陆清和走之前，总算是告知了叶舒羽她的身份。

江湖与庙堂不通，叶舒羽又是个才从谷里出来游历的菜鸟，对镇国公千金的身份并无实感，仍乐观想着等来年春天将大小姐接出来玩。

“陆姑娘要订婚了。”

但这时，清衡道长却淡淡打碎了叶舒羽的念想，并无情补充：“无论是即将同她缔结姻亲的皇室，还是陆姑娘自己的本家，都戒备森严，不是普通江湖人士能够肆意进出的。"

"啊……"

叶舒羽脸垮了下来，不知道想到什么，又振作起来：“无事，我们可以靠米糕!让米糕进去传信找机会!"

肥啾歪头：“啾?”

叶舒羽哄它：“这半月以来你也熟悉了传信的本领，之后带你去镇国公府附近转转，一定要将纸条送给清和呀。"

肥啾翘起尾巴：“啁啾~!”

兴许是雀儿也记挂着那看着柔软纤细的漂亮树杈子，这回竟然不需要穗穗收买，便有模有样地应下了恳求。

"真答应了?果然，米糕你最好了!"

叶舒羽笑弯了眼，将小鸟端在肩上，询问一旁的道长："道长还打算跟着我们吗?"

清衡道长很坚定：“自然。”

想到什么，叶舒羽又转头，对着看起来无人的林里开口：“现在清和已经走了，罗刹小姐可以露面了吗?"

无事发生。

少女叹了口气，不抱希望地再次开口：“若你还是愿意跟着我们，就不必躲躲闪闪了，一起走么?"

等了一会，在她以为罗刹已经表示拒绝的时候——

冷风拂过，一个人影从树梢落下，轻盈似猫，悄无声息来到了他们身边。队伍又变回三人。

"小姐在寺里调养得很好呢，面色看着红润不少，果然大师是得道高僧。"

“嗯。”

坐在返程的马车里，陆清和有一搭没一搭应着侍女的话，目光出神，显得有些心不在焉。

她人是回来了，但心似乎已经留在了别处。

马车外头热闹，似乎已然进入城里，到处是叫

卖声。

陆清和掀开了一点帘子往外看。

分明是类似的景象，却确实有哪些地方不一样。

是哪里呢?

"小姐?小姐?"

侍女小心唤她，将帘子拉下："外头都是粗鲁的平民，可别被吓到小姐了。"

陆清和眼睫微颤："……嗯。"

回到府中，她按照规矩拜访父母，才刚一拜下，就听见上头母亲严肃的声音：

“出去一月，仪态变糟了不少。”

门

“马上就是要结亲的大姑娘了，定不可懈怠!”于是陆清和又起身，重新行礼，脊背挺直，脖颈伸长。这时上座的两人才舒缓了面色。

确实是，大有不同的。

陆清和安静听着长辈的话语，表象是与一月前无异的温顺乖巧，心里却翻涌着莫名的情绪。

若没有见识过那样的自由与肆意，她或许觉得这一切都是正常的，是人之常情，是每一个姑娘都会经历的磨炼与教导，是长大必须的代价。

但现在她却发现，并不是这样，也不应该是这样。

陆清和抬起眼，似乎想要说什么，却又在看到父母的表情后默默咽回去，只是安静听二人的教导。

“到了夫家，需得温良贤淑……”

陆清和：嗯。"将你拉扯大，我们其实也是不舍的……"陆清和：嗯。

"要考虑到朝堂之事，你要懂事……"

陆清和：嗯。

明明是是与一月前一模一样的话，但此刻她却可耻地生出几分抵触感来，几乎想要直接逃走。

这份抵触，不知是不是被察觉到了，于是接下来教导的话由硬转柔：

你自小体弱多病，为了养好你，母亲的头发都白了不少。你身后的妹妹们，都指着你这个长姐做表率呢。婚姻之事，当然是父母做决定。虽然皇室规矩森严，但这可是无数京中女子梦寐以求的机会……

听着，陆清和也生出几分迷惘来。

十几年的教育，同那短短一月相比，实在是过于厚重与难以逾越了。她当然还是向往江湖上女子的自由

，但她难道就要为此违背父母的意见吗?仅是因为自己不愿意，就要拒绝吗?她先是镇国府的千金，才是自己，所以需得按照身份立场履行好分内之事，才对。

在长辈隐隐的施压下，在十几年根深蒂固的压制下，陆清和只能这样想。

而那微弱萌生的反抗意识，被她强压住，不敢与他人多说。

…

等走出门，看着院里隐约结着冰霜的叶片，还有那暗沉灰蒙的天空，陆清和忽然意识到。

——现在已经是冬天了。

而那深秋里浪漫自由的江湖之游，再也不会有了。

半月一晃而过。

叶舒羽正捧着小鸟假哭：

"呜呜呜我好想清和啊!"

“啾……”

“米糕你也想她对不对?我们去见她好不好?”

"啾啾啾!"

一人一啾无障碍对话，叶舒羽同身边二人大声宣布：“下一站，我们去紫禁城吧!”

清衡道长表情复杂："才分别半月……"

叶舒羽超大声：“半月很久了!该去找人了!”

肥啾帮腔："啾!"

罗刹一贯没什么表情，闻言也只是放下食物，淡淡开口：“天机楼之人不得随意靠近紫禁城，我便不去了。"

哪怕离预计的死亡时间不久，她也不打算冒这个险。

叶舒羽气焰一下子软下来：“罗刹你不去……那我们怎么抢人嘛?”

罗刹摇头：“她会过得很好，不要打搅她。”

叶舒羽嘟囔：“哪里过得好啦……明明清和很喜欢和我们一起玩的日子嘛。”

罗刹不置可否，只说：“我会在城外等你们。”

顿了顿，她补充：

"若一刻钟后我未曾出现，便在附近山洞里寻找我的尸首。"

叶舒羽：!!

"啊啊不要把死说得这么轻描淡写啊!"