神武门外。

谢昶坐在马车内,翻看袁辉这些年的履历，忽然察觉什么,抬眼吩咐道：“回去知会夫人一声,让她自己先用晚膳,不必等我。”

宿郦颔首应下,立刻派人回府,自己则在御花园附近暗中观察。

等到夜幕降临，御花园果然有了动静。

今日是寒衣节，不但宫中举办祭祀大典，寻常百姓家也有烧献逝者的习俗,用五色纸裁剪寒衣,装进塞满纸钱的包袱里焚烧祭奠,称为“送寒衣”。

宫中为防走水和招鬼上身,向来禁止宫人焚香烧纸，可宫女太监们大多贫苦人家出身，入宫多年，还未彩衣娱亲以尽孝道，父母亲人就已离世，因此每年的清明、中元和寒衣节，总有宫人在御花园烧纸祭祀，屡禁不止。

冯永昨日听闻周璧月已逝世三年的消息，整日下来浑浑噩噩，就连今日祭祀大典陪王伴驾的差事也都一并交给了手下稳妥的宫监。

等到夜深人静之时，冯永才偷偷摸摸抱着包袱来到御花园。

今日一整日，他都在屋内准备这些，空缺的整整三年，不求这一日能够补回，但求她在地下不会缺衣短银。

御花园的鱼池边有一块隐蔽的空地，冯永燃了火折子，一边为她烧纸衣，一边抓着大把的纸钱银锭往里扔。

火光烧灼着眼瞳，冯永跪坐池边，深深地叹了口气：“也不知道袁辉这些年对你如何，连你的死讯都瞒着我，其他的呢，他说你在他身边过得很好，我如今却也不知到底有几分真假了。是我没用……倘若早知你离世，我必定求神拜佛，想尽办法让你在九泉之下安息，我能做的不多，至少也会让你在下面过得好一些……我做了这么多年的御前红人，袁辉如今是正三品的指挥使，见了我也得点头哈腰，可你不知道，我有多羡慕他……”

习武之人耳力极佳，宿郦藏在灌木丛中，能够清楚地听到他低声的呢喃，这辈子铁树都没开花的人，硬是从这三言两语中品出了不为人知的情愫。

难不成，这冯大监一直对周璧月有意？

因他是个阉人，不能人道，所以只能眼睁睁看着自己心爱的女子出宫嫁给旁人？

联想起昨日他与袁辉的对话，连袁辉的指挥使之位都少不了冯永的推波助澜，倘若只是为了周璧月过得好，才想尽办法提携她的丈夫，那么冯永对周璧月的这份情，不可谓不深了。

岸边人情难自抑，泪眼滂沱，肉眼可见的可怜，宿郦看了眼自己这身披头散发、白衣飘飘的装束，知道就是这时候了。

忽而夜风起，面前的火堆顷刻吹熄，冯永浑身一抖，恍恍惚惚看见一道人影从水面飘来，但又很快消失不见。

“谁在装神弄鬼！”

冯永吓得腿软，一时间站都站不起来，又因夜深人静，在宫中烧纸终究有违宫规，不敢高声喧哗，口中喃喃地喊着一个名字：“璧月，璧月，是你回来了吗？”

满目空空荡荡，女人的哭声细细碎碎飘散在波澜微生的水面和窸窸窣窣的草丛，“是他害了我，你快来救我，救我啊……是袁辉害了我啊……”

冯永四处找寻这道声音的来源，却只见长发白衣的身影从面前一晃而过，人声从四面传来，仿佛在风中飘荡，可每一个字眼都深深渗透进了冯永的耳膜。

“璧月，你说清楚！璧月！”

白衣的身影在眼前晃荡，冯永疯狂地想要抓住她衣衫的一角，却不慎双脚踩空，翻进鱼池，好在沿岸水浅，没有溺毙的危险，他挣扎着从水里起身，双脚裹满淤泥，浑身湿透，狼狈不堪。

宿郦见好就收，换了身衣袍，回到城门口的马车停靠处。

“大人，不得不说您让我扮鬼吓冯永这招还真有奇效！这周璧月不但与他同乡，还是冯永惦记多年的心上人。”

原本依照谢昶的意思，今天扮成魂魄归来的周璧月，只是为了挑拨冯永与袁辉之间的关系，二者相斗，总能露出破绽，可倘若没有冯永对周璧月的这份心，怕不是三言两语就能哄骗得了他的。

“盯着这二人，看看冯永可有动作，他若要查袁辉，咱们给他添油加醋一把。”

“是。”

谢昶坐在马车内沉思片刻，“时辰不早了，先回去吧。”

宿郦应声跃上马车，对此早已见怪不怪了，从前大人忙起来夙兴夜寐，留宿在衙署都是常有的事，如今有了夫人，真是片刻都离不开。

不过从自家大人夜里叫水的频次也能看出对夫人的喜爱程度，这些年清心寡欲，还是没碰上喜欢的，老房子一旦着火，岂是轻易能浇灭的？

阿朝还未睡下，听到屋内有了动静，立刻起身掀帘去瞧，看到熟悉的身影才松了口气，“你没事吧？我以为你不回来了。”

谢昶走过来倾身吻了吻她额头，“不是让你先休息，不用等我吗？”

阿朝就双臂环住他腰身，“你让我近日不要出门，今日又是秋祭大典，我怕你会有危险。”

谢昶揉了揉她发心：“你没事，我就没事。”

阿朝抿了抿唇：“那我也睡不着，万一才闭上眼睛，谁给你来了一刀，那我岂不是很冤枉。”

她忽然想到什么，去摸他腰，却没有摸到那柄软剑。

腰间痒酥酥的，谢昶仰头吸了口气，忍不住去捉那只作乱的小手，“方才进屋时卸下来了。”

阿朝“哦”了一声，乌润的杏眸眨了眨：“哥哥，你从何时开始练剑的？幼时从未见你使过兵器，七夕那晚是我头回见你出招，好生厉害！我还未看清，那两个身手极好的黑衣人就被你一剑抹了脖子。”

少女心自幼对街头舞刀弄枪的勇士格外崇拜，却没想到自己满腹经纶的哥哥居然也有无敌的身手。

谢昶看到她眸中潋滟流转的水波，不禁一笑：“回盛京之后练的，不过堪堪对付几个人罢了，没你想得那么厉害。”

他说着沉默片刻，“阿朝喜欢将军是吗？”

阿朝愣了愣，竟然从他语调中听出几分惘然，她一时讷讷，不知如何回答。

谢昶叹息一声：“只可惜我这双手是舞不了长枪，上不得战场了，所以只能练剑……阿朝，哥哥是不是让你失望了？”

“当然不是！”阿朝赶忙摇头，“旁人再好，与我也没有关系，在我心里，哥哥才是最厉害的！”

小丫头一脸认真的表情，倒让谢昶想起她幼时总爱与人攀比哥哥，在这上面她可是从未输过阵的。

他无奈地一笑，倒没再说什么。

倘若萧家未曾落得家破人亡的境地，他也该是与先祖一般驰骋疆场，建功立业，活成她最憧憬的模样，而非在盛京朝堂行走于人心鬼蜮之间，夜夜枕仇恨入眠，热血早已经凉透。

阿朝见他不说话，又心急得红了眼，谢昶这才揉了揉她的脸颊，“不睡了？”