因为经常往这边跑，他十分清楚住院部护士的换班时间，也知道住院部什么时候最繁忙，往往换班和繁忙的时候管理最松。

祁究在不引起任何人关注的情况下轻松进入住院部大楼，走廊上熟悉的消毒水味弥漫而来，来来往往的家属或麻木或悲伤，每个人都沉浸在自己的情绪中，医院走廊里没人会注意擦肩而过的陌生人。

在现实世界的时间线上，祁小年是在半年前住院的。

() 半年前，祁冬尧夫妇载祁究参加弟弟的电影首映礼，回来的路上一家四口遭遇严重车祸，养父母当场身亡，弟弟则被宣判丧失认知能力，只能躺在病床上。

这件事故中唯一的“幸运儿”

祁究只休养了不到一周就痊愈了。

祁家亲戚间甚至还偷偷流传，祁究这个从福利院领养回来的孩子会给家族带来不幸，但他们的教养让他们只敢在背后偷偷讲述，在祁究面前还是保持着亲属该有的样子，为此祁究并不在意，因为流言这种东西从来与他无关，只要他们愿意提供帮助就够了。

祁究推开病房的门，祁小年像以往一样安安静静躺在病床上，什么也不知道的模样。

祁究走到窗边，为祁小年将窗户关严实，天气预报说晚上有大雪，不关窗的话雪絮会灌入屋中。

之后，祁究坐在病床边，静静地看无知无觉的祁小年。

即使祁究已经知道祁小年属于购买保险进入「规则图鉴」的违规者，当年祁冬尧夫妇在事情发生之前，通过违法渠道给他们的亲生儿子购买了一份保障。

但此时此刻祁究并不打算阻碍这件事的发生，他的无作为等同于在默许祁小年违规进入「规则图鉴」。

这和他需要彻底解决bug、清理违规者的目的相悖。

“为什么呢？”

祁究在心里轻声发出疑问。

这是他以079的立场在对自己发问。

因为祁究很清楚，如果079还醒着的话，一定会这样问他。

并非因为079不知道问题的答案，而是他会通过让祁究亲自说出口的方式，让祁究直面内心的答案。

在弥留城的时候，祁究曾问过祁小年进来后的感受，当时祁小年给过祁究答案——

「你问过我愿不愿意，我说过，如果以我的立场说不愿意也太虚伪了…哥，你知道吗？我成年生日那天差点在副本里死掉了，真的只差一点点…可说实话，当时我没有任何恐惧，因为我设想过，在病床上像尸体一样度过成年生日，远比死在这里恐怖。」

祁小年已经做出了自己的选择，并且已经将答案告诉祁究。

祁究并不认为自己是多么“公正”的一个人，他同样不希望祁小年在病床上度过成年的生日。

“小年，提前祝你生日快乐，”祁究微微俯低身子，在失去意识的祁小年耳边说道，“我们副本里再见。”

说完这句话，祁究就起身离开病房，很快查房的护士就要过来了，虽然他现在依旧是祁小年的哥哥身份，不会引起护士的怀疑，但他并不希望自己回来探亲引起太大的动静。

之前祁小年看到祁究的黑风衣时提到过，在他模糊的印象里，祁究曾穿着这件风衣站在他的病床前，是个下雪的夜晚，空气里有血腥的味道，祁究当时俯低身子好像在对他说了什么，可惜他没办法听清哥哥的声音。

现在祁究回想起来，祁小年这个模糊的印象，就是发生在祁究被杀的夜晚。

而对方提到的血腥味，大概就是他从「规则图鉴」里带出来的气息，祁小年一直对气味非常敏感。

从综合医院出来后，雪终于落了下来。

向晚时分的城市笼罩在明亮的雪光里。

祁究拢了拢风衣的领子，朝华灯初上的雪幕走去。

用不了多久，综合医院片区的街道就会因为积雪导致线路故障停电，祁究特意走到相邻片区的酒吧，等待最后时刻的到来。

这个时间点营业的酒吧并不多，祁究挑了间清净的小酒馆，作为今天的第一位客人，老板在他点酒时还送了一片切片蛋糕。

“请慢慢享用。”

“谢谢。”祁究点了尼格罗尼，曾经他和079在「午夜新娘」的公路旅馆里喝过这款酒。

祁究坐在临窗的位置，对着玻璃上自己的倒影吃掉了蛋糕。

“也提前祝我生日快乐。”他微微扬起唇角。

时间过得很快，临近午夜时分，祁究离开酒吧重新走入雪中。

风衣兜里是那把手I枪。

路灯下他注意到风衣衣袖上粘着几根灰色的猫毛，这是小灰猫留下的，他微微一愣神，捋猫毛的手停在半空中，最后终于放下了。

祁究决定不去清理袖口的猫毛。

他记得，在这个时间线上，当他和“自己”擦肩而过时，“自己”同样注意到了袖口上的猫毛。

这条线索将成为他和小灰重新相遇的契机。！