龚忱语声哽咽，颓唐丧气，额心抵着妹妹颈窝，脸埋进她窄小的肩头，身体微微发颤。

一朵花结的双生果，她哀戚悲恸，他心有灵犀，而无能为力的怨愤，令他更痛十倍。

“是哥哥的错，是我没用，水中捞月，缘木求鱼，到头来除了对你乱撒气，什么也做不了，我只是……恨自己无能……”

“可是哥哥来看我了。”

龚纾泪流满面，抱住崩溃自责的兄长，反过来把他按进她怀里，忍着心酸轻抚后背。

“哥哥，我……我做错了事，说了不该说的话，爹爹娘亲都不再见我，除了嫂嫂，只有你来了，你能来纾纾已经心满意足。没人为我烧皇宫也没关系，我只求你平平安安，得闲了来宫里看看我，陪我说会儿话，行吗？”

龚忱闻言抬头捧起妹妹清瘦的小脸，眉头纠成死结。

“纾儿在宫里很孤单吗？”

“……嗯。”

龚纾踟蹰两息，落寞点头承认，“只有太傅时不时来请安，与我商讨奏疏论政，平时……就景荟，珞瑜，还有常保他们可以说说话。”

龚忱的心被活生生撕开，痛到无法呼吸，狠狠抱紧小妹，辞官是假，但他一直都想自请外放，可看到这样的妹妹，无论如何也说不出口。

结果就是，他在宫里从早上一直待到天黑，要办的事一件也没办成。

久别的兄妹俩推心置腹，互相倾诉这一年半来发生在自己身上的种种，龚忱这才知道妹妹没能见上丈夫最后一面，家里人对她隐瞒皇帝病重和兄长死讯，而她在众人面前怨怼父母，事后才知道父亲那时硬扛着丧子之痛，爹娘为儿子在乾清宫外大吵，母亲甚至把扶栏石柱拍碎了。

“这事我不好说谁是谁非，父亲未必能料到恪桓走得那么快，娘亲她……她带你出宫玩的那次，问你要不要走……其实你也知道，她才是家里脾气最硬的那个。纾儿不必愧悔，亦勿要怨恨父母，谁不是只顾自己的心？人人都有私欲，娘亲和我一样，想让你活得自由自在，老爷子家国天下都想抓，你想与心爱之人生厮守终生，谁都没有错。”

小太后道出困扰她的心结，又得了兄长开解，积在胸中的郁气散去大半，让人抱来小皇帝给舅舅看，龚忱一见之下，对小外甥喜欢得不得了。

“我昨日看到骢儿，活脱脱一个小鹞鹞，根本不像我，正觉不公，我忙进忙出全为她做了嫁衣，今儿见了咱们皇上，舒服了，哈哈哈哈！什么都没干，白捡一个和我一模一样的娃娃，果真外甥似舅。”

“所以我用爹爹起的骓字给他做乳名，不都是哥哥想要的马儿嘛。”

妹妹的讨好换来狗忱不以为然的讥讽：“我儿用马做乳名，是因为孩子是爹娘在马上得的，同你有什么关系？先帝人品端庄矜重，难道也在马背上幸你了？”

“……”

可怜的纾纾小脸通红，气得想咬死哥哥。

在陌生人手里警惕观望的小皇帝，因眼前人长得像外公并未哭闹，见母亲与他说话，便放下心来，对舅舅“咿咿呀呀”说谁也听不懂的“宝宝话”，被龚忱抱起来没头没脑地乱亲。

他不像表弟龚闵温软可欺，立马皱眉哭了，小胖手“啪啪”拍在龚忱脑门上，反叫他张嘴叼住，又咬又啃，把一旁的嬷嬷乳母们都吓傻了。

可边上的孩子娘一点不担心，还很高兴，儿子没爹，有舅舅陪他玩也行，聊胜于无。

甥舅之争以龚忱全面胜利告终，小皇帝看哭闹无人理会，没多久就收声服软，生无可恋地任凭舅舅搂抱亲昵，抓他的胡渣想念温文尔雅的外公。

在宫里陪妹妹外甥用了晚膳，龚忱回府时早已万家灯火，明月高悬。

曲鹞惴惴不安担心了一整天，生怕朝廷铁面无私，真把狗男人给收押，见他回家喜笑颜开，高兴得跳到他面前。

“明赫，你总算回来了，纾纾没罚你什么吧？”

“嗯？我弃官潜逃，被太后罢免了，下半辈子只好吃软饭，鹞鹞养我。”

“……哈？”