放远望去是一片荒漠，一道又乾又燥的风横行而过，捲起千堆尘砂，扰了立在边缘兵卒们的视线。苍穹之间有三两鹰隼盘旋，隐约能听到那些鹰隼的呼啸。

绣有「述」字的旗帜翻腾飞舞，发出「啪唰啪唰」的声响。

在荒漠的最末端有些许苍绿，那丛林便是熚国与述国的边境。

荒漠两侧，述国是一片大草原，熚国则是蓊鬱丛林。

没人知道为何在述熚两国边境之间有这片荒漠，就气候和地形来说，实在不可能。

身着战甲的吴云单膝跪地，右手抓着长戟千烈，左手则轻轻抚弄握坐在地的白虎，白虎张了张血盆大口像是在打哈欠，琥珀色的眼有些矇矓。

一片静默，只听得马匹因热而发出残喘的嘶嘶声，坐在上头的骑兵们却都抿紧乾裂的唇，没有发出任何声响。

忽然有个传令兵从后方仓皇奔来，一到吴云身后立刻跪地拱手，唤了「陛下」二字。

「嗯？」吴云应了一声，手指仍旧轻轻抚弄白虎的毛皮。

「原本我军安排先行进入丛林的弓箭队回报，说……」

「怎样？」

「说，熚军埋伏在丛林里的弓箭队，不晓得为何惨死在泥泞之下。」

「不是我军么？」

「稟报陛下，不是。而且看起来像……」「出于一人之手。」

传令兵一骇，起身倒退数步。发声的黑影手持判官笔凭空而降，笔尖对准吴云顶上一挥。

「噹。」

一声清脆的金属声，响遍整个荒漠，顶上盘旋的鹰隼们一声怪叫，展翅飞得无踪。

「陛下！」

吴云仍然保持蹲姿，不过握着千烈的右手一举，将面具男子的判官笔挡格下来。面具男子靠着反力向后空翻，接着轻盈落地。

一旁的护卫军持着兵器一拥而上，一半护住吴云，另一半则是将面具男子团团包围。

蹲卧在吴云身边的白虎低吟一声。

「这是您跟踪我数日后的见面礼么？南宫戮大人。」

吴云一个手势，护卫军连忙退回待命。

他皱着眉头，举步挨近男子，碧色的眸子瞅着那张雕刻精细的面具。

男子失笑，「原来你都知道啊。」

吴云轻声叹了口气，同时男人也伸手将面具从面上摘了下来，一张熟悉的脸映入吴云眼帘。

「好歹您是兰京的尚书，做这种刺客装扮到处乱跑，妥当么？」

南宫戮嘴角勾着淡笑，与吴云擦肩，朝着那隻白虎打了声招呼。

「牙云，你看起来气色真不错！吴云陛下肯定对你相当好吶。」

吴云皱起眉头，将千烈收起，朝着南宫戮的背影开口，「您到底在想甚么？」

「就怕你沉不住气。果真被我料中，你一回国就马上想要对熚国出兵了，不是么？」

南宫戮笑着，手轻轻拍着牙云的头顶，牙云享受般地将琥珀色的眼瞇成一直线，发出低哑的吼声。

「熚国最强的将军现在仍在契国，这是不可多得的机会。」

「不等桑国一起夹攻？」

「桑国答应要与我们同盟了么？」吴云挑了挑眉，冷道，「我记得您好几次给他们送书，他们都坚决不答应呢。」

南宫戮耸肩，站起身面向吴云，「如果他们如此坚决，那只能用老方法囉！」

「用武力逼他们就范……」眼皮微掩，吴云喃声道。

「真不愧是述帝。」

「南宫大人打算要留下来？兰京那头没有您可以么？」

南宫戮抵着下唇，眼角馀光宠溺地愀着牙云。

他思了一阵，而后开口。

「最近虣国吃了败仗，应该不会笨到再次进攻兰京，我想过不久他们也还是会臣服于我们罢。」

话及此，黑眸闪烁危险的光芒，令盯着他看的吴云忽然感到有股寒意爬上背脊。

「毕竟是北方鷂族和中原人建立的国家，只要稍微用点手段，国内立刻就会分崩离析。」

吴云静静听着，没有做出任何评论。

「就像当初若兰王朝一样。」

南宫戮的脸上闪过一丝阴霾，吴云望着他，心头同样难受。

「往事暂且不提。哥说要述国毁灭才肯回兰京，可是实在等不到那刻。」

「我知道，所以你想要亲自杀了陈桓？」

「就因为哥不想动手。」南宫戮那张俊脸浮现困恼的神色，他实在不懂，为甚么他一方面要契国灭亡，却又不肯自己动手杀了陈桓？