阿朝便不再多问了，横竖哥哥有通天的本事，旁人送她一只灵兽，他还她一座灵兽园，连关在笼中的小白虎和小花豹都长在她的萌点上，遑论这只番邦进贡的麒麟兽，背后的人力物力更是不知凡几。

愈发觉得不真实，像做梦一样，几个月前她还在准备给人做宠妾呢，短短大半年，她成了要星星不给摘月亮的首辅妹妹。

她侧身拽了拽他的衣摆：“哥哥，你是不是太宠着我啦？胃口撑大了，来日我嫁出去，在夫家可没这么好的待遇，到时我还会回来缠着你的！”

谢昶一笑，俯身与她平视，阿朝没想到他突然蹲下来，下意识往后让了让，怀里的橘猫“哇呜”一声，她以为自己不慎压到它，吓得浑身一颤，再一抬眸，男人丰神俊朗的容颜近在咫尺。

“你想缠着，那就缠着吧。”

他离得近，温热的气息拂落在鼻端，阿朝喉咙不知怎的微微一紧，面颊还未散尽的红晕顷刻蔓延至耳尖，连耳膜都麻酥酥的。

谢昶看到她红透的耳垂，嗓音里掺着丝若有若无的笑意：“脸怎么红了？”

阿朝舌头打结：“我……有些热，”她伸手轻轻推了他一把，“你让开些，挡着我风了。”

那只绵软的小手根本没什么力气，哪里推得动他。

谢昶顺势将她手掌捉过来，指尖捻了捻她细白幼嫩的手指，真就跟小猫爪子似的，他不禁抿唇一笑：“才送你一座园子，就翻脸不认人了？”

阿朝转过头，被他说得面红耳赤。

谢昶适可而止，就不再逗她了。

京郊有几处记在她名下的田庄，趁着休沐，谢昶带她走了一遍。

挑开车帷望去，阿朝手里的田庄地契终于在眼前有了具象，郁郁蓁蓁的桑树，绿意葳蕤的茶园，大片榴花如火的石榴园，放眼望去，还有不少勤勤恳恳在田地间耕种的佃户，原来庄子的收成就是这么来的。

想到将来还能在自己的田庄种上漫山遍野的鲜花，作为自家胭脂铺的原材料，阿朝就对未来无限憧憬。

晚间停在一处田庄用膳。

佃户们以往只与上一层的管事接洽，还是头一回见到背后的东家，没想到竟是如此郎才女貌、通身气派的贵人！

一通忙活，将自家养的鸡鸭、种的蔬菜，还有腌好的鱼肉果脯统统端了上来。

谢昶给她舀了一碗土鸭汤，“当心烫。”

阿朝点点头，小勺舀了一口放在嘴边吹了吹再喝，果然鲜香肥美，鸭肉亦炖得酥烂，半点腥味都没有。

佃户拱手笑道：“夫人喜欢就好，咱们这的土鸭养得极好，肉质瘦而不柴、肥而不腻，因着口碑相传，如今连保定府不少的酒楼都从咱们这订，今年光前四个月的利润就抵得上去年半年的了。”

谢昶含笑听着，甚至还称赞了几句，阿朝却默默埋下头，小口嘬着勺里的汤。

他又不解释！

上元那晚卖荷花灯的阿婆调侃说这是她情哥哥，他不解释，这会人家又喊她夫人，他还不说清楚。

佃户瞧她光喝汤不吃菜，又热情地介绍起其他的绿菜：“夫人再尝尝这道蒜泥秋葵，今夏最早的一批，刚摘下来的脆嫩得很哩，这时节便是京中酒楼也未必能吃到的。”

阿朝刚伸出筷子，就想起小厨房的孙师傅给她列的那份食单，秋葵就在名单之列，她福至心灵地将那盘秋葵推到谢昶面前：“哥哥吃吧，我不吃。”

阿朝抬眸对上男人阴冷漆黑的眸光，心底不由得一个趔趄。

哥哥这是怎么了？这秋葵不是他不让吃的么。

佃户却当即恍然，夫人还是懂的，把好东西都省给自家夫君用，可他们这也不差这一口的，佃户赶忙笑说：“秋葵的确是郎君吃了好，咱们这种了上百亩呐，郎君和夫人先吃着，不够还有。”

说罢赶忙吩咐自家婆娘，再去摘些蒸熟了送进来。

阿朝听罢赶忙摆手回绝：“不不不，不必再添了！是我身子不好，吃不得秋葵，我哥哥吃这一盘足够了。”

佃户若有所思地点点头，又意味深长地笑了笑：“郎君身强体健，自然无需大补……”

话音方落，谢昶手中的筷子“啪”一声落在桌面，“这里用不着你，先下去吧。”

他光是坐在这里，已有威严不容侵犯之势，话音再冷冷落下，那佃农哪里见过这样的场面，当即吓得浑身一哆嗦：“是，是。”擦了把额间的汗，赶忙退下去了。

屋外隐约传来佃户娘子劈头盖脸的叫骂，隐约听出来是在数落那佃户话多：“我看你这碎嘴的毛病又犯了！就让东家好好吃饭，你在一旁絮絮叨叨费什么话……”

阿朝还气他方才不解释的事情，掀眸瞥他一眼，瓮声瓮气道：“你瞧你，凶巴巴的作甚，人家好意儿要给咱们添菜，你直接给人吓走了……对了哥哥，人家说秋葵大补，难怪我这身子吃不消，你可知道秋葵是补什么的，为何你吃了补身，我便不能吃了？”

谢昶无奈，给她舀了满满一碗鸭肉：“食不言，寝不语。”

阿朝撇撇嘴，也不知他哪来的脾气，平日在府上一起用膳也没见他这么说，在人家的农庄上，倒讲究起用饭的规矩来了。

她端起秋葵的盘子，一股脑冲他碗中堆得满满当当，又朝他挑一挑眉：“阁老大人补补吧，哦，不浪费粮食也是自小哥哥教我的，这一盘你可都得吃完，莫要枉费人家一番好意。”

她可甚少看到谢阁老吃瘪的模样，才得意地一笑，便听那人冷笑了下：“阿朝，你是笃定我不能拿你怎么样是吧？”

阿朝眨了眨眼睛：“你不是想揍我吧？君子动口不动手哦。”

谢昶这回停顿片刻，沉默地吃完了碗面上铺的那一层，良久才露出一丝浅淡的笑：“揍你倒不至于，旁的有没有，我就不能保证了。”

阿朝道：“那你也不能欺负我，虽然咱们不是嫡亲兄妹，可我爹爹好歹是你的救命恩人，您眼下是飞黄腾达了，可不能忘恩负义呀。”

他自然是欣然应下，阿朝便也没当回事，一顿饭下来，肚皮撑得满当当的，心满意足。

谢昶替她擦了手，道：“镇上有市集，消消食再回去？”

阿朝当然乐意，拉着他的手立刻就要起身出门。

谢昶攥了攥掌心里绵绵软软的小手，难怪人家见了她都喊夫人，天底下能光明正大牵着手的兄妹，恐怕只有他们这一对。

镇上的集市虽不及京中上元夜的繁华盛景，却像极了幼时热热闹闹的南浔街市，她那时也像现在这般，在摩肩接踵的人群里，拉着哥哥走街串巷。

京郊就是好啊，没有人认识他们，无需戴面具，她在人群中脚步轻快，裙摆在月光与灯火交织的光影里流泻出绚丽莹润的光芒，仿若将天上星河剪裁成裙幅穿在身上。