郁婉随着郁昭的脚步，一前一后，一步一趋，丝毫不担心哥哥因为六年未归而对往日旧城的路有所陌生。

比起路，反倒是这二人的关系看起来更为生疏。

郁昭十六岁时便因求学，远至恒山拜入陈抟先生门下，读书习武，六年未还，期间同家里只以书信往来联络。

今日回返，家里人也是知晓的。只是郁婉想早些见到他，便提前至码头相迎接，留父亲母亲在驿站等候。

他二人前后脚有一搭没一搭地聊着。其实郁婉内心有着数不尽的衷肠要诉说，可此时却是什么也说不出，说不得。

恍惚间又想起不堪的梦境，没留意前头的郁昭已然驻足，郁婉一个脚步猛然追随上他的后背，紧接着不出意外地揉额痛呼。

记忆中熟悉的莲香将她缭绕，郁婉忙低头后退，拉开二人距离，却没看到哥哥眼里瞬间消散的光亮。

“你呀，怎么还同那时一样冒失，走路需得看路，小心别摔着了。”

“嗯，只是一时想到一些事情。”

好不容易煎熬着走到驿站，待郁昭与父母见面，郁婉便忙躲入客房。反正父母不甚喜欢她，有她无她并无甚么区别，她若在倒会耽误他们共叙天伦。

摇曳的烛火勾起摇曳的影，郁婉独坐窗前，懊恼今日行为。明明日久未见，明明心里很是挂念，却将气氛弄得僵持，实在是太辜负这久盼的重逢。

忽闻有交谈声，她侧耳倾听一翻，那两个人说着的大抵是某个话本故事。可没过多久，声音却是越来越弱。

好奇勾着郁婉出门探看，确有两个人，从驿站的大厅并肩走出，由她远远地追随，至繁华的夜市，渐行渐远。

直到周遭光景流变，人烟灯火愈加冷落，错身的瞬间，那二人已经无形踪，而自身却到了残垣荒凉处。

这是一条荒凉的孤巷，借着微弱的月光，能看到四下乱石断墙，荒凉坍圮，唯有某个房间半开着一扇窗，窗扇却是完整，与整体的破败格格不入。

郁婉看出了蹊跷，定了定心，朝巷子深处走去。