天色将暗，姜子真把赵婳安顿在大理寺后院。

他换上官服赶在宫门落锁前面圣去了。

思政殿前，金豆守在殿门口，姜子真朝这边走来是他愣了一下，但随后敛好神色，笑脸相迎。

拂尘往后搭在肘腕处，他上前关切问道：“姜少卿什么时候回京的？皇上并未传召少卿。”

姜子真乃姜国公次子，幼时任太子伴读，直到新帝登基后才擢升大理寺少卿一职。

他素来特立独行惯了，丝毫不将宦官放在眼里，也正因为目中无人，办案时说一不二，手段有些偏激，故而得罪了朝中不少官员。

姜子真怼道：“本官离开京城时皇上便让本官一回京就来诉职，怎么，公公莫不是嫌头上的脑袋太重了，想拦本官？”

金豆躬身，委声道：“姜少卿哪里的话，奴婢这就去通报。”

话毕，他快步进了思政殿禀告，不消片刻，便又回来将人请进殿中。

龙椅之上，霍澹端正坐着，手中拿朱笔正在批示奏折。

“臣参见皇上。”姜子真跪下行礼。

“起来回话。”霍澹朱笔落到某处，画了个大大的“x”，道：“朕放你两月假期让你出去反省，可有感悟？”

霍澹合上折子，手一扬，将朱笔挂在笔架上，一直伺候在旁边的严庆躬身递上茶水。

霍澹一边饮茶，一边听姜子真回话。

“禀皇上，臣从京城出发，南下去了扬州，绕道再去黄州，最后从越州返程，沿途见了我虞国的大好河山，不禁感叹圣上治国有方……”

霍澹放下茶杯，打断道：“行了，挑重点说。”

姜子真道：“臣不该意气用事和工部尚书纪永升起争执，无凭无据的事情，臣不占理。”

停顿片刻，他道：“但臣一定有拿出证据证明纪尚书手下的人贪污受贿。”

霍澹龙颜缓和，却在听到他后半句话后脸色大变，抄起桌上的茶盖扔了出去，刚好落在严庆脚边。

“砰”的一声，鎏金茶盖碎了满地。

碎片砸到严庆身上，眉心跳了跳，他岿然不动。

“你要把朕气死！执拗！”

姜子真即刻跪在地上，严庆过去拍拍皇帝后背，劝道：“皇上息怒，注意龙体。”

“皇上，臣今日回京在路上……”姜子真话到嘴边又止住了，他看了眼严庆，目光含了深意。

霍澹吩咐道：“严庆，你去外面候着。”

“诺。”

严庆躬身退了出去，关门时在门口不由看了眼跪着的人。

霍澹：“起来回话。”

姜子真没有刻意压低声音，反而比方才讲话时音调高了些，“皇上，臣在京畿遇到一伙歹人追杀一对父女和一位女子，臣救下了那名女子，据那名女子所言，歹人打着朝廷的名号行凶。”

“哦，天子脚下，确有此事？”

“他们三人是从渝州来的，不像是来游玩，倒像是有备而来干什么大事，只是臣还未从那幸存姑娘口中探出，”姜子真看了眼窗外，回身道：“臣已将她安置在城中客栈，相信不日便能知道真相。”

“渝州？前渝州进奏院进奏史几月前逝世，新任官吏刚顶上去，这渝州真不让朕省心。”霍澹叹息一声，“渝州跟京城相隔千里，光是路程就要花上将近一个月。”

姜子真在听说冷兴昌去世时眼底闪过一丝异样，接话道：“此行遥远，若那姑娘所言非虚，怎会只在京畿遇险？路上想必是险象迭生。”

霍澹道：“此事交由你全权负责，敢在朕眼皮子地下耍花招，杀一儆百。”

“臣领旨，定然不负皇恩。”姜子真领命。

思政殿外，金豆附耳在严庆身边。

严庆低声道：“你，速去宫外鸽房，传信去渝州，将渝州官员与京中权贵往来甚密者找出来，还有近三月里渝州发生的大事整理出来。”

金豆正欲离开，严庆似乎又想到什么一样，拉住他，补充道：“派人暗中盯着工部尚书纪永升府邸，他去了哪些地方，见了哪些人，一项也别漏！！”

严庆深知工部尚书纪永升是许丞相的人。

纪永升早年间曾经受过许湛恩惠，八年前前任工部尚书丁忧，辞官回家，这尚书位置就一直空缺，是许湛向皇帝极力推荐的纪永升。

渝州，是纪永升的老家。

姜子真不是苦于没有证据么，没证据他就亲自送一个去。

一个人影从殿门一闪而过，思政殿里的两人看得一清二楚。

霍澹和姜子真默契地相视一笑，心照不宣。

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陈设华丽的屋子里檀香萦绕，一男子跪坐在桌边，手中拿着筛子正在点茶。

桌子前面不远处跪了另一名男子，正战战兢兢汇报事情，“丁老三已除，但、但与他同行的男子跑了，姜少卿突然出现我们不得不收手。”

那男子勃然大怒，“啪”的一声将筛子放在桌面上，“三个人？跑了名男子？还是被姜子真救下来的？”

“大……大人息怒，姜少卿不知我们是谁。”