这老屋建得早了，又是在村子里，用的还是那种古早的木板门。木头沉闷的敲击声回荡在屋内，杨桃心脏狂跳，眼睛不住地往门那儿瞄。

“谁？”她问。

“都在里面吗？”是个带点乡音的女声，“郑哥找我来给你俩分派工作的。”

眼下表现得太反常妥妥引人起疑，杨桃咽咽口水。她演技还是不错的，一扭脸就又语气如常了：“来啦。”

她笑着打开门，看见站在外头的是个三十岁出头的女人。

也不知道是不是因为年轻了几岁，她面容的异变还没有郑哥那么明显，只有眼睛往外凸了些。可当顾浅把视线投向她扶住门框的右手时，看到她手指短得惊人，还像是已经习惯了这么做似的，弯曲着紧贴手掌。

“我叫张莹。”

女人目光扫过她俩，笑了一下，“跟我走就行。”

这个被派来接待的张莹没有郑哥那么善谈，但在杨桃左一句右一句的热情问候下也渐渐打开了话匣子，向她们介绍起之前没来得及讲完的各处设施。转眼又临近了人多眼杂的工作区，杨桃寻思这家常拉扯得差不多了，眼瞅着张莹也卸下不少防备，正想趁热打铁地问最后一个问题——

“张姐！”

岂料最边上的那座铺着茅草的木屋前，有人大老远地招呼道：“又来新人了啊？”

杨桃暗骂一声，顾浅也眯了眯眼。

那年轻人坐在台阶上，身后斜搁着一把长弓。他像是在用小刀把木棍削得细细长长，这会儿停了手，冲这边打过招呼后就笑盈盈地看着她们走过来。

说也奇怪，在这个由村子改建的安全区里，中年人多多少少都长得有点难以言喻，年轻点的却一个比一个俊俏，是那种扔进人群里也能一眼瞧见的好看法。眼前误了事的这位还要更出挑，但就冲打断了她们打探消息的时机这一点，长得再好也没用。

他身边还摊了块包袱皮，上头零零散散地堆着些小玩意儿，等张莹走近，其中一样就吸引了她的目光。

她“哟”了声，弯腰拾起那只玉镯，“小黎，又是从外面带回来的？”

“可不是么。”年轻人笑嘻嘻地说，“张姐你要是想要，我给你打个九五折，就这个数。”

他比了个手势。

张莹笑骂道：“你小子掉钱眼儿里了。”

但她说完也还是没把那镯子放回去，瞧瞧着实成色不错，只道了句“记我账上，月底一起结”。

“诶，原来这里还是跟以前一样正常做生意的？”杨桃眼睛眨了一眨，好奇地问，“郑哥说只要好好工作就有水有吃的有免费医保，我还想着是不是都得共享呢。”

“水和食物是这样。”

张莹忙着把镯子塞进自己兜里，抽空回答道：“但现在这些储备都丰富得够所有人吃了，所以上不上交全看自愿。他们探险队平时出去还会带点别的非必需品回来，这买卖就是一个愿打一个愿挨了。”

杨桃佯装似懂非懂地点点头，望向前方越发嘈杂的工坊，心说果然还是趁这时候人少问问吧。