二人贴着殿壁悄然经一面角门走出，穿过殿廊，转到一无人处，承平迫不及待抓住裴萧元的手臂，嚷：“你瞧见了没？你方才瞧见了没？太子面前有个画师，就是她！烧成灰我也不会认错！老天！这怎可能？她怎会来了长安？来长安便罢，竟进宫廷去做画师？她怎么敢的！”
他嚷完，觉察人清朗的面容上是一贯的沉凝，也没应话，全不像自己这般惊跳失措，疑惑不已：“你怎的”
忽然，他回过味来。
“莫非你在今日之前便已知此事？他狐疑地问。
裴萧元颔首。
承平一怔，登时恼了：“好啊！你竟如此！明明知道她下落了，也不告诉我一声？你是何意？
他性情向来放纵，此番却为当日一时轻浮口无遮拦之事负疚至今，这一点，裴萧元自然清楚。
其实那夜在与叶女不欢而散回来后，他除立刻发信送往东都待裴冀收，也想过需将此事尽快告知承平。一来叫他放心，二来，叶女不听他劝，执意入宫担当画师，承平身为左武卫郎将，若出入皇宫，难免遇到。早些提醒，免得万一到时举止失当，替她招惹祸患。
但却不知为何，这些天他下意识地不愿再去想那晚上的经过，加上二人也没碰面，他从早到晚忙于衙署之事，懒怠特意去寻他说，便耽搁了。
今日知他也来神枢宫，本打算散后和他讲，却没想到叶女也在，还受太子召见露了面。一到她，他便悄然后退，当场截住承平，将人带了出来。
“确实是我的过。”
裴萧元赔罪。
“本想今天和你讲，没想到你自己先遇到了。我也是数日前才确知她来了长安，并非故意瞒你。”
承平气来得快，走得也快，听得一头雾水，追问：“到底怎的一回事？我真是糊涂了！你莫卖关子，快和我讲！”
裴萧元便说青头西市偶遇，他去寻人，最后找到。自然，省略了中间经历的那一番波折。
“来长安便来长安，为何入宫做了画师？她难道疯魔了不成，真将自己当做男儿。”
“噤声！”
裴萧元皱眉，低低叱断了承平的话。
承平一顿，左右环顾，也放低声：“若被人知晓身份，是欺君之罪！你是她的义兄！你怎不加以阻拦？
“我劝过，但她似另有所想。”
裴萧元简短道了一句，深心里实在不愿再多提此事半句，望着承平，神色转肃。
“此事你知便可，切记勿对人言。”
“还有，往后你若无必要之事，最好莫去扰她。她不愿和人往来。”
顿了一顿，裴萧元又叮嘱道。
承平此时却没有立刻应话，立着不动，双目恍惚，神思若飘游出窍，也不知他在想什么。
“阿狻儿！”裴萧元再次唤他本名。
“我的话，你记住没？”
承平哦了声，回过神，撞上裴萧元投向他的目光，胡乱点了点头：“晓得，晓得！恰好前方大殿的方向飘来几缕宫监预备起驾的声，应是太子将要结束巡视出宫了，承平忙转身道：“走了走了。我记住了，你放心吧！”
二人一同回到前殿。果然太子殿下在王彰、柳策业、崔道嗣等老臣的陪伴下步出了崇天殿，预备起驾。裴萧元和承平各自悄然归回原来的队列。
临走前，他微微偏首回去，望了眼方才那道身影所在的位置。
空空荡荡。
她早已和身边的那几名画师一道退下，不见了。
忽然此时，走在最前的太子唤了声：“崔公！”
这是在叫崔道嗣。
众人举目望去，崔道嗣赶忙出列，弯腰拱手：“殿下折煞臣了。臣不过一老朽而已，何敢当殿下如此称呼！”
太子微笑道：“崔公何必自谦。崔氏是数百年的天下名门。公之门庭，于我朝也世代积功，崔公更是朝中重臣，这些不必多说，人尽皆知，不但如此，你那甥男裴
家二郎也是英才不凡。三年前西征，以弱冠之年，便立下赫赫战功。当日我遥领行军总管，也知其年少英雄，如今他归得朝廷，当今至尊圣人察知其才，委以重任。
我实在是替崔公感到高兴！”
“裴家那二郎，今日也来了吧？太子不急不缓地问一声。
崔道嗣立刻遥望列在队伍后方中间的裴萧元，示意出列。
在许多双眼目的注视下，裴萧元走了上来，向着太子行叩拜大礼。
太子在他行礼一半之时便亲手扶住命起身，不容他行完全礼，以示恩重。
“太子所言极是。圣人目光如炬，量才用人。我听闻裴家此子十五岁起便上马杀敌，及至三年前立功，也是厚积薄发。再假以时日，必能成国之重器。宰相王彰第一个接过话，赞不绝口。
已薨冯妃之父、尚冯贞平在他身侧，闻言略一犹疑，旋即跟着称是。
“早听闻裴氏子一表人才，人中龙凤，果然传言非虚。如此儿郎子，也不知将来哪家有幸，能揽作娇客。”充任今日祭祀主礼官的白头太常卿也抚须赞叹。
裴家儿绯衣金带，足踏玄黑麂靴，肃然立于殿前的天青高台之上，诚是身姿若剑，神气高朗，叫人忍不住要多上两眼。
众官一片附和。与太子近身的宰相柳策业和神武大将军陈思达等人虽初时并未发声，俄而也是陆续点头，一时满场赞声，不绝于耳。
崔道嗣慌忙代外甥向众人拱手辞让，口中道：“甥男不过侥幸立得毛发之功而已。当初西征，全赖至尊圣人洪福在先，太子遥领坐镇于后，他不过是和众将士一道死命效力而已！如今再有厚栋任重，岂是他小小年纪能自己担当得住的。须继续仰仗圣人与太子殿下，叫他多有机会加以琢磨，日后或才能够作器。”
太子闻言点头，目光中满是嘉许：“好好历练，积功兴业，勿负至尊圣人之望！
裴萧元再次行礼：“臣必尽心事上，夙夜匪懈，不负至尊圣人与太子殿下厚恩。
恩见并勉励一番过后，太子又与众大臣就宫闲话了几句，结束今日之事，迈步走下大殿台基，摆驾而去。
出了神枢宫，送走太子，百官也各散去，崔道嗣叫住裴萧元，来到宫门附近一偏静处，命随从候望四周。
他想着方才太子无端在百官面前夸奖外甥，王彰第一个力捧，柳策业也随众称赞，然而分明口角含着微微冷笑的一幕，未免忧心，低声道：“康王将满十，王彰有一孙女，我听闻太皇太后有意赐婚。”
多年下来，朝中之人皆知太子虽然领得人心，但皇帝对这个嫡长子，却似乎并不如何满意。作为太子舅父，柳策业深知王彰想要扶持康王的图谋，对此深恶痛绝，并极为警惕。
而今东宫一方，有多年积累下来的声望，有以柳家为首的关内大族为靠，有陈思达这样的实权将领拥戴，似牢不可破，然而康王其势，其实不遑多让。
王氏大族，柳家与太皇太后虽也论有表姻，但太皇太后本姓为王，偏袒谁家，不言而喻。康王的外祖父冯贞平，也在当年变乱平叛战中立过汗马功劳。论家世、实力，并不比太子弱多少。
对于如今的崔道嗣而言，最叫他费思量的，并不是和哪一家交好，而是皇帝到底如何做想。
可惜这两年皇帝不大上朝，潜居道宫，真正可谓是“垂衣驭荒”，所思所想，叫人实在无从探知。
“你如今初来乍到，盯着的人多，各方不敢操之过急，但我若所料不错，再过些时日，太子和康王两边必会各自动作。试探也好，示好也罢，到时你既勿开罪，也无须结交，该如何如何，见机行事，先等上一阵子，至少等到圣人大寿过后，再情况定夺。崔道嗣殷殷叮嘱外甥。
若能清上意，自然再好不过。然而如今不明，两边势均力敌，最明智的法子，便是等待，伺机而动。
如崔、裴，这种一等一的士族或世家，不管最后是哪位皇嗣收归大宝，只要不曾卷涉过深，最差，也就是没有从龙之功罢了，根基不会动摇。
裴家当年就是不懂转圜，没有及早抽身，最后才会落到那样一个结果。
崔道嗣也知崔家当年做得绝了。
其实这些年，他掌家后，也不是没想过和裴冀恢复往来，然而每每一想到圣人性情阴暗，手段莫测，甘凉节度使令狐恭和在他此前的历任，不管与裴冀私下交情如何，必也于暗中监察着这位昔日朝廷名臣的举动，他又背生寒气，始终不敢迈出那一步。
知外甥如今心中难免存有芥蒂，所以这些话，他也不敢说得太多，只略略提了几分，料他自己应能领悟。
“甥男谢过舅父提点。”裴萧元应。
崔道嗣面露笑意，改说家常：“你舅母前几日和我提了句，道你事忙若是脱不开身，可派人替你收拾永宁坊的宅子，方便你随时搬去住。如今你那住的地，听上回家中管事讲，颇为狭仄，怕是有所不便。”
“我一人住公廨更方便些。旧宅暂时用不上，也就不必费事收拾。请舅父在舅母处代为转达谢意。”
崔道嗣自己也颇厌恶王氏面目，怎听不出外甥婉转回绝之意，无奈只能再说两句叫他得空多上门走动的话，最后道：“另外还有一事，舅父是受宁王所嘱。”
原东都留守使，今上的宗室族兄宁王为着养病，不久前自东都返回长安。
留守使虽无实权，但位置特殊，官职清贵，历来担任者，无不是帝家心腹。
宁王在早年今上仍居潜邸之时，兄弟关系便已亲厚胜过旁人，后因才干，外放实职，变乱之时，他正担任袁州刺史，今上应裴冀号召奔赴阵前领兵，他便借官职之便，在南方诸道为官军筹措粮草。不但如此，将刚成婚不久的长子也送至裴冀帐下听用，后不幸被叛军俘虏，誓不愿降，惨遭杀戮。是立过实打实的大功的宗室名王。
他此番卸任归来，原本并没什么，毕竟年已老迈，比当今皇帝还要大上十来岁。
但东都留守的继任竟是裴冀。消息于数日前传开之后，引发的波动，可想而知。
而他此番归来，为答酬旧交，将在曲江园设一局赏花宴。
“除去那些故交老人，老殿下也想见见如今朝廷各家的年轻儿郎们是如何的模样。何况他早年与你伯父往来丛密，是多年的老了。知你如今归京，很是欢喜，再三叮嘱，你到时若能脱得身，记得赴宴。”
他说着，自袖中抽出一帧烫金宝相花纹面的柬贴，递了过来。
“到时你事再多，也不可不去。如今宫内宫外，若说还有谁能在圣人面前说上几句话，也就剩宁王。多些亲近，于你大有裨益。况且我他对你颇多器重，嘱了我好几声。”
裴萧元接下柬贴。
崔道嗣说完话，匆匆离去。
裴萧元独自走出宫门，随卫引马上前迎接，他跨上马背，已经走出去了一条街，慢慢地，不知为何，放缓马速，最后停了下来，回头望一眼身后皇宫的方向，踌躇了下，又转马回到方才出来的皇宫大门，询问守卫，是否到过阿史那王子出宫，听到好似并未见到，不再犹豫，立刻入了宫门，沿原路折返。
太子率百官走后，便是晌午时分，画工们有两刻钟的空，可以用来进食和小憩。
普通的宫廷画工，进食是没有位子的，自送饭的宫监手中领到饭食，就地屈在宫廊或是工案之上吃完了事。只有副直以上的画官才有位子可供腾挪，若是上工时间长久，也能就近得到一个休息的临时场所。
此次作画从头至尾，预估长达半年，大部分的时间，都将耗在这座宫之内。
宋伯康照顾收的弟子，破格从管事的曹宦那里为絮雨也要来一处临时的休息之所。其实就是供将来在此服役的宫监宫女住宿的地。位置自然偏隅，位于神枢宫后的一处角落。
再过去，隔着一片蓊郁的深深草木，在一道斜陂的尽头，便是当年那片毁于战火的永安殿残址。那里虽无宫卫把守，却属禁地，不得擅闯。这一点，在之前的画学当中，诸画学生都被教导过，人人牢记在心。
絮雨回她在宫中得的住所吃饭。