秦夫人微微一惊，站了起来：“云都公主，来我们家作甚？”

她想起自己那个特别有出息的二儿子，又看了看桌案上宋家的庚帖，隐约开始头疼起来，但是，既然人都已经上门了，她来不及多想，起身迎了出去。

到二门外的时候，正好看见管家引着云都公主和杜老夫人走来，秦夫人趋步上前，客气地道：“公主殿下和老夫人光临寒舍，也不提前知会一声，好叫我出门相迎，如今这样，却显得我怠慢了。”

杜老夫人是杜太尉的发妻、杜贵妃的母亲、云都公主的外祖母，杜家一门显赫，杜老夫人年纪又大了，无论是谁，见了面都要尊称她一声“老夫人”。

杜老夫人对旁人颐指气使，在秦夫人面前却是一团和气：“冒昧登门，你别嫌我烦就好，说什么怠慢呢，太过见外了。”

云都公主低眉顺目，跟在外祖母的身后，显得既温顺又乖巧。

秦夫人将两人延请入正堂花厅，秦府奴仆在堂前兽炉中点起婆律瑞脑，奉缕金香药、雕花蜜饯、乐仙乾果子叉袋等物品以待客，又上梨花枫露茶与石榴香饮子，诸般周到。

杜老夫人按住秦夫人的手，笑道：“何必如此客气，今天过来，是有些体己话想和你说叨说叨，这么大动干戈的，我却不好开口了。”

秦夫人会意，命左右奴仆皆退下去了。

见厅中再无旁人，云都公主起身，走到秦夫人面前，一双美目含着泪光，泫然欲泣，盈盈拜倒下去：“求夫人垂怜。”

秦夫人大惊，不敢受这一礼，慌慌避过，一把扶住云都公主，将她拉起来：“这如何使得，殿下快快请起，折煞老身了。”

云都公主顺势靠在秦夫人的身上，以袖掩面，哀婉哭诉：“我本不该来此，怎奈心不由己，如生魔障，只能厚颜登门，若夫人不能怜悯，我只有死路一条了。”

秦夫人手足无措，轻轻摸着云都公主的后背，百般抚慰她：“殿下有何苦衷，尽管与我说，我若能尽力，无有不应。”

云都公主实在羞怯，说不出口，只在那里低头垂泪。

杜老夫人叹气道：“皇上先前允了贵妃娘娘，要将云都赐婚给大将军，云都一心仰慕大将军，本以为得偿夙愿，欢喜得跟什么似的，娘娘都开始着手为她准备嫁妆了，谁知道，前些日皇上开口向大将军提及此事，竟被大将军一口回绝，可怜云都这孩子，哭了好几天了。”

秦夫人听得目瞪口呆：“这等大事，我竟一些儿不知情。”她旋即咬牙切齿，“皇上赐嫁公主，他也敢不应，谁给他这个狗胆的，简直是个混账东西，无法无天。”

杜老夫人察言观色，继续道：“大将军当日曾言，恐公主高贵，入门后对婆母不尊，有违孝道，故不敢应从，我们想着，解铃还需系铃人，这事情，要和秦夫人商议为妥。”

秦夫人简直气得笑了：“那小子，这时候就懂得把我拉出来当作挡箭牌，最不孝的就是他自己了，能活活气死我。”

云都公主抬起脸来，她是个明艳瑰丽的少女，本来容华高傲，气度矜贵，但此时泪痕宛然，神情娇柔哀婉，却显得楚楚可怜，她拉着秦夫人的手，轻声啜泣。

“若说我平日娇纵任性，那是有的，但对秦夫人，我素来执礼以待，没有丝毫不敬之处。我虽年少不更事，但也懂得纲常大伦，女子出嫁从夫，驸马的母亲，就是我的母亲，我只有孝顺敬重的心意，怎会不尊？”

那倒是，秦夫人几次入宫，云都公主在她面前一直是温婉恭顺，曲意款款，半点没有皇族公主的架子，比寻常人家的女儿还要贴心几分。

秦夫人点头叹道：“公主礼仪周全，温柔贤淑，堪为京城女儿典范，其实以公主的身份，活泼淘气些才是正理，不必拘谨，叫人心疼。”

“夫人体恤。”云都公主抹着泪，“父皇曾有言，要将我许给大将军，天子金口，我只当做是定论了，怎知被大将军所拒，叫我情何以堪？我也是金尊玉贵的女儿家，父皇疼爱、母妃娇养，只因敬慕大将军，却遭这番羞辱，我、我……”

她伏在秦夫人的膝上，嘤嘤哭泣：“我没脸见人了，求夫人为我做主。”

秦夫人不知道该说什么才好，在她心里，云都公主自然是好的，但想起自己那个独断专行的儿子，她又不该贸然应诺，只得劝慰道：“公主不必如此，您是金枝玉叶，顶顶尊贵的人，玄策是个赳赳武夫，粗野不堪，脾性鄙陋，浑然不知礼数，您别和他一般计较，不值当。”

杜老夫人又在一旁道：“大将军事母至孝，皇上也深为赞赏，不欲强求，故而贵妃娘娘央我过来一趟，虽说大将军独当一面，但毕竟年轻，或有思虑不周到的地方，婚姻之事，还是需要秦夫人为他做主。”

秦夫人心里也苦，她若能做主，就不用发愁了，这话又不好说，只得含含糊糊地应了一声。

杜老夫人微微一笑：“听说秦夫人欲聘宋家女，我心里是不服的，那宋家女能比我们云都强吗？我们都是做长辈的，一心只为儿孙着想，岂有弃珍珠而就鱼目之理，依我看，秦夫人不若暂缓行事，再仔细斟酌一番。”

秦家与宋家之议，不过略有眉目，八字未测，媒妁未行，秦夫人暂未与外人道，杜老夫人又如何得知，难不成杜家还暗中打探秦家的举动不成，秦夫人思及此处，突然心生不悦，语气也淡了下来。

“这京城的高门大户，各家女儿都是好的，宋家、张家、王家什么，眼下并无成说，老夫人不知是哪里听来的消息，倒比我还灵通一些。”

杜老夫人听出了秦夫人的意思，故作不知，诧异道：“原来这样吗，但是，我却听人说起，邺城伯宋家的女儿得了大将军的青眼，宋家要和晋国公府结亲，宋家的夫人逢人就炫耀她生了个好女儿，这消息，差不多整个长安城都传遍了，连贵妃娘娘在宫里都听说了，难道竟是谣传不成？”

秦夫人又惊又怒，几乎拍案：“宋家安敢如此？”

杜老夫人又假意劝说：“宋家祖上虽然风光过，如今却没落了，好不容易攀附上了你们秦家，一时忘形或许是有的，人之常情，不能苛责。”

秦夫人按捺住心神，勉强笑了一下：“道听途说，不足信也。”

云都公主眼中含泪，柔柔弱弱的，半是撒娇的模样：“若说旁的女子比我貌美、比我聪慧，那我没话说，怎可因我出身高贵反而嫌弃我，大将军好没道理，我今日来这一遭，只求夫人知道我对您的敬爱之心，一片赤诚。”

堂堂公主这般委屈求全，秦夫人心里也不忍，轻轻拍着云都公主的手，叹息道：“好孩子，你的心意我懂得，可恨我家竖子不知福，待我回头打他一顿替你出气。”

云都公主落泪摇头：“您不要打他，我没有气他，只恨自己不够好罢了。”

杜老夫人附耳过来，低声道：“秦夫人，你也不用心急，天地君亲师，君者，犹在亲之上，若夫人不能做主，自然还有皇上替大将军做主，我们今日只问夫人一句话，云都与宋家女孰好？”

秦夫人心念急转，半晌，还是笑了起来：“公主殿下清华高贵，哪里是寻常女子能比的，不须问。”

杜老夫人捏了捏秦夫人的手，慢慢地道：“皇上与贵妃皆有美意，只怕大将军来日还要以夫人的名义推脱，你看看，孩子要是胡闹起来，真叫我们做长辈的为难。”

秦夫人沉吟了片刻，叫了半夏进来，吩咐了两句。

半夏出去，不一会儿，从秦夫人的嫁妆中拿了一只珊瑚簪子出来。

那簪子无雕无琢，天然生成一只凤回首，色若赤血，质若凝脂，珠光流转，宝气四溢。

秦夫人拿着簪子，插到了云都公主的发髻上，若无其事地笑道：“公主初次来我府里，略备薄礼相赠，勿嫌简陋。”

这样的小物件，说起来，不过是晚辈登门问候，长辈的一点礼仪，名正言顺，哪怕秦玄策问起，秦夫人也大可理直气壮地明说。

但于云都公主而言，秦夫人既有赠礼，足见嘉许之意，到了高宣帝面前，又是另外一番说辞了。

云都公主的眼眶又红了，身子轻轻颤抖，再次拜倒：“多谢夫人厚礼，云都定然不负美意。”

秦夫人拉着，不让云都公主拜下，比刚才又多了几分真情实意：“公主快起来，不可如此多礼。”

杜老夫人试探着问道：“那宋家……”