烛火晃动，空中弥漫着淡淡的檀香味，傅怀砚沾着薄汗的颈间上下滑动，他缓慢地阖上眼睛，片刻之后，才垂着眼睑看向明楹。

明楹或许也是没想到他这时的反应，她有些愣，手还悬在他的腰上，“皇兄让我帮忙的时候。”

她手指张开，小声地继续质问道：“也没说还会这样。”

这种事情，他也不能事无巨细地都和她讲清楚。

傅怀砚失笑，低眼看到她此时的样子，忍不住近身吻了吻她鼻尖，安抚道：“好，是孤的错。”

他抬手从小几上拿过帕子，仔细地为她擦拭着手指，她的手指细长而白皙，软若无骨，上面沾着一点儿水渍，傅怀砚低眼为她擦拭干净，随后抬眼看她。

“方才的事情，有劳皇妹。”

他这话说得并无疏漏，只是他所言及有劳时，语调却稍稍咬重了一些。

是以尾音逶迤，能听出来带着些许笑意。

明楹手上还是有点腻，她想到傅怀砚方才的行径，抬手就往他袒露的腰腹之上擦。

她手在他腰上剐蹭，傅怀砚握着她的手腕。

“皇妹要是还想帮忙一次的话，”他顿了下，“可以继续。”

明楹赶紧缩回了手。

她身上的襦裙已经不能再穿了，她进净室很快地沐浴了一下，然后换了一件新的，在她换衣的间隙，傅怀砚也进了净室，再次出来的时候，发尾稍微湿濡了些，换了件素白的锦衣，身上的锦衣如从前一般，将最上面的扣袢都系得一丝不苟。

他方才的情动敛去，想到了方才的高阳，手中的檀珠随意地拨过一颗。

傅怀砚倚着门框，等明楹收拾好，“这位芜州刺史，孤改主意了。”

明楹还在系着裙上的珍珠绶带，“嗯？”

这件裙子实在是有些繁琐，傅怀砚抬步过来，俯身为她整理裙子上的绶带，修长的手指在她腰间游走，说话却还是不急不缓：“误了孤的正事，只区区送进慎司监，太过便宜他了。”

……

高阳在前厅踱步，他眉头皱着，他手指缓缓磨着指节上带着的扳指，看着面前的管事的问道：“不过就是带个人而已，到现在都没消息？”

管事的眼珠子滴滴的转了转，连忙安抚道：“大人也知晓，那人既然是有能力从千金台中走出来的，多少也是有点本事在的，现在费些周折也寻常，左不过人都是在芜州，既然是在江南，以大人的权力，还怕人能逃得过您的手掌心？”

这话说得顺了高阳的意，他踱步的步子停了停，觑着管事的，只囫囵笑了下，“你说的也是。只是先帝现在去了，早前听闻六皇子与新帝之间，关系好像是说不上多么和睦，新帝那是什么人，就连本官，都是未必能见到的人物。显帝驾崩，叶大人让本官这段时间也紧着些行事，就连盐场那边都停了工，多半是上京中的局势有变。”

这个时候，能多讨好六皇子殿下的机会，高阳自然不会放过。

高阳现在能在江南这么肆无忌惮行事，就连姑苏与广陵刺史都不能上谏参奏，皆是仰仗叶氏以及显帝的袒护，现在显帝已经驾崩，若是再失去叶氏这个庇佑，自己在江南做的事情，足够死千次万次。

这样的话，管事的哪里敢接，他默不作声地擦了擦额头的汗，只道：“大人这样的位高权重，旁人怎么着也要掂量掂量的，新帝哪里不知晓大人是咱们这芜州的父母官，咱们芜州现在这么繁盛，哪里离得开大人的功劳，就算是这京中局面再怎么变，也必然影响不了大人！”

这管事的在刺史府上多年，自然是知晓什么话能哄得高阳开心，此时哪怕是睁着眼睛说瞎话，也是面不改色。

高阳嗤笑了声，转了转自己手中的扳指，才终于听到前厅外面传来了疾行的声音。

刺史府的那一批家丁侍卫皆是训练有素，暗地里为高阳做了不少见不得人的勾当，此时匆匆走进前厅之中，看到高阳，先是躬身行礼，随后面色带着些犹豫道：“大人，人已经找到了。”

管事的连忙笑着对高阳恭维道：“大人手眼通天，不过就是区区一个人，哪有能逃得过大人的，也不过就是一两个时辰，料想入了这芜州，不管是什么人，在大人跟前，都得服服帖帖的。”

高阳对这些恭维很是受用，嗯了声，随后问方才那个侍卫道：“人在哪？”

侍卫拱手回道：“人在厅外。”

“带进来。”

侍卫回道：“但……大人让属下找的人，她的夫君也在。”

高阳听闻这话一下子皱起了眉头，猛地将桌案上的杯盏拂落在地，白瓷杯破碎在地，一地的碎片，杯中的水溅起，溅到了侍卫的身上，洇湿了一大片，碎片划过侍卫的脸，鲜血也渗了出来。

高阳冷笑：“本官养你们这么一群废物到底有什么用？不过区区一个世家子，本官从来没有听说到底是有什么惹不起的人物从旁的地方来，直接杀了就是了，免得日后惹出是非，就这么个道理，还需要本官来教你们？”

侍卫不敢闪躲，踌躇了下，觑了觑高阳的神色，又看了看此时还在厅中侍奉的人，有点儿拿不准地顿了下。

高阳瞧出侍卫的意思，冷哼了声，倒是有些好奇一向稳妥的侍卫今日的行径，抬手屏退此时前厅中无关的人。

侍卫看着前厅之中已经没有什么人了，这才恭声道：“大人，属下原本也想直接杀了那人的，但是谁知晓，属下才不过刚刚见到他，那人就从容不迫地看着属下手中的长剑，问属下是不是刺史府上的人。”

侍卫回想了一下当时的场景，“属下本来以为是有诈，谁知晓，他却说，他知晓大人有一个拒绝不了的筹码，所以想与大人做一个交易。”

“与盐场有关。”

整个芜州上下，都没有人知晓高阳手中握着盐的贸易，他手中经手的赌场丝绸庄子皆有，但是明面上，却是从来都不参与盐的贩卖，况且芜州的盐商也少，大部分的商贾都在其他的地方，所以梧州的盐贸渐渐淡出了旁人的视线。

但是高阳自己自然知晓，他的手中，还捏着一个盐场。

产盐地一向都是归于朝廷所有，其中可以牟取的钱财不可数计，盐商也只能凭借盐引贩卖官盐，就连贩卖私盐都是重罪，更何况是私藏盐场。

高阳心间猛地突了一下，他探究地看向侍卫，“盐场？这个人，是什么来头？”

高阳在芜州手眼通天自然不是一句夸词，他为官多年，自然有自己的情报网，身边跟着的人也多是有能之辈，才不过短短几个时辰，这个人的底细就被差得清清楚楚。

“这个人，名唤谢熔，是姑苏人氏，却是出身于一个没落的县乡世家，祖上虽然也曾有些名气，但是不过几代就没落了，是以远远谈不上是什么世家子，家中只能做些简单的生意来糊口，而这个谢熔在千金台中豪掷一万两为讨妻子江氏欢心，后来又毫发无伤地从千金台之中离开，多半是另有际遇。”

“谢熔早些时候就已经离开了荣县，属下只查到前些时候在垣陵落过脚，现在来了芜州，其他的大概是因为过了些时日，就没有再查到线索。”

不过一个没落的世家子，却能出入千金台如无人之境。

高阳自然是知晓千金台中的打手，也不是什么泛泛之辈，况且这一万两，即便是芜州富商，也未必可以随随便便拿得出来。