徐云英帮着收拾厨房，将剥下的鸡肫外皮放在窗台上晒干。这一层奶黄色的是一味中药，名为“鸡内金”，晒干了磨成粉加在白粥之中，可以治小儿积食。

正午阳光毒辣，长长的走廊倒有一片好阴凉。陆桂枝麻利地哄睡两个孩子，母女俩一人一把蒲扇坐在走廊上闲聊。

陆桂枝知道母亲在担忧什么：“妈，同裕是真心不想再生。”

徐云英神情迷茫：“不都是男人想生儿子吗？没儿子不是绝后了吗？你说同裕怎么就……”

陆桂枝摇了摇头：“妈，我们也是女人。”

徐云英的眼睛里露出一丝痛苦的挣扎：“女人苦啊，桂枝。妈的一生都在生娃、带娃、忙家务、做农活，只有闭眼那一天才能歇一歇。”

陆桂枝凑近了母亲，将左手搁在她大腿上，似乎要将某种力量传递给她：“妈，时代不一样了。”她将手轻轻靠在母亲的肩膀，内心涌动着一股强烈的倾诉欲望。

“妈，小时候看你每天像个陀螺一样不停地做、做、做，忙完农活忙家务，孩子生了一个又一个，我那个时候就在想，我绝对不要做和你一样的人。

上学的时候，老师告诉我们，农村孩子想走出去，只有读书一条路。所以我努力读书，数学书上的习题我做过十几遍，语文课本连注释我倒背如流。”

“能够考上大学，我是下了苦功夫的。”陆桂枝想起往事，泪水在眼眶里打转转。

“我知道，我知道。”徐云英抚摩着女儿的头顶，粗糙的大手温暖而宽厚。

陆桂枝停顿了一下继续说话：“大学里我就在想，谁说女儿不如男？我考上的水利电力大学是全国重点大学，比班上很多男生考得还好。陆昌寿一天到晚吹嘘的儿子，也只考了个财经学院呢。”

徐云英第一次听女儿说起这事，脸上也浮现出一个自豪的笑容：“对！让他得瑟。陆昌寿分家的时候伤了你爸、你爷的心，他那宝贝独儿子还不如我家桂枝呢。”

“妈，时代不一样了。现在男女平等，我家有子越、子楚就够了。我和同裕都吃够了孩子多的苦，我们不会再生了。”说完，陆桂枝弯腰将放在地上的搪瓷茶缸拿起来，展示上面的图案给母亲看——

几朵大红花簇拥着一行大红字：生男生女都一样。

“妈，你看，国家也一直在宣传。新社会的女孩子不再只有嫁人生子一条出路，我们一样可以上大学、当工程师、当老师、当会计。我们自己是女人，为什么要受旧思想束缚，非要生儿子？”

男女平等？时代不同了？走在回村路上的徐云英脑中一直在回想这两句话。

世道真的不一样了。

因为是个女人，所以必须依附男人才能生活。嫁人、生子、子女成人……当这一生在眼前掠过，徐云英忽然泪如雨下。

原来，女人并不是一定要生儿子才拥有说话的底气。