庆国的国子监承继前面几朝，在内学子多为贵族子弟，只有少许成绩优异，被举荐入学的学子。

国子祭酒陈望之不太情愿地领程玉入内，许是正赶上休憩，学子们聚集在各处交谈，也有些程玉熟悉的熟面孔，在宫中赴宴时见过几次。

勋贵家的孩子除了继承爵位的，其余多半也能混个荫官，全依仗科举一路的怕是无几，来国子监多是为了与别家子弟结识相交，在出仕前混些同窗情，能被举荐入内的寒门学子背后也离不开“贵人”指点。

国子监是庆国最高学府，本应是一方最纯粹的求学之地，但学问同做官虽系在科举两端，到底是不同的，学问永远赤诚，凭学问去做官的人却不能。在还未将所学用于社稷之前，学子们已经先一步卷进了官场倾轧。

也是由此，大多学子对走在陈望之身侧的程玉闪身回避，这样便不用对他们严词批判的女子低下头颅。

程玉毫不在意，浅笑着应对来自各处角落的窥探。她的落落大方，反衬得不敢正眼观人的学子忸怩畏缩，落了下乘。

陈望之两条长眉皱作一团，越发面色不虞，问程玉到此所为何事。

程玉却没回他，不紧不慢，就像出门闲逛一般，穿过学堂书室， 连寝舍和厨房都没落下，凭双脚将国子监走了个遍。她不光是走，还走到哪问到哪，学堂内的许多先生对她爱答不理，她也不恼，总有几个愿与她多说几句。她不光聊学问，与厨房做事的厨娘也有话说，厨娘见祭酒亲身陪同，纵不认识面前女子，也晓得是个贵人，知无不言言无不尽。

厨娘越答越觉奇怪，她在国子监做事时间不短，先生学子们讲究“君子远庖厨”，似无人在意口腹之欲，更莫提五谷轮回之事，这女子却不然，宛如炊米茶盐同四书五经一般重要，同她细问许久才离开。

快至七月，温度有些高了。

在旁随行的石鸣之不时用帕子抹去面上热汗，陈望之年岁长些便更狼狈，胸口起伏喘着粗气，脸膛黑红像烧着的炭，也不知是累的还是气的。

程玉观察够了，心中的事初具雏形，才停下来，迟来的善解人意，“我看两位大人似是累了，那今日便先到此罢。”

话说的轻柔体贴，但走这一趟下来，她连衣角都不曾乱，石鸣之与陈望之反观自身，都觉她笑里掺着嘲讽，偏又属实没了力气，只好依她所言。

陈望之注视程玉与石鸣之登车离去，久久才收回视线，往树影下交错杂陈的屋舍走去。

程玉在车上闭目养神。

为了来年的大考，已有学子陆续从帝京返回家乡，冬日行路难，入冬前赶赴乡试的人会走的七七八八，来年秋闱之后，中举的人会再次返回帝京准备春闱。

还有时间，不要自乱阵脚，若是世家当真执意与她为难到底，她也不信寻常读书人家寻不到几个向学的女子，只要她们敢想敢做，她就愿给她们造个属于女子的读书地。

不过在此之前，有些人那里，还是得拜访一次。

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