掌柜说到后面，面上带上了一分欣慰。

顾昭搁了汤匙。

不是贡院没了长虫，是那王老先生在贡院镇着长虫。

……

一海碗的面食说多，其实也不多，片刻后，顾昭和孟风眠便吃完了，两人告别老掌柜，拾阶往上。

大堂里，老掌柜给自己斟了一盏清酒，喝了一口，全身暖洋洋，他又尝了口小菜，瞧见正在阖门的大孙子，眼睛一眯。

“泉哥儿，来，你过来。”

店小二挠了挠头，抬脚走了过来，“怎么了，阿爷？可是还想再烫一些酒？不成不成，再喝多就伤身了。”

掌柜的一瞪眼：“谁和你说这个了？”

“刚才客人在，我不好和你计较，你怎么又让客人叫你少东家了？”

店小二一窒，当即嚷嚷道，“阿爷，可不兴这时候再算账的，我去歇了，阿爷，明儿再见。”

掌柜招手，“回来，回来……欸欸，郑泉，你个憨娃。”

末了，郑掌柜瞧着空无一人的客栈，无奈的摇了摇头，又给自己斟了一杯热酒，一边小酌，一边自言自语，道。

“憨娃，你知道个什么，咱们老郑家的家训，那是财不露白，富不露相，贵不独行……这样才能攒下大片基业，喜欢当什么少东家啊，小二哥多好，憨娃，憨娃。”

“当好了小二哥，以后才能当掌柜，少东家，那就名头好听罢了！”

掌柜的喝得飘飘然，嘴里说着人生大道理。

……

那厢，顾昭回了屋，左思右想，瞧了瞧夜色，还是出了门。

隔壁屋，孟风眠察觉到动静，走到窗棂边，正好瞧见那道提灯的身影。

月色幽幢，秋风呼啸而来，周围一片的黑，只六面绢丝灯散发出橘色的光团，光不大，照亮脚下的那片天地却是足矣。

他倚在窗棂边看了许久，眼里是自己都不曾察觉的柔和。

……

贡院，客舍。

江治睿是这次乡试的主考官，为了保密和公平，一干大人见了试卷，便在贡院里待着了，直到乡试结束，方可外出走动。

此时乡试刚过第一场，抄录官紧锣密鼓的抄录着试卷，江治睿和裴一清倒是无事，两人在各自的屋里，捧着卷书卷，就着橘黄的烛灯，细细研读，打发这寂寥长夜。

贡院的号舍条件简陋，提供给考官和学政等人的屋舍却还成，一间客舍里，床榻，圆桌，屏风，藤箱等物皆有，虽不若自家舒适，日常的生活却是够的。

“哔啵。”只听一声一声烛火燃烧的声音，在寂静的夜里，这声音显得有些大声。

江治睿抬眸看去，拿了把银剪子，起身将蜡烛上过长的烛芯剪了剪。

下一刻，只见火光跳了跳，瞬间，屋里更明亮了一些。

江治睿满意不已。

他瞧着烛泪涓涓流泪，抚了抚须，诗兴大起，轻咳一声，正待吟诗咏唱。

“叩叩叩。”这时，门外传来了敲门声。

与此同时，外头的风炁骤起，只听秋风瑟瑟，吹得客舍的窗纸簌簌作响，风细细密密的从屋子的缝隙钻了进来，一时间，桌上的烛光摇摇摆摆，让人担心它要在风中灭了去。

“是谁？”

江治睿瞧了瞧屋门，又瞧了瞧灯烛，面上有迟疑之色。

经过山林间瞧过的那场鬼亲，说实话，他有些怕这夜半的敲门声了，更何况，他刚刚是想吟诗啊。

吟诗作对……

江治睿想起那一夜，耳边好似还有阵阵幽幢的喝彩声，一时间，脸色都有些发绿了。

“大人，是我，裴一清。”

江治睿：“夜深了，裴大人有什么事？不若明日再说吧。”

裴一清瞧了瞧旁边的顾昭，又敲了敲门，声音压低了两分。

“大人，有客来寻。”

有客？

江治睿眉头锁了锁，贡院这等地方，还能有什么客人？

下一刻，他拉开木门，瞧着廊檐下提灯的顾昭，眼睛瞪大了一些。

“顾，顾道长？”

顾昭笑了笑，“深夜叨扰大人了。”

江治睿正想问顾昭怎么进来的，想了想那日下山的缩地成寸术法，抚了抚须，兀自笑得乐呵，片刻后，他回过神，侧了侧身，做了个请进的动作。

“快进来吧，外头风凉。”

三人落座，江治睿给顾昭斟了一盏清茶，推了过去。