可见，不论是人还是畜生，要想人前显赫，人后肯定都要下苦功夫的。

顾昭摇着头放弃了抓野鸭子的想法。

罢罢，野鸭子肉少，说不得还柴得很，哪里有大番鸭来得肉肥油多！

……

顾昭上市集买了只白毛的番鸭，又买了些菌子，花了半钱银子，朝驿站的驿卒借了灶和锅碗瓢盆，烧了一锅热水。

杀鸭褪毛剁鸭块，忙碌得不亦乐乎。

随着油热，老姜块拍扁入锅，很快，大铁锅里便有姜的香气冒出，顾昭有条不紊的将鸭块倒入煸炒，只听“刺啦啦”的一阵响，白腻的鸭块和热油亲密接触，瞬间，驿站这一处的后厨只有鸭肉的香味飘起，霸道醇厚。

钱炎柱闻着香味来到厨房，瞧见拿着铁勺子的顾昭，分外的诧异。

“顾小郎，你这是——”

“炎柱哥，你们回来了？”顾昭打了声招呼。

钱炎柱点头，“是啊，刚刚接大人到驿站。”

顾昭瞥了一眼，见他的视线还落在自己翻锅的锅铲上，不禁笑了笑。

“今儿不巧，我去的不是时候，最后的两份麻仁香酥鸭被旁人包圆了，这不，咱们没有麻仁香酥鸭，吃一份菌菇鸭汤也是极好的，热乎乎又滚烫烫的！”

钱炎柱感动，“我何德何能，还能吃到顾小郎烧的鸭汤，我来我来，仔细烫到。”

顾昭哈哈大笑，一个侧身避过钱炎柱伸来拿锅铲的手，“不用不用，我自个儿忙就成，炎柱大哥快去摆碗筷吧。”

她说着话，见鸭块微微透黄，这才握着水瓢舀了勺清水注入，瞬间，清水成了泛着油脂的澄汤。

灶膛里，火舌孜孜不倦的舔邸着锅底，木头燃烧，时不时有哔啵的声音传来，不见嘈杂，反添一抹宁静。

不一会儿，只见灰白色的烟气顺着烟囱回旋上升，徐徐清风吹来，袅袅无痕。

……

饭桌上。

瞧着桌上的一瓮鸭汤，还是靖州城那一处的口味，一行人都忍不住多添了一碗饭。

潘知州抚须：“这忙碌了一日，吃一碗热乎乎的鸭汤才够滋味，好！顾小郎有心了。”

“是啊，这一通忙碌可不简单。”陈长史点头附和，他的眼睛扫过瓮坛，指着这一瓮坛的鸭肉，笑道，“又要杀鸭，又要褪毛剁肉的，看来，咱们几人在忙，小郎也没得空闲。”

“大人客气了。”顾昭笑了笑，“也是我自己馋了。”

酒酣饭饱，顾昭帮着钱炎柱和卓旭阳一道收拾碗筷，潘知州唤人上了壶清茶，拦住顾昭，道。

“顾小郎先不忙，我与你说说话。”

顾昭意外，“大人？”

潘知州沉吟片刻，“小郎这一两日莫要出门了，我估摸着，陛下召见，应该就是这一两日了，你好生准备一番，别错过了。”

顾昭拱手，“是，大人！”

说是准备，其实也无甚好准备的，顾昭无官无职，又是以小郎的身份在世上行走，男子出行到底比女子方便，规矩也少，顾昭听了潘知州交代的几句话，便安心的等着宫里的召见。

至于那些面圣的规矩，总结起来，无非就是少言少看少生事，不论何时，这中庸之道都是不过时的。

不知不觉，日头落了又升，转眼又是一日过去。

这一日，天空灰蒙暗沉，下了点小雨，雨水细蒙蒙的扑面而来，带着春日的寒意。

得到召见，顾昭和潘知州乘了马车往皇城方向驶去。

车轮辚辚，很快便到了皇城根脚，钱炎柱将马车停在了下马石的位置，瞧着落雨，连忙撑了把素伞，紧着又摆了个下马踏，这才招呼车上的人下车。

雨水拍在脸上湿淋淋的，春雨细密，就是穿着蓑衣斗笠，也觉得不是太舒坦，他抹了一把脸，有些狼狈的扯着嗓子，不放心道。

“大人，顾小郎，皇城到了，地上湿滑，小心脚下。”

顾昭跟着潘知州下了马车，回头看这一处的宫城，只见红墙环护，城墙高耸，自有一种威严之势。

“今儿这天气……”潘知州无奈的摇了摇头：“对了，车上有炭炉，小钱，你赶紧自己烘一烘，也在车上避避雨，我和顾小郎不定什么时候出来。”

“哎！”钱炎柱应下。

顾昭和潘知州朝宫门方向走去。

钱炎柱瞧了两眼便收回了目光，他紧着四处看了看，赶着马车到远处的一棵老槐树下，拿出干净的布巾，擦了擦自己，抬手又要朝拉车的老马擦去。

“咴律律！”马儿昂首刨蹄，甩了甩鬃毛，瞬间，水花飞溅。

“哎哎！伺候你还不要，你瞧瞧你，这么一甩头，整得我身上又湿哒哒了，真是畜生不会享福。”

钱炎柱笑骂了两句，一边擦着自己身上的水珠，一边抬头看这灰蒙的天日。

只见天空暗沉，不断的有雨水落下，皇城这一片少人烟，屋舍气派豪华，不过，在这样落雨时候，此处却愈发的显得寂寥，按他这样的粗人的话来讲，就是这一地儿没人气！不踏实！

钱炎柱忍不住有些担心。

“怎么偏偏赶上进宫这日下雨了？心里就跟长了毛似的，总觉得意头不好。”

他摇着头嘀咕了几句，正待拿炭盆烤火时，视线一扫，发现又一辆马车过来了。