但杜仪显然还是不怎么了解周老太，只有些不解地看看过去，却听得周老太又开始哭诉道："我和你外祖父一把屎尿把你娘养大，她如今就这样撒手去了，孝也不敬，算什么？”
杜仪愣了一愣，脸色由白到青，又变成红色的，最后伸手去摸荷包，显然是要拿钱息事宁人。
不过被周老头一把按住了手，“不要理会这疯老太婆，从来都是我们这做爹娘的欠了你娘。”
但杜仪还是拿出了银子。
总共是七两，不知道是衙门是如何折算的。杜仪从那带着血迹的手绢里拿了二两出来递给周老太，声音寒凉冷彻，"外祖母可收好了。"
周老太并没有察觉出杜仪哪里不对劲，高高兴兴地把
银子揣到荷包里，才去擦眼泪。
周老头只在一头骂，但却于事无补。
终于到了村子里，周老太麻利地跳下独轮车，只同杜仪说道："梨丫头这里宽敞，你们兄妹就歇在这里了。”说罢就甩手走了。
周老头只觉得对不住杜仪兄妹俩，但是那头白确住不下，潘家那头还有几个亲戚住着呢！只同杜仪说了几句歉意的话，方也回去了。
周梨方看朝神色晦暗不清的杜仪，“大表哥，咱先去休息吧。”
杜仪像是才回过神来一般，牵起安安静静的杜屏儿，"麻烦表妹了。"方跟着周梨和白亦初一起到家中。
元氏早守在家里，虽不晓得杜家还有没有人活着一起回来，但还是多准备了些晚饭。只是不管多丰盈，如今大家也没心思吃，只用来糊口吊命罢了。
等吃完饭周梨将杜仪兄妹俩安排休息好，少不得是要提周老太的冷血无情了。
白亦初只道： "我如今算是看出来了，你二叔肯定就是遗传你奶。就算你大姑和她这些年生分了，可终究是亲女儿，如今人不在了，留下那点带血的银子，她还要给抢过去，也是你那表兄性子软
儿，如今人不枉了，由下加完市血的战子，她还要给把过去，也是你不知我们去
弱，要是我才不可能给她。”
说罢，又有些庆幸道：“幸好她还没这样对付你，不然咱可吃不消。”
周梨觉得老太太专注二叔家，对付自己是迟早的事情，就看谁熬得过谁了！又想起那杜仪兄妹俩，真真是无处可去。那杜仪虽说去县里找事做，可一不识字，二不会半点技术，也只能去做苦力。
恰好这苦力，县城里最不缺了。
白亦初见她只蹙眉不说话，不禁伸手去按了按她的眉心，“你小小年纪的，一天天就总皱着个眉头，迟早要变成个没人要的老太婆。"
周梨不满地躲开，白了他一眼，“我有熬婿呢！”
白亦初冷哼一声，在一旁翘起二郎腿，一把将路过的黄狸花薅到怀里，“迟早我要自立门户！”
“我等着。”周梨没好气地回他一句，又与之说了几句闲话，元氏来催睡觉，两人这才散了去。
只是马家坝子发生了这么大的事情，自
家也有亲人牵扯其中，加上村里这几天气氛都不好，夜里总是能听到哭声，周梨也没能睡好。
第二天一早就爬起来，将鸭子跟鹅赶去鱼塘里，刚回来就被白亦初一把拉到影壁后说话： “你那个表姐，好像被吓得不说话了。"
周梨这才想起，昨儿自打见到杜屏儿后，一句话也没听她说过，一时不禁担心起来， "我那大表哥呢？"
"他倒是急坏了，正要带着去镇子上找大夫看。"白亦初回着。
周梨心想怕是心病吧。毕竟当时那山崩地裂的，活下来就算是命大了，更何况村里那些挖出来的尸体看着也渗人，缺胳膊少腿的不在话下。
用周老头的话，也是杜家祖上修得好，有福气，杜来财他们三才得了全尸。
"咱跟着去看看吧。"周梨提议着，反正家里如今也没什么活儿，也刚好去镇子上看周秀珠娘三。
白亦初正是这个意思，当即便去将猪喂了，和元氏一起早饭端上桌，喊了那杜仪兄妹俩来吃饭，一起商量着。
杜仪没有拒绝周梨他们的好意，他这个时候的状态和那天周梨与周天宝将他从死人堆里搬出来时，截然相反，显然那种劫后余生的欢喜早就被亲人亡故的巨大悲喜给击碎了。
如果不是还有一个杜屏儿，只怕这杜仪早就倒下去了。
吃过早饭，元氏给几人揣了些吃的，背上送去给周秀珠的一些新鲜蔬菜和瓜果，一行四人便往镇子上去。
这马家坝子出了几百条人命，听说已经传到州府衙门去了，如此镇子上早就也传开了。
那周秀珠一心悬挂着姑姑一家，只奈何自己腾不开身，如今见了周梨他们来镇子上，自是少不得要询问一回。
再晓得就剩下杜仪和杜屏儿之后，也是难过得抱着杜屏儿哭了一回，听说杜屏儿被吓得失了语忙亲自领着去找大夫瞧。
只不过这是心病，多少药石吃下去，也要看人怎么想的，说到底就是要花时间调理。
可现在杜家兄妹这状况，身无居所？如何安养？
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一来可以帮忙，二来杜屏儿也好养身体看病。
她这个提议，周秀珠是一万个愿意的，只同杜仪说道："你们在这里安心住着，叫屏儿好好养身体。”
杜仪想拒绝，可是自己身无几文钱，又要顾着妹妹，终究是感激应下。这两日他虽寡言，但是周梨姐妹俩的出手帮忙他是记在了心里的。
与那还想从他们身上榨银子的外祖母和有些和稀泥的外祖父相比，这周姐姐妹俩简直就是救苦救难的活菩萨了。
当下也顾不得什么男儿膝下有黄金的鬼话，只拉着杜屏儿给姐妹俩磕头。
周梨见着又来这一遭，吓得不轻，忙将人扶起来，“莫要作这一套，我是什么忙也帮不到你们了。更何况往后你们在姐姐这里，也不是吃闲饭，后院前面的柜台，有什么要捡着做。”话说明白好一点，一来不叫他们人有寄人篱下的感觉，二来也免他们拘束或是懒散。
又宽慰着比自己稍微高一些的杜屏儿，"活着就好了，旁的也不要多想，莫要叫表哥担心你。"
杜屏儿说不出话，但眼睛是能表达感情的，含泪点着头。
周梨也没想到，马家坝子这一出事儿，反而将姐姐这里的问题给解决了。只是如果可以，她是不愿意要这个解决办法的。
杜仪兄妹俩留了下来，也算是安排好，她和白亦初也就回桐树村。
只见他二人回来，周老太还以为杜仪真带着杜屏儿去县里求生了。不想得知留在了周秀珠那里，气得骂了一回，嚷着要来找周梨的麻烦，只觉得是周梨给出的主意。
不过周老头还有些良心，想着杜仪兄妹如今也无处可去，恰好周秀珠那里也缺人。
便给老太太拦住了。
村子里的气氛因马家坝子的事，也是菱靡了一个月，直至那头的废墟终于清理完了，朝廷的人也都要纷纷打道回府。
他们才听说抓了好些个当官的，还要给砍头，老百姓们都拍手叫好。另外新上任的知府大人重新给灾民们发了抚恤银子，如今也可在现住地安居落户。
一听这消息，村子里便热闹起来，所以桐树村这个周狂最多的村庄里，又多了不少外来户。
不但如此，马家坝子那边的地儿，听说也划了不少到桐树村这头来。
/>但出乎意料，潘家并未在桐树村落户，反而是领了抚恤银子后，在镇子上开了一家桐油铺子。
这可把周梨气得不轻，只觉得分明就是二叔的主意。
杜仪兄妹那头也重新领得了二十来两银子，周老太还想去要，但叫周老头拦住，听说闹得还厉害。
周梨昨天去瞧的时候，瞧见她那脑壳上还扎着头巾，多半是给磕破了去。
这马上要腊月了，她家那过年猪得杀，因此特意来请长辈们吃杀猪饭。
这临近过年，杀了猪又是推豆腐熏腊肉，那头留下来的母猪也配了种。如今大腹便便的，想来不出正月就要见小猪仔。
所以三人也是忙得脚不沾地的。
终于赶在这年前，去了镇子上一趟。
话说叫马家坝子这几白条人命一闹，县里院试放榜硬是拖了这么久。
他们今日上镇子来，刚好听说放榜的消息。
也顾不得先去周秀珠的铺子，就忙打听，晓得没那许成文，周梨也不知道该哭该笑。
见她那垂头丧气的模样，白亦初只安慰着，"我看不中才好，不然那样的人，真叫他以后走狗屎运做了官，也不是什么好官。咱先去姐那头，也不晓得如今铺子生意怎样了。”
提起桐油铺子的生意，周梨心里也有几分担忧。原来这镇子上就只此一家，没什么竞争，如今潘家开了起来，多少是要分走一些客源的。
然等两人到这铺子门口，却见门口泼洒了不少桐油，还有些烂菜叶子，心里不禁担心起来，朝着柜台里喊，“姐？”
周秀珠不在，是杜仪探出头来，"阿梨，阿初，你们来了。"杜仪带着毡帽，挽着袖子正在擦拭柜台里面的地面。
“这是怎么了？”周梨一跨上台阶，立即就意识到有人来闹事，不然好端端的，里里外外怎么洒了这许多桐油？
杜仪见她着急，只忙简单说了个缘由。
竟是那许家来闹过，许成文终究榜上无名，他们最后一丝期待也落了空，只能回这桐油铺子来。
可是黑纸白字写得清清楚楚，如今再无关系，周秀珠自然不愿意让他们进门。所以许老太就开始撒泼打滚，为此还弄翻了不少桐油。
正说着，王夫人从通往后院的小巷子
里出来，见到周梨心中一喜，忙上前拉住她， “你来了再好不过，我瞧你姐有些被吓着了。”王夫人如今也不小看周梨这小姑娘了。
只觉得她虽年纪还小，也有些天真，但在为人处世上，却是个十分有魄力又有主意的。
又说万幸有杜仪在，不然真叫许家那些不要脸的人给冲进去。
周梨这个时候才发现杜仪走起路来一瘸一拐的，只不过她也顾不着，叫白亦初这里帮忙，自己忙去后院。
后院里虽有王夫人过来搭了把手，但周秀珠也是因和许老太厮打，弄得蓬头褴褛，还是没法开口说话的杜屏儿和许青苗围着她涂药。
见了周梨都好像是见了主心骨一般，一直强忍着没掉眼泪的周秀珠终究是没稳住，哭出声来，“阿梨！”
周梨快步走过去握紧她的手，"别怕，人没事就好。"安慰了一回，这才细细问清楚。
原来那许家人都来了，还要直接冲进来抢小树，甚至动了手，好在这四下邻里周梨平日多打典着，就指望周秀珠这里有个什么事，人能帮忙照顾一二。
所以也是全靠着他们急忙去找了地甲来，杜仪和杜屏儿也跟着挡，这才没遭毒手。
可即便是没有什么大损失，周梨也是心惊后怕，更何况这样的事情有第一次，没能得逞，受罚也不严重，没准还有第二次。
毕竟如今许家现在也算是穷途末路了。
她又见脸上青紫大片的姐姐，只觉得她活得实在是憋屈艰难，就只因是嫁错了人。
而周秀珠所担心的不单是许家来闹，还有现在潘家开了桐油铺子，她这铺子里的生意也大不如从前，如今一并委屈齐诉而来， “阿梨，你说以后我该怎么才好，铺子生意眼下本好不好，他们又这样来闹。”
如此下去，只怕迟早是要关门歇业了。
周梨只觉得她想得实在远，“潘家铺子的事情，你不必多管，左右你这铺子开了许多年，有的是老主顾，你还像是从前那样做生意就是了，他们那头要降价要如何，随了他们的心思，你莫要跟风去学。”
周秀珠也来不及擦眼泪，"可如此一来，他那头低价，老顾客都走了。"
周梨见她着急，没好气道：“那做生意又不是做慈善，他开门做生意为的就是赚钱，他们总共才
有多少余钱？这赔本的生意能做得多久？你这里若是不跟风下价，人人都去他那头买，他也坚持不了多久。”
白亦初不知道什么时候进来的，将这话听了大半，也附和道："若真能坚持下去，那桐油必然有问题，到头来名声招牌砸了，谁还去他那里，你这生意还是在的。”
周梨颂首， "是了，所以当务之急，倒是许家这边，你要怎么打算？今日他们来闹，若是不狠狠教训一回，怕是没完没了的。”
周秀珠听着他们的话，倒是三言两语就豁然开朗，果然不再去想着铺子的事。但许家这边，她也不知该怎么办才好，想了半天才弱弱地开口问周梨："我能去衙门告么？"
“能是能，但估计也就是打一顿板子，不顶事儿。”周梨对于这当朝律例也有些研究，而且这主动去告状的，也还要先挨几个板子，实在不划算。
白亦初却道： "何必这样麻烦，每逢年后，总有北地人来此处招工，咱们使点钱，让许家的男丁都被招走不就成了。”没了男丁，就许大嫂和那许老太太，能翻起什么浪花来？
听说去了北边是挖什么矿，在里头若病了就直接一铲子拍死，如此也省得到时候赔钱治病。
老家人来问，就所早已经归家，反正是死无对证。
这都不是什么秘密，若是不是特别缺钱的人，是断然不会同那些北地人去的。
所以周梨觉得有些难，"他们又不傻吗，如何愿意去？除非极其缺钱又不想待在本地。"
不过说起此事，周梨心中到是有了法子。
不料那白亦初竟然和她想到一起去了，两人眼神撞击在一处，顿时就拿定了主意，几乎是异口同声道：“那就叫他们在这里待不下去。”
周秀珠见二人表情，八成是有了主意，只忙去问是什么法子？
却见周梨拿手指在桌上画了个图形。她顿时不由得一怔，眼里露出惊骇之色来。不过也只是片刻，她就冷静了下来，“这事儿，我去办。不能样样都叫你们俩来沾手。”
白亦初刚想开口，但叫周梨一个眼神止住了。
等回头从后院出来，白亦初才忍不住问，“姐那样行不行啊？”
行不行周梨不知道，但周秀珠是两个孩子的娘，要
自己立起来，总不能欠次都靠着自己和白亦初来给她做主。她虽不希望周秀珠变成坏人，但有时候对付许家的人，实在不得不用这上不得台面的手段。
周秀珠也是二十多岁的人了，总不能一点事儿都不沾。
“找人诱赌罢了。她若这点事情都做不得，以后这铺子还如何同潘家继续开下去。”周梨说罢，抬头看着杜仪从柜台里一窝一拐出来，方止住了话，走过去朝他询问伤势。
杜仪摇着头，“没有什么大碍。”又见了见着清冷的铺子，“左右这几日也没什么生意。”明显是忧心铺子的进项。
“那没事，潘家那边随便他们怎么折腾，正好表哥你也休息几天。”周梨没有将潘家降价的事放在心上，反正他们有大事！他们买我国利工破带来旧此？百何只恐完有名小担子地公用十虾有此和仕心上，反正他们有本事倒必我，周来十辆要去归土？使们况准家有多少银子地心里大抵有些数日。
等赔完了，就是二叔那里掏钱了，二叔的性子可不是不能白拿钱的。到时候他和潘家的关系可就没这么密切了，多少会因为这银子而出现些许的裂痕。
又见时间不早，还要忙着回去，只叮嘱了杜仪几句，便和白亦初回村了。
这是年前最后一次赶集了，下次开集就是大年初一，但乡下旧俗，那天怕是要走亲戚拜大年。
是来不得的。
也就只能是正月十几的事了。
家里过年事宜，早前就准备了不少，加之也有那专门置办年货的货郎下乡贩卖，所以倒也没有什么要特别准备的。
反正这个年是安安稳稳地过了。许家那头在这年前闹了一回，估摸见着周秀珠的桐油铺子被潘家抢了生意，日子也不大好，所以可能有一种你过得不好我就放心了的心态，也安安心心回岔河寨过年。
只不过周梨家的小猪仔正月初六就出来了，她和白亦初身上新裁的棉衣还没悟热就被迫给脱下来，换了旧衣裳去照顾小猪仔。
今年的天还算好，不是很冷，可那小猪仔头一晚上还是给冻没了一只。剩下的十二只元氏心疼得紧，也顾不得什么直接给抱到厢房里头，放在铺满了稻草的地面，在旁边个烧着炉子。
反正整个正月里一家三口的心思都在这十二只小猪仔的身上，期间周梨也只得抽空去了镇子上一趟。
好
在杜仪带着杜屏儿和许青苗来了一趟，也提了一下铺子里的生意如今慢慢回转，潘家那头到底因周秀珠没同他们打擂台，只下价了两日就挨不住。
这一回价，谁还去他那里买？一来有人觉得钱花得不舒坦，一样的油别人便宜自己贵。二来又有人觉得便宜不是好物，指不定里面有给添了什么。
周梨听了杜仪说，只笑道：“添不添咱们不知道，只不过表哥这做生意干万要以信为本，不然就算货再怎么好，也是走不远的。"
杜仪年前和周梨担心铺子生意的时候，见周梨不放在心上，他还挺焦急的。如今见一切都尘埃落定，周秀珠的铺子果然没有受到什么影响，心中对于周梨这个表妹，可就不再是拿来做救命恩人那样简单了。
只觉得这妹妹虽是年纪小，但心中有沟壑，又不似表姐周秀珠那样遇事就慌了神，可见是个有出息的人。
所以对于周梨，那心中是有几分佩服敬意的。连带着对白亦初这个妹婿，也是十分客气。、
心想他若是一无是处，怎么又能叫表妹给入眼呢？
对于杜仪对自己的细微之处，周梨没怎么发现，只询问了他许家那边的消息。
找人诱赌许家人这事儿，周秀珠到底是最后和杜仪说了，所以杜仪也晓得了这主意是来自周梨和白亦初。
如今听到周梨问，只笑回着： "也是活该老天爷也要帮表姐，这正好正月里大家闲来无事，莫说是这镇子上，就是那乡里摇骰子的也不在话下。这样的风气，谁还不去玩两回。”到时候许家兄弟们沦陷，就是理所应当的事情，谁会想到周秀珠的身上？
周梨一听这话，心中有了谱。也算是松了口气，只又问起杜屏儿的病。
不过仍旧没什么效果，杜仪也不打算给她吃药了，领着去祭拜了他们爹娘和杜佩儿，便回了镇子上去。
周梨和白亦初也没空去送，家里的小猪仔如今得拿人盯着。
过了正月，天气暖和了几分，小猪仔终于不怕冷，也放回了猪圈里。
可问题仍旧多，马上又要准备春耕事宜，果然是这乡里人家，一年到头就过年那几天得空闲。
她家也亏得是鱼塘边果园里有那首宿草，冬日里省了不少事，不然还要多一件给鸡鸭鹅割草的事宜。
周梨忙着自家的事情
，对于许家那边的消息，也就欠缺了不少。
等着二月二龙抬头过后，方得知许家那边终于还是分家了，许老大带着许大嫂投奔了外家去。
另外许成文因赌博欠了不少银钱，果真叫北地的人一哄，为了躲债跟着走了。
如今就许二德在许老太太身边，母子俩守着那窝棚过日子。又因隔三差五那许成文的债主上门讨要钱财，他们都没机会去镇子上找周秀珠的麻烦。
周梨听了，心想这效果虽还好，但仍旧不治标，更何况许二德那人虽看着老实，但单看他在找杨寡妇这件事情上的用心良苦，怕不会就这样罢休的。
所以最终还是和白亦初商量出了些银子，让人将许二德带去更偏远的矿地挖矿还债。
这事儿也就懒得再同周秀珠说了，只是看着圈里那十几只小猪仔，周梨和白亦初都觉得怕是白忙活了。
这些个小猪仔挣来的钱，都给花在周秀珠这事儿上。
但回头一想，周梨又只能安慰自己，"罢了罢了，就当花钱消灾买个平安吧！"毕竟又离镇子远，实在不能时时刻刻看着周秀珠那里。
白亦初还是有些痛心，"说得轻巧，卖儿卖女的又不是你。"
不过猪圈里那过一阵子就要卖儿卖女的老母猪可没什么反应。
三月初，活蹦乱跳的小猪仔就被村里人接二连三给预定或是接走，后院忽然清冷了不少，自家留了一头养年猪。
至于老母猪还得继续养着。
急急忙忙的春耕一过，柳地甲就来了好消息，州府要兴修水利，他们这附近的小龙潭也要修堤坝，雇佣工人无数。
听说工钱丰厚，且还提供一顿午饭，顿时叫十里八乡的老百姓们都沸腾起来。
周梨也两眼羡慕，可惜人家不要女人，也不要孩子。而白亦初今年也才十岁，就是个孩子。
倒是周老二家里，连带着周天宝三个儿子，全都齐齐被录用上了，一时潘氏那脸上的神色又飞扬起来。
至于她娘家那头在镇子上开的桐油铺子，因降价事后就半死不活的，如今索性也不开，反正都是大劳力，全部上了堤坝去。
杜仪也去了，他在周秀珠铺子里这段时间，浅浅认得几个字，又是继承了他爹杜来财的石匠手艺，
自然是被录用，且工钱还特别高。
一时之间，竟然有不少人家访到周老太这里来，想要给杜仪说亲做媒。
可周老太哪里能对杜仪的事情上心？更何况每次觉得杜仪看她时那眼睛都跟狼崽子一样，所以次次回绝，反而要说给周玉宝做媳妇。
只是周玉宝因去年潘氏闹的那事儿，眼下许多人家都还记着，自然是不愿意。
于是又有那有心人访到周秀珠那里，想要她做这个媒人。
说起来杜仪今年也是弱冠了，他这个年纪的早就做了父亲，所以周秀珠也希望他能成家立业，自是给放在了心上。
但那杜仪就像是有意躲着一般，竟然难以遇到。好不容易遇到的时候，又各自有事情缠身。
直至这日周梨去镇子上，因遇着雨天，在周秀珠家歇了一晚上，他表姐弟三人坐在一处，才谈论起此事来。
“阿仪，你到底是如何想的？”周秀珠隐隐觉得杜仪对成亲之事有些抗拒，便以为是杜屏儿的绿由，也是好言劝着："我与媒人提过屏儿的事情，她就是不说话，身体又没有什么问题。更何况就算是你相中了人家，人家不乐意屏儿跟你们，那也不打紧，只让屏儿跟我住在一起就是了。”
周梨单手托着下巴靠在桌子上，一面暗地里打量着杜仪，只觉得杜仪压根就没有成婚的意思。可觉得不对劲啊，这个时代像是他这样的男子，弱冠还没成婚，算是晚婚了。
他不该一点想法都没有啊？不过发现自己这个视角看过去，只觉得杜仪这个表哥生得挺俊俏的，比周家的几个堂哥都要有些样子。便以为他是像杜家人像一些。
“此事再说吧，我也不着急，更何况这修堤坝之事，也不是长久活路，等个一年两载的，修完了我又作甚去？到时候娶一房媳妇回来，我拿什么养家糊口。"他这一番话，好似经过深思熟虑了一般，听着是挺负责任的。
但周秀珠可不这样想，"若人人都要你这样打算，有钱了才娶媳妇，那这世间能有多少人取得了媳妇？你今年实在不小了，更何况你早娶亲安家，姑和姑父在下面也能早日安息。”
周梨本来就是听闲话的，可是听她姐越说越没谱去，连忙出言给打断，“姐晓得你是为了表哥好，但这成婚之事急不得的，还有咱别上升到姑父他们的头上去，你这平白无故给表哥压力，说得好像