——在这里，他感受到某种安心。

也恰是在此时，大殿回荡起温厚的声音：“我在的。”

天元的声音遥遥传出。

“我记得你，你看起来比上次来的时候要成熟得多。”

乙骨忧太眉眼间晕染上些许笑意和坚毅，他点头：“是，我在外历练了许多。”

而后，天元的视线似乎又从不知名的地方落在小绵羊江莱身上。

“……这次你带年轻的新朋友来了啊。”那道话语平缓说着，“——只不过，似乎有着更为古老的灵魂。”

天元透过外表，看到灵魂。

乙骨忧太略微一顿，他侧脸看向身侧的棕发少年，没有主动回答什么。他知道这是属于对方的问题。

江莱抬起脸，他并未直接接话天元刚才的内容，也没有问出原本来此想要问的，而是好似突然岔开话题，道：

“……这颗树，它生长了多少年？”

这样略显突兀的话语，并没有让天元的声音多出一丝意外感，天元依然是往常的语气，和缓回答道：

“若是单论它的生长，比我的年龄要长。可若是说它生长于此的时间，比我年龄要短。”

“是吗……”江莱上前两三步，他靠近那盘踞于此的古树，眼帘半垂，将手覆盖在粗糙的树皮上轻轻摩挲，“我想，无论多短，都有一千年的时间了吧。”

乙骨忧太没有理解二者的对话，但他体贴地没有出声，而是静立在旁侧，默默等候着。

在短暂的安静后，天元的声音里带上些许长辈的笑意，柔和道：“为什么不直接问问本尊呢？也许你有很多话想要说，但不是对我说。”

江莱抬起眼眸，他视线遥遥落在前方，像是在确认听见的话语。

天元的声音轻缓下来，对着另一个方向，像是在唤醒什么沉睡的灵魂：“老朋友，醒一醒吧。”

伴随着天元的话语，盘踞在正殿中央的古树枝叶轻轻抖擞，细小的触须根颤动着，就像是一位古老的巨人缓缓腾身。

江莱感受着空气中熟悉的力量波动，他深深铭记着——在漫长悠久的千年前，这股力量引导着他在大雪落满的山中，寻到池边的藕粉色美人和古树。

这股力量来自他概念意义上的亲人——大家长[源]。

当初[源]将自己的神格碎片分散后，因为能力的分散与消耗，本体安静沉眠在了某处。

之前的江莱不清楚[源]的本体沉眠在哪里，而现在他知道了。

高专下的薨星宫内部盘踞的古树，便是[源]的本体所在。

亦或者说，正是因为[源]的本体在此，天元才会于此建立薨星宫。

两位不死的、驻留的老人互相陪伴于此。

盘踞的古树沉静许久的灵魂正在复苏，像是打了个盹后伸懒腰一般，古树身上那些枯萎的藤蔓窸窸窣窣抖落。

天元似乎还说了句什么，但是江莱没有听清，他的注意力完全放在眼前。

他黝黑的双眼倒映着古树的身姿，树皮的圈圈纹理与疤痕铭刻在眸中。

江莱感受到面前的古树醒来，他张张口想要说什么，却又在一瞬间不知道如何组织语言，仿佛失语一般只能发出无言的气音。

在短暂的愣神后，他反应过来自己此刻还是棕发少年的外貌。

不知道[源]能不能认出自己，也许自己应该换回本体——

在江莱操作的前一刻，古树伸展出轻柔的藤蔓，像是拥抱一样环绕住眼前的小少年，无法辨明语种却又能听懂的语言传入脑海：

『好久不见了，孩子。』

熟悉亲昵的话语扫清了江莱的疑虑，无论外貌怎样变，大家长[源]始终能够认出他。

『最近还好吗？总觉得你好像有些疲倦呢。』

[源]的嗓音充满关怀，携裹着一如既往的如海一样的宽广包容。

那些温柔的枝丫与藤蔓轻轻抱着棕发少年，安抚般拍了拍他的后背。

“……”来自大家长[源]的温柔让江莱眼睛有些发酸，他能够感受出碎片分散与消耗过多后[源]的虚弱，但[源]依旧在醒来的第一时间对江莱倾注着关爱与忧思。

也许祂不清楚外面的事情，不知道发生了什么，但这不影响祂关注着江莱的情感。

江莱想说的话的确有很多，但他低垂着眼帘，咽下那些苦难的经历，最终只是牵动起唇角，回抱了下那些缠绕的藤蔓，嗓音轻快道：

“别担心，这些年我过得很好哦。”

就像是长大后在电话里对母亲说的谎：妈妈，我很好。：，，.