告身限期逼近,主人迟迟未至。青头前几日还焦急不已，随承平到处打听消息，今日他便平安现身了，满心说不完的高兴,方才又听到说要去崔家,立即叫人抬上两只用彩帛裹扎好的红漆螺钿箱。

这是出发前贺氏叫他备的。因担心那边的东西不如长安的好,怕郎君被多年未见面的崔家人轻了，贺氏掏出家底,特意叮嘱青头,到了后，照礼单为郎君备好登门之礼。

“郎君你瞧,这些都是我从西市最好的店铺里寻来的。咱们这样上门，绝不失脸！”

青头打开箱盖，一样样地翻指着礼物。

“这是宣州诸葛氏所制的鼠须,从前王右军兰亭序曾用过的。郎君你知多少钱？一管竟就要十金！把我十个拉去卖了都换不来这个钱，便是如此，竟也一难求，叫我足足等了一个月！这是歙州产的奚家墨。总算比诸葛要好买些，但也是不便宜。这是阿姆为王舅母备的孔雀罗和吴绫，指定要买恒州和越州来的,这可叫我好一通找,鞋底跑得都要磨出洞……”

青头替自己邀着功,忽觉不对，目光落到了主人的身上。

崔府就在东市旁,左右不是达官贵胄便是高门世家。青头打量郎君衣着,发现太过普通了,不过是谁都能穿的一件暗青色圆领春衫而已,束一条普通的黑犀带，和个平头百姓没有区别，起来很不体面。

在青头提前到的这段时日里，常跟在阿史那王子的后面充随从，东游西逛，除大涨见识之外，更知道了锦衣华服的重要性，立刻撺掇他去换身行头。说行李都已送到，因他之前一直没来，还放在王子这里，里头就有合适的。人在长安，和从前便不同了，须打扮得光鲜亮丽，才不会叫人轻了去。

裴萧元只叫他不必跟，自扎着彩帛的箱中单取出贺氏此前在郡守府里备的一只礼匣，丢下青头等人，催马便去。他到崔家，在门外下马，将马系在门口的拴马桩上，提匣走了上去。

一个崔府门房早就将他从头到脚了个遍。

“你何人？来此何事？可曾递过拜帖？”

裴萧元递上拜礼，“裴萧元，今日前来拜望舅父舅母，劳烦通报一声。”

门房听到这个名字，因此前曾被吩咐过，一怔，又他一眼，这才反应过来，急忙露齿而笑，接过，为客打开了门。

裴萧元在许多双崔府下人的注视下一路入内，坦然等在客堂之中。很快出来一名管事，叫人奉茶，请他稍候，说已着人通报家主去了，随后立在一旁陪客。

这管事自称王姓，面带笑容，语气听起来也很恭敬，但对着这位多年未曾走动了的年轻来客，尽管也知家主已等他多日，骨子里的一番矜持和自高，还是表露无疑。

家主官居礼部侍郎，近年行事低调，家族几房也因长久以来的内斗，人材凋零，子弟平庸，除他之外，族内没再出过什么在朝堂有影响力的高官。不过无妨，顶着这个姓氏，崔家人出去，在外人面前，依然足以抬头挺胸，高人一等。

管事自也清楚来客身份，家主胞妹的儿子，不过，裴家早已今非昔比，当年虽确曾居高位，名满天下，但裴固死，裴冀至今还做着边地的贬官，想来是不可能再返回朝廷了，裴家儿郎今日有的这一张金吾卫的告身，也未必就入这王管事的眼。

毕竟，金吾大将军是金吾卫，那些开闭城门巡街拿奸的武候和骑卒，也是金吾卫。

很快，伴着一阵急促的脚步声，后堂方向来了一人。那人年约五旬，穿家中的常服，起来如刚从房里出来，一眼见到端坐在堂中的裴萧元，脚步一顿，停下，定定地望着，一时似不敢相认。

裴萧元小的时候自然见过亲舅。如今多年过去，崔道嗣除面上添了皱纹，头发白了些，人显老了，其余变化倒也不大。

他便唤了声舅父，起身，向对方行礼。

“甥男萧元冒昧登门拜望，若有打扰，还望见谅。”

崔道嗣回过神，疾步走到裴萧元的身前，托住他的双臂，端详片刻，不住点头，面露欣色。

“萧元，真的是你！你也这么大了！方才舅父险些认不出你！我本以为你应当早就到的，听闻你与阿史那王子交好，曾几次叫人过去打听。你怎到得如此晚？”

裴萧元说路上另外有事，耽搁了行程。

“到了就好，到了就好！快随舅父来，进去说话！”

崔道嗣亲自将外甥领到他的房，坐下后，夸了一番他三年前所立的战功，又问裴冀近况。裴萧元说伯父安好，转达裴冀对崔道嗣的问候，随后问舅母安。

崔家娘子王氏是当今太皇太后的远亲，一向自视甚高，又对当年裴家之事耿耿于怀，觉得如今自家子弟不显，全是当年受裴家拖累所致，所以刚才听到家人讲裴家那儿子来了，独自一人，连个随从也无，坐骑都是他自己停的，还有携来的拜礼，好似是甘凉带来的一些土产，如何得上，厌烦不已，面也不想见，便称体恙。

崔道嗣在外甥面前，自然加以遮掩。

“你舅母这几日恰好身体不适，卧床不起，故今日不便出来见你，不过，获悉你来，也很是欢喜，方才特意叮嘱我转话，叫你往后经常走动。”

裴萧元含笑点头：“多谢舅母。”

崔道嗣微微咳嗽一声，想到裴家从前在长安的旧宅早已易主，便转话题，问外甥落脚的事，说自家在京中另有一处宅子空着，虽不算大，也有三进，带个园子，叫他住过去。裴萧元说金吾卫有公廨可供他居住，那里更方便些。

外甥的态度很是恭敬，却又疏远。十几年音讯隔绝，这回他一到长安便上门来，恐怕也是出于裴冀的缘故。

崔道嗣心知肚明，一时也不知该讲什么，望着他的面容，想起从前旧事，也是百感交集，叹了口气。

“萧元，舅父也知我崔家当年做得有些不妥，但情势所迫，确是无奈之举，但愿你对舅父勿怪罪过甚。”

崔道嗣口中的“当年事”，发生在平叛战事即将结束的时候，裴萧元岁。那个时候，长安已被官军收复，他随母亲崔氏回到长安，翘首等待父亲裴固凯旋。

裴固是当时神虎军的大将军，领着这支他带了多年的精锐军队多次阻击趁势入侵的西蕃军，牢牢守着长安西境，为另外几支朝廷军全力平叛扫除后顾之忧。

大局将定之际，他收到了太子的命令，命即刻领军回调长安，他的军务交给别人接管。

那个时候，神虎军驻在长安西北方向的河州北渊城一带，目的是为防范西蕃再次异动——叛军此前之所以一度能掀动滔天巨浪，西蕃的助力便是一个重要因素。

遭到多次狙击之后，西蕃军对他很是忌惮，无奈龟缩，但并没有死心，仍然虎视眈眈，战情并未完全解除，北渊城便是神虎军筑成的一道重要的西面防线。

老圣人那个时候已卧病不起，政令几乎都是出自太子了。这道调令又是最高等级的急令，命他见到之后，火速执行。

裴固不能违命，只能和前来换防的军队交接，留下何晋和侄儿裴怀光协防，安排好事情后，他率军连夜悄然奔往长安。

不料，在他上路不久，身后又追来一道来自北渊的急报。

极有可能是他撤走的消息走漏了风声，原本已退去的西蕃军竟卷土重来，且重兵压境，大有不破北渊不罢休的态势。

那支换防军的战斗力本就不及神虎军，更要命的是，将领在首战便意外阵亡，守军人心惶惶。若不是还有裴固离开前留下的一小部分神虎军将士撑着，恐怕已是守不住了，只能给他送来急报，请示如何应对。

裴固虽然是名领兵打仗的武将，但对于当时的皇储之争，并非不明。

太子之所以在这个时候发来急令命他火速领军回往长安，目的为何，他十分清楚。

因为这场变乱，此前并不如何显山露水的定王展露峥嵘，表现出了他过人的果决和不凡的军事才能，不但声望大涨，身边更是积聚起了一股强大的力量，这种力量已开始威胁太子的地位。

此前叛乱未平，矛盾不显，而今长安收复，战事收尾，争斗自然浮出水面。

就在几个月前，远在西北的他，接连三次见到了三拨来自定王的秘密使者。

使者除以犒军之名，送来定王对他的褒嘉和厚赐，私下更是转赠由定王亲自手的魏武名篇《短歌行》其一，名为请教法，暗则表达思慕延揽之意。

太子这么急地要他不顾一切地领兵归京，自然是为应对定王，捍卫他储君的地位。

太子储君，裴固又岂会转投定王，这个时刻，他自当一切以太子为重。他本也可以不管身后，继续行军奔赴长安。毕竟他已不是北渊的守军将领了，即便北渊被破，罪也不至于降到他的头上。

但是他犹豫了。

北渊的这道防线极其重要，一旦被破，帝国的整个西北将再次不宁，甚至长安也将再次陷入危局。若是因此而引发另一场的战事，到了那个时候，侥幸从上一场屠戮里幸存下来的民众将再次面临死亡，此前所有官军曾浴血奋战付出过的牺牲，也都将付诸东流。