现在他已经拥有了曾经梦寐以求的东西，但是他这时才明白，真正痴傻的人竟是他自己，当年皇兄明白的道理他这么晚才后知后觉，就算是动用了所有的权势，却还是不能找到霜儿，心中最怀念的还是当初和霜儿新婚的日子。

若是往后的一辈子都要与冰冷的权势为伴，再也看不到霜儿的踪影，他无法想象究竟能撑到什么时候才会彻底疯掉。

安公公不敢接这样的话，生怕行差踏错又自找苦吃，只能默默在身后陪着萧凌安，一直到天色微微泛起亮光，宫中的古老沉重的钟声缓缓敲了三下的时候才强撑着睁开眼皮，照例侍奉着萧凌安更衣上朝。

幸好在朝堂之上萧凌安未曾出过差错，近日镇北将军季世忠也闷声不响的很是省心，和前些日子听到风声后的猛烈攻势全然不同，所有人都以为他之前是想趁机敲打萧凌安，现在是看陛下一切如常后才开始收敛。

萧凌安生性猜忌多疑，在制衡上又有沈家的前车之鉴，自然不会天真到真的以为季世忠是忠心于他，但是心中一直凌乱倦怠没有细查，只是让人像往常一样盯着，刚下了朝俊容上就尽是一夜未眠的倦色，眼底下的乌青愈发凝重，迈着步子朝养心殿走去。

忽然间，他注意到脚边跪着一个人，看这身影有些熟悉，瘦弱单薄的身板，永远毕恭毕敬低下的头颅，还是满是书生气却又染上些许沧桑的面容，战战兢兢地抬起头看了他一眼道：

“微臣......参见陛下，不知陛下是否还记得微臣？”

陈鹿归一身青衫洗得发白，在春色里看着更是寒酸，袖口处的针脚粗糙简陋，看着像是线头断裂之后自己胡乱缝补的，好些地方都拼接不上，眸光胆怯中带着辛酸和期待，躲闪着望着萧凌安。

“什么事儿？”

萧凌安当然记得陈鹿归这么个人，他一辈子都不会忘记，在折柳镇找到霜儿的时候，她正要和这么个窝囊家伙拜堂成亲，阿淮当初也一心认他当亲爹。

仅凭这些，他就已经足够让陈鹿归死上千万回了。不过他和霜儿自幼相识，霜儿说过不许要他性命，后面也利用了他几回做事，所以勉强没有下手，只是故意把他冷落遗弃在角落里不理会罢了。

如今在他回想霜儿的时候看到陈鹿归，心情更加烦躁郁闷，也没有让他起身，就这样居高临下地俯视着五体投地的模样，言语之间没有好颜色。

“微臣本不该贸然觐见陛下，只是想要毛遂自荐。”陈鹿归憋红了脸，文人书生难得厚着脸皮找厌恶自己的人开口，颤巍巍地又磕了几个头，恳求道：

“微臣在陛下身边并没有什么差事，但是一直钻研名家典籍和大梁史籍，心中颇有感悟，还望陛下能够多看微臣几眼，若是有什么事儿可以放心交给微臣来办。”

话音刚落，萧凌安心中就暗暗冷哼，漫不经心地瞥了陈鹿归一眼，眸光轻蔑凌厉让他再也抬不起头，红色从面颊一直蔓延到耳根，死皮赖脸的模样也再难维持下去，贴着地面的胸膛都在发颤。

“你要知道，朕不杀你，到底是因为谁。”萧凌安不留情面地开口说道，眼前闪过曾经霜儿在他面前求情的模样，声音愈发森严阴冷，决绝道：

“朕不会食言，你也不要得寸进尺。”

说罢，萧凌安就烦闷地绕开陈鹿归卑微的身影离开了，连一个多余的目光也未曾留给他，加快的步伐中带着显而易见的厌弃和恶心，仿佛多看他一眼都会觉得难受。

陈鹿归在萧凌安的身后瑟瑟发抖，死死盯着他离去的背影，直到完全消失后也没有移开目光，恍惚地扶着地砖站起身子，拍干净身上的尘土跌跌撞撞往前走。

他知道自己在绝对的权势面前是没有尊严的，但是他自从折柳镇跟着萧凌安回来以后，一直安分守己，心甘情愿成为他手中的棋子，无论要做什么都没有怨言，哪怕有时候明知会陷入险境招来仇恨也没有推脱，难道这些还不够吗？

当初是他一念之差，心软地想要带霜儿离开，后来又舍不下权势，但是他现在知道错了，是真心实意想要走仕途，为何萧凌安连平等的机会也不愿意给他？

现在他在周恒之身边做些文官的杂活，每月领着最少的银两，却只能穿梭在枯燥无趣的文稿之间，反复摘抄誊录，丝毫看不到未来的希望。

他草莽出生，自幼寒窗苦读就是为了功成名就，现在让他过这样灰暗看不到光亮的日子，还不如当初直接杀了他来得痛快。

走着走着，陈鹿归愈发迷茫和乏力，险些被路上的石子绊倒在地，却并未如同所想那般跌了个狗啃泥，而是在身后有一双手将他扶住。

“多谢.......”陈鹿归刚想感激言谢，一转头就觉得眼前之人有些熟悉，皱着眉头看了半天，仔细想了片刻才一拍脑袋反应过来，作揖道：

“您是......季将军身边的参谋大人？”

他当初为了获得萧凌安的青睐，曾经利用自己是京城新面孔的优势在季世忠身边混过一段日子，虽然没有与他本人直接接触，但是身边那些大人物还是认得七七八八，其中就包括这位心腹参谋。

“陈兄不必客气，我只是顺道路过罢了。”这人狡黠地笑了笑，上下打量了一番陈鹿归失落的神色，笑容更加意味深长，抚摸着胡须道：

“方才我也看见了，陈兄也不必难过，说不准只要回头看一看，一切就柳暗花明了。”

陈鹿归愣了愣，望着这人笑吟吟的神色，才猛然间明白了是怎么回事。

他在萧凌安这儿备受打击，可若是能够为季世忠效力，就是一个全新的机会，加上他的学识和对萧凌安的了解，于他们而言是极好的助力。

从前他并非不是没有想过，但总想着效忠正统皇室，既然这条路已经堵死了，他又何必再撞得头破血流呢？同样是为了功名，万一季世忠以后成了，他就是大功臣。

“参谋大人的意思我明白了，劳您替我给季将军带句话。”

*

当沈如霜在山洞中悠然转醒的时候，已经可以透过被尘泥堵死的洞口看到些许亮光，耳畔听到几声鸟鸣。

她困乏地揉了揉眼角，支起身子想要活动僵硬的四肢，这才发现不知何时身上披了件衣裳，看着像是顾寻舟的，而她自己也靠在了顾寻舟的肩头。

沈如霜赶忙起身，不知是她睡迷糊的时候主动靠近，还是顾寻舟好心为她盖上的，生怕他心里会觉得不悦，趁着他还未完全醒来，小心翼翼地拍干净披风上的尘土，干干净净地叠起来放在他身边。

这个时辰估摸着至少到了卯时，明明昨日顾寻舟说过一早就能离开，现在还是没一点变化，洞口还是被死死堵住，沈如霜担忧地看了看周围昏暗的环境，都快怀疑顾寻舟是不是昨夜故意说这话来哄她。

她焦急地山洞内踱着步子，脚步声吵醒了顾寻舟，且他一眼就看明白她在担心些什么，悠闲懒散地舒展着身子，道：

“别慌，再等等。”

沈如霜根本不知他在等什么，正要开口细细询问，却就在这个时候听到山洞外传来了巨大的声响，仿佛是有不少人走过，脚步行进声很是壮大。

“瞧，这不就来了。”顾寻舟扬眉笑道。

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