨宫门深深,皇族血脉间亦无法交心。
此时再想,原是提醒他命中有劫。
白海东惨然一笑,如今他落入局中,一切失去,犹记得少年听雨歌楼上,却已是无处可归客舟人。只是他终究不是坐以待毙的性子,他还有最后一步棋,也是最后一线生机。
“叔父,先别急着押住我。”他拨开想要上来按住他的白家仆从,眼神冷冷的,倒让那些人一时间都不敢上前。白山雨急了,他好不容易让白海东落入孤立无援四面楚歌的地步,断不可能再给他任何翻身的机会。
“白家罚不了你,难道朝廷还罚不了你吗!”他疾言厉色,拉扯身旁的官员,“大人,我侄儿的船队夹带私盐,如今又要断码头上众多船工和百姓的活路,纵使有金牌在手,也该重重惩戒!”
官员皱眉,至少要先将码头的乱子按下去。他刚要令官差扣住白海东,就听这青年人笑了。
“叔父忘了?白家还有一条规矩,这规矩亦在扬州地界通用。”
“只要不涉及谋朝篡位,无关杀人越货,白家子侄犯错,都可请命出海,去开一条新航道。”望着白山雨难看的脸色,白海东笑得愈发厉害,他拱手向东海,深深一拜,“只要我能带着新航路的图纸回来,过往一切罪责,皆可免除!”
新航道价值极高,足以抵消大多数罪责,朝廷也会因此受益,所以同样会大赦荣耀归来之人。但东海茫茫,新航道开辟何等艰难,这个法子其实不过是让家中子侄能相对有尊严的死去罢了。
死在开辟新航道的路途中,总好过死在狱里。
这条规矩确实是有的,官员有些不忍,正想多劝几句,让白海东等等时机。他都有金牌在手了,上头的人肯定会想方设法把他捞出来,何必去海上送死?
然而白海东心意已决。
就算长公主出手保他性命,也只能保一时,名誉呢?他在白家的威望呢
?白山雨筹谋那么久,一旦当上家主,不会让他活命。
白山雨急促地喘着气,他并不想同意白海东出海。白海东留在扬州,他保证能将对方杀死,而一旦去到海上,风急浪高,却也有回来的可能。
白山雨不想留下半点威胁。
“叔父。”白海东早知道叔父不会轻易让自己离开,他也有办法,“叔父自我奔丧归家,就一直旁敲侧击的打听着什么,调查着过去经我手的一些物件。”
他见白山雨一副被说中心事的表情,就知道自己还有筹码。
“叔父想得到什么?若叔父肯同意我出海,我愿割爱,不然,我可以让叔父永远拿不到想要的东西。”
一直跟在白山雨身后的异邦人动了,他嘶哑地开口。
“你可以走,金人留下。”
金人?
白海东微微一愣,万没想到对方要的竟是那东西,可那个金人早就被……不过也无妨,他当初留了心,记下了些东西,完全可以拿来交换。
“好!给我二艘船出海,我会告诉你金人在何处。”
白山雨再怎么不愿,也无法反对异邦人,在所有人的见证下与白海东击掌为誓,白海东给了他一个地址。
“就录在此处了,你自己去寻吧。”
不再面对捧着地址纸条的叔父,白海东孤身一人转身。他想活,他不想死,他要为出海做足准备,然后荣耀归来!
这次他不会再天真了!
如果……他真能从海上活着回来……
要离开码头时,白海东忽然抬眸,看到了那辆刻着英国公府标志的马车。云眠已经从马车上下来了,戴着帷帽,静静站在车旁。
国公府的小姐……年少时的……
故梦。
然而他已经一无所有。
白海东握紧了拳,他仰头看着天空中的青翰鸟,毅然决然,与英国公府的马车擦肩而过。
***
白山雨几乎是被逼着立刻前往了纸条上的地址,去取那个异邦人心心念念的金人。如果异邦人有鞭子,只怕已经把白山雨抽得“啪啪”响。
白山雨一脸晦气,又不敢发作,带着幽魂一样步履轻悄的异邦人走入那家店铺。待他说明来意,店铺的掌柜像是愣了一下,让他稍等,自己去了后面。不多时,掌柜捧着一本小册子走了出来。
“去向都在这里了。”
白山雨看着那一百多条新增的地址,陷入沉默。
怎么回事?那么大一个金人,怎么变成一百多个新地址了?
“因为融成小件了啊。”掌柜见怪不怪,“少主当时拉着这么大一个金人来寻我的时候,我还吓了一跳。花费大半个月,才将那金人慢慢融掉,打成一百多个小件,或支付货款,或赠予店铺,或打点关系,全都用了。”
“少主细心,嘱咐我们记录下物件的去向,也就是这本册子了。”
白山雨:“……”
他
迟疑地转头,看向身后的异邦人。
融、融了。
还、还要吗?
“找回来,全部。”异邦人嘶哑地开口,“一件都不能少,今晚前送到我房中。”
说完,他不管白山雨如何跳脚抓狂,高呼不可能做到,出了店铺就隐去身形,瞬间回到自己在白家的房间。
房间里空空荡荡,什么都没有,异邦人坐在桌前,等着要被送回来的金人。
祂在乎的并不是金人,而是金人上负载的陆空星的仙术。
祂从不曾低估陆空星,从在紫微宫时就如此。先前明明一切顺利,要不是白鹿横插一脚,祂大概真的能在陆空星无知无觉的时候引他合道,自此天上天下只有祂的意志运转,万古如一。
白鹿!可恨的白鹿!
于是重来一次,祂不敢再有半分轻忽。陆空星在凡间施展仙术造金人,说不定是早早埋好的一步暗棋,只等后续引爆。须知,神仙并不需要金银,陆空星造金人,只可能出于此种原因!
还蓄意引诱凡人将金人炼化、分解,让其上负载的仙术散入四方……
狡猾!实在狡猾!
而祂,会收集所有,解除上面的仙术,让陆空星的如意算盘全部落空!
东西都送到了,异邦人静静看着那几大盘堆叠的金块与金饰。祂知道白山雨正在窗外小心地窥看,想得知祂的秘密,根本无所谓,凡人得知了又怎样?轻易就可消去其记忆。
异邦人抬手,虚悬盘上。
仙术,解除!
那一夜,白山雨的惨叫响了很久很久。!
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