“御前掌印，楚歇。”

“父亲！”

许纯牧的手发起了抖，登时便站起身来，“殿下，您听我说。阿歇他也曾是救过您的，他……”

“阿歇？”

“竖子胡言乱语！”许承堇又将许纯牧摁住了，解释，“我们同那位楚大人并不相熟。”

“哦，不相熟，却能在眼下这时分助他出上京，入北境？”

“殿下，他已死过一次。您就当他认罪伏诛了吧……他真的……”

“许纯牧！”许承堇霍然一下抽出腰侧长剑，直指着许纯牧的鼻尖，“你这逆子还敢在此胡言乱语，竟还想包庇奸佞！”

谁不知道太子殿下与这位楚掌印不睦已久，好不容易东宫事变将楚歇杀了，如今人又在长野郡出现，这究竟要怎么才能说得清楚。

一个不小心，那可是上京与边境勾结谋逆的大罪！

可许纯牧好像认定江晏迟也许并不想杀楚歇，他曾亲口承认过楚歇非他所杀，乃是自尽。当初送葬时，他也曾默默不语，似是感怀。

许纯牧必须赌这一把。

“殿下。我愿一生再不入上京，只为殿下守着这边境千里。只求殿下放过楚歇一条性命，也别再将他——”

江晏迟瞥了眼揪住自己的那只手，又用余光扫着脸色铁青的许承堇。

又低低一句“若是我不肯放呢”。

江晏迟缓缓蹲下，平视着许纯牧：“许纯牧，对你我向来都是看重的。我可以不追究你欺君之罪。可我想问一句，你为何一定要救他。”

许纯牧哑然，不知该如何做答。

片刻的犹豫，却换来江晏迟步步紧逼。

“你可知多少人想将他鞭尸枭首。许纯牧，你这时候为他求保。是不是因为他跟你们许家素有勾结？”

“殿下明鉴！”许承堇立刻否认，恨不能手指苍天，“我们与那掌印真的素未谋面，我们许家长年戍守边境，怎么可能会和楚歇相识？是我这逆子糊涂了，才会将那楚歇带往北境……”

江晏迟并未作罢。

“许纯牧，我要听你答。”

许承堇一只手压着许纯牧的肩，碰到了他的伤处。警告他眼下这种时分万万不可胡言乱语，以免祸及满门。

许纯牧喉头一梗，正犹豫着还没说出什么，听见门房来人说许老侯爷来了。

爷爷，是爷爷来了。

他最是明辨是非，不像父亲似的拈轻怕重。

定能救楚歇。

许纯牧眼底燃起了希望。江晏迟则是惊讶了一下，然后才见到四位婢女提灯照路，后头步履健硕地跟着一位鹤发白须的年迈老者。