日夜在皇帝病榻前担心垂泪的小皇后，见了亲爹，总算暂忘忧愁，脸上难得放晴，撒娇卖痴地缠着他东拉西扯，一会儿拍马屁夸他，一会儿又讨打气他，黏黏糊糊地拉着他的手，不舍得放。

放他走了，他们就不再是父女，又变回皇后与权臣，势不两立。

从始至终都没人问一句公务，没人说程椋的案子，没人提皇帝，龚纾知道父亲，龚肃羽也了解女儿，扫兴的事，无需多言。

皇帝缠绵病榻，无力理政，宋尚杰仍旧每日到天子跟前上工，或替他念念奏疏，或劝说宽慰。

他劝皇帝暂忍一时，避开首辅的锋芒，将朝政交给内阁折腾，安心静养，龙体为重。

“君子蛰伏以待天时，待温大人得胜归京，皇上御体康复，皇子平安出生，大势必将回到陛下手中。”

他劝说皇帝，养好病，孕中的皇后就不必担忧操劳。

他劝说皇帝，外放也就三年，任期一到，就可以把皇帝的人提拔回京。

他劝说皇帝，当务之急是钱，只要南疆战胜，情势便可逆转。

坚持与岳父对抗至此，恪桓已然疲惫不堪，身心濒临极限，最终在宋尚杰一次次的劝说中放弃，点头同意吏部将朝中一干亲皇党外放。

这下他手里彻底没了棋子，龚肃羽再无顾忌，恶狠狠地露出獠牙，将天子权力完全架空，独揽朝政。

皇帝不上早朝，不再参政，不批奏疏，不问国事，日日歌舞升平，风花雪月，沉醉心爱之人的温柔乡。

日复一日，将郁气积压心底。