“唧？”念念听得有些发傻，噙着小泪花，茫然地瞪圆了眼睛。

“喏，你看看，二叔是不是很好？”秦玄策拍着胸脯，试图把孩子哄住，“个头高，生得好，家里有很多钱，还有很大的房子，肯定比你原来那个爹更好，念念，你给二叔做女儿好不好？二叔会很疼你的。”

他越说越觉得很好，果断地道：“嗯，秦念念，这名字听过去就不错。”

“不是秦念念。”念念怯生生的，用胖乎乎的小手抓了抓秦玄策的头发，纠正他，“是伽罗，念念是小名，我的正经名字是伽罗。”

“好，秦伽罗。”秦玄策念了一遍，觉得不太满意，“这是什么名字，好生古怪。”

念念仰起小脸，很认真地道：“伽罗，是沉香，供奉菩萨，我娘说，这名字是老和尚爷爷取的，我是在庙里出生的，多亏了菩萨保佑，才能平安无事，要感恩礼拜，不可或忘。”

秦玄策心里有个念头一闪而过，快得他无法捉摸，他恍惚觉得有些不对劲的地方，眉头微微一皱：“你为什么是在庙里出生的？”

念念一脸无辜：“宝宝都是菩萨送的，念念当然是在庙里出生的，有什么不对吗？”

没有什么不对，说得很有道理。秦玄策和念念大眼瞪小眼瞪了一会儿，想不出反驳的话，只好敷衍地点了点头，把这个话题带过去了，自顾自地下了论断：“好，菩萨送的念念是个好孩子，就这么说定了，好孩子跟二叔回长安，长安是个好玩的地方，你一定会喜欢的。”

念念噙着眼泪，鼻子还红红的，抽抽搭搭地道：“要问我娘呢，我听我娘的话。”

“哦。”秦玄策十分自然地接口，“不要紧，你娘她听我的话，我最大。”

大将军的语气果断不容置疑。

是年春，骠骑大将军秦玄策班师回朝。

秦玄策平定突厥之患，自此，漠北王庭覆灭，突厥八部首领向大周称臣，尊高宣帝为“天可汗”，漠北三万里地尽归大周，并入安北都护府管辖，此国之盛事。

时，亦是太子代天子出城，文武百官诸臣工随行其后，迎候大将军，长安百姓倾城而出，夹道两旁，共鉴此盛事。

锦旗招展，烟尘飞扬，马蹄轰轰隆隆，弓戈如林，铁马如潮，精壮的卫兵列阵谨然，一眼望不见尽头，肃杀之气遮蔽天日，骁勇之师，足以征伐天下。

一骑当先，将军黑甲，马如龙，人如山岳，挟雷霆之威而至。

百姓们欢呼了起来，声音响彻云霄。

诸臣工躬身致意，齐齐出声：“恭迎大将军。”

太子长笑着迎上前去：“父皇翘首以盼，大将军终于归来，可喜可贺。”

秦玄策翻身下马，朝太子略一躬身：“请恕臣甲胄在身，不能全礼。”

太子赶紧抬手：“大将军不必多礼。”

他的动作有些急促了，喘了一下，突然剧烈地咳了起来，脸上呈现出一种不正常的殷红。

魏王跟随在太子身后，见状急忙伸手搀扶，满脸关切之色：“皇兄，您还好吧，城外风大，您还是避一避为好，免得病症加重，又要令父皇母后担忧。”

太子殿下的身体本来就文弱，今年一入春就生了一场大病，反反复复的，差不多前两天才能起床，只因今日仪礼隆重，为示对大将军的殷勤之意，他不顾萧皇后的劝阻，强行出来了，这会儿被那杀伐之师的煞气冲撞了一下，颇觉得有些不支，一时咳得停不下来，捂着胸口，弓下了腰。

左右随行的太医急急围了过来。

秦玄策的眉头不易觉察地皱了一下：“殿下如何，可是有恙？”

魏王上前，言辞恳切：“皇兄本来抱病在榻，闻得大将军凯旋，自觉神清气爽，百病皆消，这才出来相见，大将军勿忧，皇兄乃储君也，天子庇护，神佛加持，万事无恙。”

秦玄策淡淡地看了魏王一眼，简单地应了一个：“是。”，并无再多言语。

魏王李敬安，三年多前因凉州战事不利，被高宣帝褫夺亲王之位，贬为庶人。

李敬安痛定思痛，悔过自新，投入监门卫军中，与下阶卫兵为同袍，甘守城门。

去岁的时候，高宣帝偶感风寒，大病不起，李敬安痛哭流涕，日日茹素祈福，更效古人割股救亲之举，自剜手臂以做药引，熬药汤呈与高宣帝。高宣帝思及往日父子情分，为之落泪。

及至年初，因秦玄策平定突厥，高宣帝狂喜，大赦天下，惠及各州府，对朝中诸臣工亦有恩赐，杜太尉趁机上奏，为李敬安求赦免，高宣帝顺水推舟，遂复了魏王爵位。

魏王似乎已经洗心革面，对朝野上下诸般人士皆谦怀执礼，此时见秦玄策态度疏离，他也不以为意，反而越发温恭。

太子咳得厉害，引发喘鸣，已经被太医扶下去了，既如此，魏王代行太子之职，拱手示意：“大将军请随我来，父皇已在宫中等候多时了。”

秦玄策颔首，复又上马，率左右部将与魏王及诸臣工一同入城。

在秦玄策的身后紧跟着一辆马车，高顶宽轮，朱壁银漆，饰卷草海马葡萄纹，琉璃车窗，以缂丝浮光锦为门帘，四角挑着紫晶流苏，行进间，似有琳琅碰撞之音，在这金戈铁马的众军之中显得分外突兀。

拉车的是四匹通体雪白的高大战马，玄甲军卫兵持着长戟铁盾随行其后，护卫周全。

魏王心中留意，不动声色地回头看了一眼。

恰见风起，帘动，露出车中人的半张脸。

唇如樱桃，胭脂不如她艳，下颌玲珑圆润，宛如白莲的花瓣，一绺青丝垂落，拂在凝脂般的肌肤上，幽光绮丽。

只有半张脸而已，惊鸿一瞥，动人心魄。

魏王心里“咯噔”了一下，目光沉了下来。

……

及至入朝，群臣山呼万岁，为高宣帝贺，高宣帝龙颜喜悦，大行封赏，赐千斛金、万户邑、珠玉瓷器无数。

秦玄策在金銮殿中下跪，固辞不受：“昔日，臣曾狂言，愿为陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，为我大周北扩疆土，今幸不辱命，不至愧对陛下，臣得偿夙愿，不敢再领赏赐。”

殿上众臣听不懂这其中的含义，高宣帝却是明白的。

这是应了当日秦玄策所求，“若能得胜，不敢言功劳，求以此苦劳，换陛下一封圣旨，为臣赐婚苏氏。”

可惜了，如此良才，却不能做天家的驸马。

高宣帝作为一个父亲，心中不无遗憾，但他作为一个君主，却不能不践诺，立即慨然道：“当日以为汝狂妄，今日始信汝果真有狂妄之能，君无戏言，汝所求之物，尚在皇后处，汝若有所需，可自行领取。”