垂落的视线撞上老人雪白的足袋，调整呼吸，保子道：“我主亦为研读数年老庄却不曾发现此错而感无限惭愧。”

“是这样。”

脚步止住，站了会，她复走回上座。老人的步速慢得人心突突，似故意要你等。

“是我不够细心，送人的抄本竟犯此等错误，让你家大人见笑了。”

老人的话亦慢得出奇，保子听不出喜怒。

“您言重了，我主对您满腔感激，日夜手不释卷，唯恐辜负水户公一片心意。”

“她心里明白就好。”留心到手边卷起的书页，光国知此女话应不假。

见老人不予追究责问，保子即刻作引身样：“那么馆林藩士柳泽保子告退，此番多有叨扰。”

“且慢——”

退也未退，保子定在原处只待下文。

“柳泽保子，是你？”

“正是不才。”抬脸好让老人看清，保子恭敬不减。

这般享亲王地位的老人有其生在王侯家的不怒自威，一言一行一个喷嚏都不容小觑。年方二十叁的保子面对这等大人物，尚不能不感紧张惶惑。

“柳泽保子，是你啊。”

但闻老人朗笑数声，“原是你啊！”

取来眼镜架上鼻梁，光国阔步走近，直到了眼前方拢衣着膝于蔺席：“我前月与林家姐妹吃茶谈诗，聊到你的和歌。”

“保子不才，献丑了。”

面色红润，光国将毕恭毕敬的女子扶起，又道：“我问你，你即兴的那句‘我撷梨花沽酒钱’，化用了谁人谁作？”

大胆与之对视，保子笑得矜持，却把问题反掷回去。

“大人以为如何？”

“自是唐寅的《桃花庵歌》嘛！我喜欢得紧，一看便知，个中潇洒风流你化用得极巧极妙！”

“大人博古通今，汉诗和歌之造诣令保子叹为观止。”

“你这丫头，少掇臀捧屁，多学学你家大人没事找我的茬才是正道。”

保子遂应：“大人教训得是，保子铭记于心。”

“来来来，你随我去书斋，我有许多话要同你说！”

人说水户公惜才如命，保子今个一见方知传言不虚。然这聪慧之人不可能猜不出馆林藩士在此节骨眼上的来访目的，保子只得小心再小心地对答应话。

老人若有那想法，柳泽保子不得不脱——她的主君就是以沉默下达这一使命的。

选谁择谁，水户公不会因一女子的肉体而改变早有的定夺。

她的主君亦比谁都清楚。